El talismán de Benítez

Por Ander Barroso.-

Fernando Torres devolvió la sonrisa a Rafa Benítez con sus dos goles a última hora que fueron decisivos para derrotar al Chelsea y ganar una buena dosis de confianza para luchar mano a mano con el Manchester. El resultado puede ser un tanto engañoso, porque los de Scolari plantaron cara a los Reds hasta la expulsión de Frank Lampard por una terrorífica entrada a Xabi Alonso, que no es la primera.

A partir de ese instante, la balanza empezó a ser favorable a un Liverpool que tuvo más facilidad para conectar con sus atacantes, especialmente con Torres, que realizó un partido sobresaliente. Hacía tiempo que, por unas cosas u otras, no terminaba de rendir como él sabe. Pero el Chelsea fue su primera víctima importante de esta temporada y quién sabe si dentro de un mes puede estar el Real Madrid inmerso en una larga lista de víctimas.

Los Reds son mucho más poderosos con Torres en estado de gracia y Juande tendrá que tenerlo en cuenta a la hora de afrontar el partido. Su eficacia está bastante por encima de la que tenía cuando era colchonero y eso es un valor muy a tener en cuenta en la Champions, dónde cada partido es una final. De ahí que un mal partido de los blancos pueda tener consecuencias graves.

Los merengues han de tener respeto al Liverpool, pese a que actualmente el Madrid tenga potencial defensivo para frenar al sensacional esquema de Benítez. El problema es que a poco que Steven Gerrard, Alonso y Torres estén inspirados, los de Anfield tendrán mucho hecho, porque cuentan con mucha más pegada con los blancos.

Con dos equipos fantásticos en lo táctico, las diferencias han de marcarse en ataque y ahí El Niño tiene todas las de ganar. Le tiene ganas al Madrid y eliminarle en la Champions le produciría el mejor de los orgasmos. Si existe conexión medular-ataque, no duden de que Casillas tendrá que emplearse más a fondo que su compañero en la selección Pepe Reina.

Los blancos tienen menos recursos, con Robben e Higuaín como únicos futbolistas desequilibrantes, y el siempre a destacar esfuerzo de Raúl González. Mis colegas madridistas me insinúan que el Madrid se meterá en cuartos con suma facilidad, aunque no es algo que ha hecho en los últimos años y este puede no serlo, porque las cosas no marchan mucho mejor.

Por muy experto que sea Juande en preparar eliminatorias, el actual Liverpool es el resultado de un trabajo bien hecho en cinco años y derrotarle de la noche a la mañana no será tarea sencilla. Mucho menos si tenemos el factor campo, que beneficia a los de Benítez, puesto que la vuelta se disputará en el siempre complicado Anfield, aunque los Reds saldrán a por la eliminatoria desde el Bernabéu.

Todo es posible en la Champions y como tal, toda hipótesis tiene su valor. La realidad es que pase lo que pase, Fernando Torres será uno de los grandes protagonistas, no sólo por su pasado, sino que también por su importancia en el equipo. Es un ídolo en Anfield y uno de los talismanes de Benítez. Por algo es el futbolista más querido en Inglaterra después de Cristiano Ronaldo.

El poder igbo de Kalu Uche

Francisco Ortí.-

La villa de Kogelo se ha convertido en el epicentro de África desde que Barack Obama fue elegido como nuevo presidente de los Estados Unidos de América. El motivo es que allí nació Hussein Onyango Obama, abuelo del mandatario americano, y reside la tercera tercera esposa de éste, Sarah Obama. El gobierno keniata quiere aprovechar el tirón mediático y está vendiendo Kogelo como si de una atracción turística se tratase, con el fin de atraer a visitantes estadounidenses interesados en conocer los orígenes de su presidente. Incluso está programada la construcción de un museo dedicado exclusivamente a Obama.

Pese al boom mediático de Kogelo y su presidencial descendiente, lo cierto es que el continente negro ha dado a luz grandes celebridades, especialmente a lo que al mundo del deporte se refiere. El pueblo Igbo es el más fértil en este aspecto y ha alumbrado al Obama del baloncesto, Emeka Okafor, actual jugador de los Bobcats; o a los futbolistas Nwankwo Kanu y Jay-Jay Okocha.

