Misión cumplida

Por Ander Barroso.-

El Villarreal le tiene tomada la medida al Manchester, porque en los cuatro partidos que se han enfrentado en Champions no ha perdido ninguno y lo que es todavía más difícil, ha mantenido la portería a cero. Algo que, viendo el tremendo potencial ofensivo de los de Alex Ferguson, tiene mucho mérito.

Ambos equipos saltaron al césped con la misión de hacer los deberes y obtener la clasificación. La primera media hora fue de aburrimiento general. Mucho respeto y mucho miedo. Apenas pisaron las áreas en los primeros compases, debido al catenaccio impuesto por Pellegrini y Ferguson.

Todo cambio cuando apareció Cristiano para sacar a relucir su tremenda calidad. El portugués creó un par de acciones antes del descanso que pudieron ser gol. A balón parado es todo un especialista y ayer lo volvió a demostrar con una pegada más que amenazante.

La segunda parte fue dominada de principio a fin por el Manchester. El Villarreal acusó la lesión de Marcos Senna y la poca llegada que tenía. El Submarino era incapaz de poder salir de atrás y por si fuera poco, Giuseppe Rossi estuvo demasiado solo arriba y fue imposible que pudiese hacer algo ante Ferdinand y Evans.

La velocidad de Rooney y Ronaldo volvió loca a toda la zaga del Villarreal. Era imposible pararles. Muestra de la impotencia castellonense fue la patada que Capdevilla propinó al portugués costándole la expulsión.

El United llegaba y llegaba. Pero el Villarreal tenía en su portería un ‘muro’ llamado Diego López. El portero gallego tuvo que emplearse a fondo hasta convertirse en el héroe y el principal artífice de la clasificación.

Porque el Manchester fue superior, pero los de Pellegrini aguantaron con uñas y dientes hasta el final. Cumplió. Da igual el sufrimiento. Lo importante es que el Villarreal ya está en octavos. El Submarino se ha ganado el respeto de todo Europa y no debe renunciar a nada.

Pires, el reflexivo

Por Francisco Ortí.-

En el fútbol actual suele predominar el músculo por encima del cerebro. Más vale correr rápido para llegar al área rival cuanto antes, que pararse a pensar en el mejor camino. Robert Pires pertenece a esta especie en peligro de extinción que pasa del aforismo "corro, luego existo" para erguirse en uno de los pensadores de nuestro fútbol.

Pires no siempre perteneció a esta especie, sino que el paso de los años le ha obligado a reciclarse. En el Arsenal rindió a su mejor nivel físico, pero ha sido en el Villarreal, cuando las fuerzas comienzan a escasear por la edad, cuando ha sacado partido a su inteligencia y experiencia para marcar la pauta en el Submarino Amarillo.

Además, el centrocampista francés ha encontrado en el Villarreal el entorno ideal para desarrollar este fútbol cerebral. No tiene que trabajar en defensa porque le cubre las espaldas el músculo de Marco Senna, y tampoco tiene que correr, para eso ya tiene a Nihat y Rossi.

Y Nihat y Rossi corren sin quejarse. Los dos saben que contar con Robert Pires es un lujo para delanteros de sus características, rápidos y mortales. El francés sabe leer las defensas, ver los huecos y aprovecharlos para asistir a sus veloces compañeros.

El centrocampista galo había sido un pitado en los últimos encuentros en El Madrigal, pero ante el Valencia los convirtió en aplausos gracias a la exhibición que dio sin necesidad de correr un centímetro de más. Dio un recital de caños -Arizmendi bien lo sabe-, regateó, pasó, y marcó un auténtico golazo.

El Valencia fue la primera víctima de la semana fantástica de Robert Pires. Barcelona y Real Madrid serán sus próximos rivales y el francés ya les ha avisado: "Me sientan mejor los rivales más poderosos".

Festín amarillo

Por Francisco Ortí.-

El derbi de la Comunidad Valencia prometía goles, pero todos cayeron de un bando: 3-0 para el Villarreal. El Submarino Amarillo abusó de un deshilachado Valencia al que la Copa del Rey se le presenta como único accesorio con el que maquillar la desastrosa temporada que está protagonizando.

El Valencia había mostrado en las últimas semanas cierta mejoría de la grave enfermedad que atraviesa, pero Rossi, Nihat, Pires y compañía se encargaron de dejar claro que todavía queda mucho para poder hablar de una resurrección del conjunto ché.

Desde el primer minuto quedó patente la superioridad del Villarreal, que interpretó un monólogo con altibajos, pero siempre dominando la situación, mientras que el Valencia estaba partido en tres trozos con las líneas muy separadas y con Vicente y Joaquín exiliados en las bandas librando una guerra por su cuenta.

No tardó en quedar patente esta superioridad amarilla en el marcador. A los cinco minutos Robert Pires destapó el tarro de las esencias para tirarle un caño a Arizmendi y, tras asociarse con Nihat, mandar el balón a la misma escuadra. Hildebrand nada pudo hacer y esta vez no se le puede acusar de la derrota.

El tanto del francés no sació la sed de sangre del Villarreal, que continuó hurgando en la herida del Valencia, mientras Koeman y Bakero miraban el encuentro desde el banquillo sin encontrar solución a lo que pasaba. El Valencia se desangraba y no había ninguna venda que cortara la hemorragia.

Rossi y Nihat se divertían ante los constantes errores defensivos de la zaga ché, pero, sorprendentemente, el marcador no se volvió a mover hasta la segunda mitad. En cuanto al bagaje del Valencia, su primer disparo a puerta lo hizo a los 36 minutos con un lanzamiento lejano de Baraja que se estrelló contra el larguero.

Nihat encuentra su premio

En la segunda parte, el Valencia experimentó una ligera mejoría, pero estéril. El Villarreal pronto se encargó de dejar claro que él era el protagonista de la fiesta y sentenció el encuentro con un tanto de Capdevila a un saque de córner, en el que la defensa del Valencia volvió a quedar en entredicho.

La entrada de Nikola Zigic y Ever Banega se produjo demasiado tarde y contracorriente. El Villarreal tenía totalmente controlado el partido y ya no lo dejaría escapar. El único atractivo que le queda al encuentro era quien marcaría antes, si Nihat o Rossi.

El turco fue quien ganó este particular duelo, aunque medio gol se lo debe al italiano, que se lo regaló en bandeja. Rossi también tuvo su oportunidad para no marcharse de vacío, pero falló cuando mejor lo tenía.

En los últimos minutos y con el partido ya decidido, Manuel Pellegrini decidió dar un alegría a la afición de El Madrigal, que pedía el regreso de Gonzalo Rodríguez, y le dio unos minutos al argentino.

A la postre, el 3-0 refleja la superioridad de un Villarreal que vuelve a mirar con seguridad a los puestos de Champions League, mientras que el Valencia no puede más que soñar con que las cosas no vayan a peor y centrarse en la Copa del Rey, donde cualquier cosa puede pasar.

Foto: Público