El pueblo Igbo, entre otras cosas, fundó la ciudad nigeriana de Aba. Ciudad natal de los hermanos Uche, Ikechukwu y Kalu. El primero es el menor y hace tiempo que viene llamando la atención con sus notables actuaciones tanto en Segunda como en Primera División. Más discreto ha sido el paso por España de Kalu, siempre con la camiseta del Almería, aunque parece que por fin ha llegado su momento de la mano de Hugo Sánchez.

Tras una estéril etapa en el Espanyol, Kalu regresó a España en el 2005 después de haber jugado la Copa UEFA con el Wisla Cracovia y vestido la camiseta del Girondins de Burdeos. Pese a jugar con el Almería en Segunda División, su intención era hacerse un nombre en el fútbol español y convertirse en “el mejor jugador extranjero en España”. Su objetivo todavía queda muy lejos, pero desde que Hugo Sánchez ocupó el banquillo del Almería parece que Kalu por fin va a luchar por su sueño.

En su primer año en el Almería pasó inadvertido por culpa de las lesiones, aunque sus goles fueron clave para lograr el ascenso. En Primera División no mejoró su imagen y apenas logró anotar dos goles. Su futuro en el club se puso en entredicho y la situación empeoró cuando Gonzalo Arconada decidió reconvertirlo en centrocampista, donde no pudo explotar sus virtudes. Paradójicamente, con Nigeria acostumbra a jugar como centrocampista ante la sobredosis de delanteros de las Super Águilas y se ha ganado la confianza de Berti Vogts.

Kalu, a sus 27 años, era una desesperante promesa para los aficionados del Almería, que comenzaban a perder la paciencia. Sin embargo, con la llegada de Hugo Sánchez al banquillo de estadio Juegos del Mediterráneo todo ha cambiado. El nigeriano se ha liberado y, seguramente aleccionado por un maestro del gol como Hugo, se ha convertido en un killer del área, como así lo avalan sus números. En los tres últimos partidos ha anotado cuatro goles, que han significado cinco puntos más en el casillero del Almería.

El delantero no duda en señalar a Hugo Sánchez como el principal culpable de su metamorfosis. Y por si alguien dudaba de la gratitud del nigeriano hacia su técnico no tuvo más que ver el abrazo en el que se fundieron después de que Kalu marcara su gol ante el Athletic de Bilbao el pasado domingo. Hugo Sánchez ha liberado a Kalu Uche de la jaula de desconfianza en la que estaba encerrado y ha devuelto la sonrisa a Almería. El poderío Igbo late de nuevo en el fútbol europeo.

Apestas a éxito

Por Ander Barroso.-

No tengo ningún problema en reconocer que Pep Guardiola es un brillante entrenador que se ha ganado el respeto de todo el barcelonismo en sus primeros meses al mando del Barcelona. No sólo ha vuelto a colocar al equipo blaugrana en lo más alto, sino que también ha conseguido que en el Camp Nou reine un ambiente de gran orgullo.

Ahora mismo, este Barca es imbatible. Al menos, en España. Tiene la Liga en el bolsillo, puesto que esta vez ni un milagro daría el título liguero al Real Madrid. En la Champions puede pasar cualquier cosa y por tanto, no cuenta con una vitola de favorita tan exagerada. Aunque también está en la lista de candidatos.

Guardiola cuenta con la mejor plantilla del mundo, en la que sus piezas importantes atraviesan un gran momento. El gran mérito del técnico culé es el haberse ganado la confianza del vestuario con tanta elegancia y eso tiene su porqué. Ha sido futbolista y sabe mejor que nadie cómo tiene que tratar con sus pupilos.

Es un empollón del fútbol y prepara los partidos tan bien como cualquier otro entrenador. Y lo más importante, ahora el entrenador es el que manda en el vestuario blaugrana, no como en un pasado reciente.

Obviamente, el Barca tiene la mejor plantilla que se recuerda en mucho tiempo y va de record en record. Cuenta con el defensa más en forma del momento, Rafa Márquez, el centro del campo soñado con Xavi como gran líder y una delantera perfecta, dónde Leo Messi destaca por encima de los demás.

En definitiva, que el Barca vuelve a vivir días de glorias y puede que el éxito de los de Guardiola vaya para rato, siempre y cuando Pep mantenga su puesto. Algo que no peligra, porque la trayectoria del actual técnico blaugrana no entiende de fracasos. El éxito es parte de su forma de ser.

Perdido en Inglaterra

Por Ander Barroso

Recapitulemos. Finales de agosto. Robinho abandona el Real Madrid rumbo a las Islas. El crack brasileño pone fin a su etapa como madridista antes de tiempo y se marcha a un equipo más pequeño, pero con el convencimiento de que triunfará y se convertirá en el mejor futbolista del mundo.

Cinco meses le han bastado a Robinho para darse cuenta del error que cometió abandonando el Madrid. El Manchester City no es, ni por asomo, lo que él esperaba. Y el sueño de hacerse con el Balón de Oro tendrá que esperar. A nadie le gusta perder y menos si te has acostumbrado a ganar.

El City está situado en mitad de la tabla y es sin duda uno de los equipos más irregulares de la Premier. Una de cal y otra de arena. Así está siendo la trayectoria de los de Mark Hughes y Robinho, acostumbrado a luchar por todo, no lo está llevando todo lo bien posible.

Es más, en Inglaterra han saltado rumores de una posible marcha del brasileño, harto por el pésimo potencial de su equipo. ¿Su destino? Tiene toda la pinta de que será Stamford Bridge. El interés del Chelsea es más que conocido y Abramovich podría tirar, por enésima vez, la casa por la ventana.

Con la camiseta Blue, Robao si que podría ver cumplido el sueño de ser algún día Balón de Oro. Scolari sueña con poder dirigir a su compatriota, que llegaría con la misión de enderezar el rumbo de un Chelsea que sigue sin encontrar el norte desde la marcha de Mourinho.

Con todo ello sobre la mesa, es evidente que el Chelsea necesita a Robinho para volver a estar en lo más alto de la Premier y el brasileño necesita al equipo londinense para crecer como futbolista. Todo hubiese sido más fácil si el ex madridista se lo hubiese pensado dos veces antes de fichar por el City. Ahora, no hay vuelta de hoja y se aferra al interés del Chelsea.

Un final triste

Por Ander Barroso.-

Ramón Calderón es historia dentro del Real Madrid. El escándalo de la Asamblea ha borrado de la presidencia al hasta hace poco presidente blanco, tal y como preveíamos este jueves. Y es que las acusaciones eran lo suficientemente duras como para tomar la decisión de irse.

El triste final que ha tenido el mandato de Calderón no me sorprende, si tenemos en cuenta que ha ido creándose enemigos debido a que no se ha rodeado de las personas más apropiadas. Ha confiado demasiado en ciertas personas y él ha sido la gran víctima de ello.

Atrás quedan dos temporadas en las cosas no han marchado mal en lo deportivo, salvo los últimos arreones de Schuster, pero Calderón no ha sabido aprovechar la trayectoria del equipo.
No ha estado acertado en momentos decisivos y en más de una ocasión ha estado salpicado con algo poco limpio. Al fin y al cabo, son muchas las cicatrices que tiene el ex presidente merengue.

Sus detractores, los cuáles celebran con entusiasmo su marcha, le reprochan sus promesas no cumplidas (¿Kaká?), el ‘culebrón Robinho’, sus fracasos en las negociaciones por Villa y Cazorla, la poca decisión a la hora de echar a Schuster (el despido ha llegado tarde).

Su hombre de más confianza, Pedja Mijatovic, tiene ahora también los días contados. Con Calderón enterrado, la próxima cabeza que debe rodar es la del director deportivo montenegrino. De hecho, no descarten que su fecha de caducidad esté más próxima que lejana.

Las elecciones llegarán cuando termine la temporada y será entonces cuando el Bernabéu pueda volver a soñar con otro proyecto. Juan Villalonga ha confirmado que se presentará. Y, ¿Florentino? Tiempo al tiempo.

Tiene los días contados

Por Ander Barroso.-

Las graves acusaciones que ha recibido Ramón Calderón por manipular la última Asamblea a la que fue sometido hace dos semanas supondrá con toda seguridad un antes y un después en el mandato del actual presidente del Real Madrid. La bomba explotó el martes y desde entonces, Calderón está siendo sometido a una presión muy grande.

Su imagen se ha visto bastante dañada y creo que tiene los días contados como presidente blanco. En lo que se refiere al tema importante, como en todo, hay dos extremos. Uno de ellos, defendido a ultranza por el propio Calderón, en el que se exculpa de lo sucedido. Sin embargo, sus detractores le señalan como el gran culpable de las irregularidades que se cometieron en la Asamblea.

Las consecuencias de la noticia que tanto revuelo ha tenido serán inminentes. Las primeras víctimas son Nanín y Luis Bárcena. Son los primeros de una lista que irá creciendo. Y en la que no descarten que esté Calderón en un futuro cercano. La situación que vive el Madrid pide a gritos unas elecciones y no le veo presentándose a una reelección.

Me sorprendió la noticia tanto como a los demás, principalmente porque en la historia no se recuerdan acusaciones tan grandes a un presidente del Madrid como ahora. Le están tachando de ladrón. Y eso es muy grave, si tenemos en cuenta la importancia que otorga ser el máximo dirigente de un club como el madridista.

Una de las cosas acertadas que dijo en su discurso este miércoles fue que si fuese un cobarde habría dimitido y ahí los elogios son claros. No tendrá otra que volver a realizar la Asamblea y después de todo lo que ha pasado, no apostaría ni un euro en que saldría vivo de ella. Su único escudo de defensa es la buena situación que empieza a atravesar el equipo, pero ni eso creo que le pueda salvar.

La pregunta que me hago es si Calderón, como bien defendió en su comparecencia, no tiene nada que ver con lo ocurrido. Quiero llegar más lejos. Y si, ¿Florentino Pérez está detrás de todo? Son acusaciones muy grandes que nadie puede confirmar, pero teniendo en cuenta las disputas entre el actual y el ex presidente blanco y el deseo patente de Florentino de regresar, hay razones como para que colocarle, al menos, en la lista de sospechosos de la gran bomba que ha salpicado al Madrid.

¡RENOVACIÓN en A LO PANENKA!

¡Hola amigos!

Después de unos últimos meses largos y de mucho trabajo, os adelantamos que a partir de este jueves A lo Panenka dará un cambio espectacular, no sólo en maquetación, sino que también en contenidos y en colaboladores. Hemos 'atado' a grandes monstruos del periodismo deportivo y hay un cambio en la dirección del blog, puesto que EDUARDO PEINADO será el gran editor del blog, junto a este periodista. A partir de mañana, día 15, todo será diferente y el fútbol se vivirá con más pasión que nunca.

Os esperamos aquí.

Un abrazo.

Ander Barroso

Jokin puede dormir tranquilo

Por Ander Barroso.-

Joaquín Caparrós vive sus días más felices en Bilbao. El Athletic se impuso contra todo pronóstico en el Vicente Calderón frente a un Atlético que va cuesta abajo y sin frenos. La victoria significa algo más que los tres puntos que suman los rojiblancos y les sirve para olvidar los fantasmas del descenso.

También confirman la recuperación del Athletic, que tuvo un inicio de temporada decepcionante en el que incluso se vio cuestionado el papel de Jokin. Ley de vida. Cuando los resultados no llegan, por muy bueno que seas, tu hacer siempre estará en la boca de los demás. Es muy fácil criticar a alguien débil.

A día de hoy, Caparrós puede dormir tranquilo. La imagen del equipo es totalmente diferente a la de hace unos meses y buena culpa de la recuperación del Athletic está en la figura del técnico de Utrera. Los leones llevan siete partidos consecutivos sin conocer la derrota y ello no se debe a la casualidad.

La recuperación más significativa está en defensa. Los leones tocaron fondo en Riazor, dónde disputaron uno de los peores partidos de la temporada. Las limitaciones de los leones siguen existiendo, pero desde entonces, la lectura de Caparrós ha sido muy acertada y meterle mano a este equipo, no es una tarea tan fácil como en el pasado.

Sin embargo, el gran acierto de Jokin está en los galones que ha dado a Fernando Llorente. El Athletic explota al máximo las cualidades de su perla más cotiziada. Y el juego ofensivo de los leones se basa, sobre todo, en la presencia de su delantero en ataque.

Aunque tampoco podemos olvidarnos de la distribución de Orbaiz y Javi Martínez. Forman uno de los dobles pivotes más puros de la Liga y el equipo no es el mismo sin alguno de los dos. No fallan un pase y eso es fundamental a la hora de mantener el balón, sobre todo en San Mamés.

Otra motivo de alegría es la consolidación de Susaeta en la derecha. Puede que algunos vean esto como algo doloroso, porque hasta la fecha ha supuesto la suplencia de Etxeberria, pero no es de extrañar, porque el eibarrés está rindiendo a un nivel superior al que se esperaba de él.

Hasta el carril izquierdo está en buenas manos, con la aparición de Balenziaga, que recuerda a Del Horno en sus buenos tiempos. Y con Iraola igual de bien que siempre, todo parece estar encarrilado para que el Athletic se olvide de sus penas y vuelva al lugar que le corresponde.

Las claves de la Jornada 17

Por Ander Barroso.-

Valencia 3-1 Atlético: Victoria incontestable de un Valencia que con el paso del tiempo va a más. Con la recuperación de David Silva, autor de dos goles, Unai Emery tiene equipo suficiente para hacer diabluras de las suyas. No me olvido de Joaquín, que ridiculizó a Pernía.

El Atlético dio una imagen preocupante y cometió muchos errores. Forlán y Agüero no tuvieron su día y los colchoneros perdieron buena parte de su pegada. La ausencia de Maniche fue más significativa de lo que se temía, puesto que Raúl García, superado por Baraja y Albelda, no supo llevar el timón del equipo.

Barcelona 3-1 Mallorca: El tanto inicial de Aritz Aduriz para los bermellones hizo que los fantasmas regresaran al Camp Nou por un instante. Sin embargo, Henry volvió a aparecer para enderezar un poco las cosas. El Barca dominó, pero no era capaz de rematar a los de Manzano.

La entrada de Alves e Iniesta cambió el devenir del partido. El manchego no sólo dio versatilidad al equipo, sino que subió el segundo tanto al marcador. En el descuento, Yaya Touré puso la guinda con una genialiad en un partido en el que los de Guardiola echaron mano de sus recursos para mantener su efectivo dominio.

Almería 1-0 Betis: Estreno triunfal de Hugo Sánchez como técnico del Almería. El Betis falló demasiado y Diego Alvés volvió a salvar a su equipo. Todo lo contrario se puede decir de Casto, que no estuvo fino en el tanto de Corona. Con Negredo desaparecido, los locales prefirieron atrasar sus líneas y replegarse en su campo.

Los de Chaparro se fueron a por el partido, pero las prisas nunca son buenas y terminaron por sacar del partido a los verdiblancos. Emaná no estuvo tan acertado como acostumbra perdonando lo imperdonable. Otra derrota inesperada y el Betis, que poco a poco, se empieza a desinflar.

Athletic 1-1 Espanyol: Buen punto el obtenido por leones y pericos en La Catedral. El Athletic salió con fuerza y rozó el tanto en varias ocasiones. Pero los postes evitaron que llegara el gol local y con todo ello, Moisés sorprendió adelantando a los catalanes en el marcador.

El Athletic, con más corazón que cabeza, buscó el empate de todas las maneras. Y la recompensa al esfuerzo de los leones terminó llegando con un gol de crack. Iraola, emulando a Rivaldo, se sacó de la chistera una chilena que no pudo detener Kameni. Debutó Toquero y horroroso partido de Yeste, que fue sustituido.

Real Madrid 1-0 Villarreal: Llegar y besar el santo. Nunca antes, debutar en el Bernabéu pareció ser tan sencillo. La conexión entre Gago y Lassana Diarra fue total para bloquear al Villarreal. La fantasía la puso, cómo no, Robben con un gol para quitarse el sombrero. También debutó Huntelaar, que pese a no marcar, dejó perlas de su talento.

Decepcionante el Submarino, que en el último mes ha sufrido un importante bajón. En séptima posición, los de Pellegrini esperan que lleguen tiempos mejores que les vuelta a situar arriba. La calidad de los amarillos es indudable, así que esperemos que sólo sea cuestión de tiempo volver a verles ganar.

Valladolid 0-1 Racing: Nicola Zigic no pudo tener un regreso más satisfactorio. Y es que el delantero serbio fue el autor del único y definitivo tanto del partido, con el que el equipo cántabro suma tres puntos que le colocan en mitad de la tabla.

No fue el partido de un Justo Villar que pudo haber hecho algo más en el tanto del futbolista que pertenece al Valencia. Gran partido de Cesar Navas y Garay, que terminaron por desquiciar a las piezas ofensivas más importantes de los de Mendilibar.

Recreativo 3-1 Numancia:

Asier Riesgo se convirtió en el héroe del encuentro, al detener dos penaltis. Dos ex compañeros del guardameta vasco, Barkero y Gorka Brit, fueron las víctimas del acierto del portero del Recre.

Eso de que el que perdona termina pagándolo volvió a suceder y los de Lucas Alcaraz aprovecharon la pólvora que tienen para derrotar al Numancia y de paso salir de los puestos de descenso. Ya llueve menos.

Málaga 1-0 Sporting: El Málaga suma y sigue a lo suyo. A lo tonto, el equipo andaluz cuenta en su haber con 25 puntos y lograr la permanencia pasará por las manos de los futbolistas de Antonio Tapia.

Un tanto de Lolo en el ecuador del primer tiempo fue suficiente para derrotar a un pobre Sporting, al que le faltó concentración en ataque, dónde ni Bilic ni Barral estuvieron inspirados.

Sevilla 1-1 Osasuna: Este Sevilla no es el de otros años. La marcha de futbolistas como Dani Alves y Poulsen ha hecho más daño del que se pensaba y al cuadro hispalense no le tienen el respeto que le tenían en el pasado.

Camacho podrá saborear hasta el domingo este empate con sabor a victoria. Pese al tanto de Jesús Navas, Osasuna nunca perdió el norte al partido y Pandiani, a última hora, hizo saltar la sorpresa y desencadenó los gritos de la afición sevillista hacia un Manolo Jiménez que sin ganarse al Sánchez Pizjuán.

Getafe 1-2 Deportivo: El Deportivo mantiene su racha ascendente y está vez su víctima fue un Getafe que durante buena parte del partido luchó por la victoria. Pero este Depor tiene la capacidad de resolver encuentros que pintan mal con una facilidad impresionante, provocada por la calidad en ataque.

Todo empezó de maravilla para los de Lotina, con un tempranero gol de Bodipo. Sin embargo, Manu del Moral aprovechó una de las primeras llegadas del Geta para empatar. Cualquiera pudo ganar, pero un penalti a poco del final favorable al Depor terminó por decantar la balanza para los gallegos.

El comodín de Juande

Por José David López.-

Lassana Diarra llega para paliar la baja de efectivos en mediocampo, es una petición expresa de Juande Ramos y tendrá por delante cuatro años para intentar revivir al mejor Makelele, con el que le comparan (negativamente, por cierto) por aspecto, cualidades y nacionalidad.

Un joven comodín con mucho rodado El ya ex jugador del Portsmouth, parisino de nacimiento pero de orígen malí (como Mahamadou Diarra), inició sus pasos como futbolista en el Nantes, aunque su primera gran opción la tuvo en el Le Mans, donde se hizo un hueco y se ganó el crédito en la división de plata del fútbol francés. Pasó al modesto Le Havre donde definitivamente llamó la atención de los mejores ojeadores europeos y antes de dar el salto al Chelsea por 1 millón de libras, ya fue llamado para la selección francesa Sub 21.

En 2005 inició su gran aventura en la Premier, aunque apenas contó con minutos en la campaña donde Mourinho sentó cátedra como Blue. Debutó en octubre, precisamente ante el Betis en Champions, pero no tuvo continuidad y empezó a ser rotado de posición (jugó mucho de lateral diestro para tener más opciones).

Tras dos años sin muchas posibilidades y con la idea de buscar un equipo más acorde a sus intenciones, se mudó al ‘vecino’ Arsenal, donde Wenger, pese a ser muy afín a los jóvenes valores, lo tuvo a la sombra y le tachó de “jugador multifunción”. Meses después le abrió la puerta rumbo al Portsmouth.

Con Redknapp como tutor y Fratton Park como escenario, se ha reflejado la progresión del mediocentro que muchos esperaban desde su época de juvenil. Ha sido fijo en el Pompey, donde en apenas unos meses se ganó el puesto, la credibilidad de la Premier y más fuerza con la selección de Raymond Doménech (donde ya suele ser fijo).

Diarra no es un destructor como Makelele, sino un jugador comodín, capaz de trabajar y de llegar al ataque en alguna ocasión. Tiene buen desplazamiento en largo y quizás necesitaría más continuidad y claridad en su juego para dar un salto definitivo en su carrera. Está aún por explotar, viene exclusivamente a tapar la labor de su homónimo Mahamadou Diarra y aunque no es exactamente esa la mejor de sus cualidades, su capacidad de liderazgo y carácter, aseguran un desempeño a la altura.

Un año de la pesadilla

Por Francisco Ortí

La decisión adoptada por el Valencia de apartar del equipo a los jugadores Santiago Cañizares, David Albelda y Miguel Ángel Angulo y que abrió una profunda crisis institucional en el club, cumple hoy un año, en un momento en el que la entidad nada tiene que ver con la de aquel momentos y en el que ex capitán se ha convertido, de nuevo, en una pieza clave del equipo.

El 18 de diciembre de 2007 el entonces técnico del equipo, Ronald Koeman, anunció, tras el entrenamiento y por separado, al capitán del equipo, David Albelda, y al guardameta Santiago Cañizares que ya no iba a contar con ellos y un día después se lo hizo saber a Miguel Angel Angulo.

Cañizares y Angulo tenían contrato con el Valencia hasta el 30 de junio de 2009, mientras que Albelda finalizaba en 2011 su relación contractual con el club.

A partir de ahí se empezaron a vivir situaciones surrealistas en el conjutno Ché. Nadie se atrevía a llevarle la contraria a Koeman, pese a que la mayoría no veía normal ninguna de sus decisiones.

El final de aquello es conocido por todos. Un equipo campeón de Copa, pero que llegó a coquetear de cerca con el descenso.

Doce meses después... nadie le echa de menos. Koeman, esperamos que seas feliz, pero que lo seas muy muy lejos de aquí. Emery está realizando una magnífica labor rehaciendo el equipo y volviéndole a situar con los mejores-

Hora de despertar

Por Ander Barroso.-

Stamford Bridge ha pasado de ser uno de los grandes fortines europeos a ser el lugar propicio para que los visitantes den la sorpresa y consigan puntuar. Porque últimamente el Chelsea no está dando la talla como local y el empate frente al West Ham confirma los problemas de los Blues en su estadio, dónde se impuso también hace tres semanas un discreto Arsenal.

El equipo de Scolari ha ido de más a menos en estos tres primeros meses de competición. Comenzó realizando un fútbol efectivo y práctico que le situó en el liderato de la Premier, pero el cuadro londinense no está sabiendo aprovechar el mal momento de sus rivales, principalmente porque tampoco lo está pasando bien.

Los problemas más preocupantes están en ataque, puesto que al Chelsea le cuesta una barbaridad hacer goles, algo que precisamente era una de sus buenas virtudes en el pasado. Anelka no termina de dar garantías y nadie entiende que Scolari se pueda tomar el privilegio de sentar a Drogba, el delantero más peligroso con diferencia de los británicos.

Deco no está teniendo una adaptación sencilla y todo lo que envuelve al equipo le perjudica. Pero qué quieren que les diga, el portugués es una de mis debilidad y no tengo ninguna duda de que todavía tiene fútbol para rato y terminará explotando. Por el contrario, Ballack sigue sin demostrar todo su potencial y si sigue así no creo que dure mucho en las Islas.

Atrás, las cosas no están saliendo todo lo bien que podrían. Al Chelsea le llegan con mucha facilidad y Cech está teniendo más trabajo que nunca. El gran problema de los Blues no es otro que sufren corriendo detrás del balón y en Inglaterra eso te penaliza más que en ningún otro sitio. Pese a todo lo dicho, los de Scolari siguen aspirando a todo y eso también es importante.

El nivel de la Premier no está siendo el esperado esta temporada y los números hablan a la cara. El Chelsea de los buenos tiempos de Mourinho sería el líder distanciado a estas alturas. Pero la realidad nos dice que los Blues están en cabeza sin estar bien, por lo que a poco que espabilen, pueden ser campeones de calle. ¡Mantengo mi apuesta en ellos!

El único escollo del Inter

Por Ander Barroso.-

Italia se paralizó este domingo con el encuentro disputado en el Olímpico entre la Juventus y el Milan. Como se hace en todos los clásicos, véase el Barca-Real Madrid del sábado, los días previos al partido habían estado llenos de hipótesis y visto lo visto hasta entonces, el equipo de Claudio Ranieri partía como favorito, al igual que el de Pep Guardiola.

En estos casos siempre se tiene en cuenta el factor campo. Centrándonos en el clásico italiano, tenemos que sumar a todo lo dicho que el cuadro rossonero no llegaba en una buena situación al partido y la Juve partía como gran favorita. Pero partidos como estos pueden cambiarlo todo y podía pasar cualquier cosa.

Esta vez, pasó lo que tenía que pasar y el Milan sumó su enésimo traspié como visitante. Carlo Ancelotti tiene que estar bastante preocupado, porque la imagen que dio su equipo no fue buena y urge una clara limpieza en el vestuario milanista.

El equipo rossonero hizo aguas en defensa y la Juve llegó con más facilidad que en toda la temporada. Amauri realizó el mejor partido que se le recuerda en Italia y se entendió a la perfección con un fabuloso Del Piero, que está tirando del carro tal como en los buenos tiempos.

El delantero de Conegliano adelantó a su equipo al transformar de maravilla un penalti. El Milan comenzó el partido descolocado y en ningún momento dio muestras de ir a por el partido. Las lesiones de Gattuso y Kaká han hecho mucho daño al equipo rossonero, pero la Juve también tenía bajas y supo reponerse a ellas.

Cuando peor estaban los rossoneros, aparecieron los dos grandes talismanes de este equipo, Ronaldinho y Alexandre Pato. Una gran jugada de la pareja brasileña volvió a poner en tablas el marcador. Pero los de Ancelotti pagaron su falta de concentración un minuto después, con un buen cabezazo de Chiellini que no pudo detener Abbiati.

La Juve se creció con el segundo tanto y Amauri apareció antes del descanso para encarrilar más la victoria. Sin embargo, el Milan volvió a meterse en el partido con un tanto de Ambrosini que tocó en un defensa de la Vecchia Signora.

Podían haberle entrado las dudas a los de Ranieri, pero nuevamente otra oportuna aparición de Amauri acabó en gol. En el tramo final se impuso el físico de los locales, que pudieron hundir más a su rival. No fue así, pero la victoria estaba en el bolsillo. Y con ello se confirma como el gran enemigo del Inter en la lucha por el Scudetto.

Victoria práctica

Por Ander Barroso.-

El Newcastle consiguió una victoria importantísima y sumó tres puntos que le dan oxígeno y le de los puestos de descenso. Los Urracas fueron prácticos y aprovecharon los errores del Portsmouth para ganar con un resultado contundente y de paso romper el maleficio que tenía desde hace casi dos décadas sin ganar en el Fratton Park.

De entrada, los hombres de Joe Kinnear prefirieron mantenerse en un segundo plano, estudiaron los defectos de su rival, que además no era capaz de aprovechar la posesión de balón. Por si fuera poco, Peter Crouch y Jermain Defoe no se encontraban a gusto y si querían hacer algo, no les quedaba otra que buscarse la vida ellos mismos.

El hecho de que la defensa del Newcastle volviese a estar imprecisa, sobre todo un desconocido Fabricio Coloccini, hizo que el Portsmouth estuviese presente en el partido, pese a sus preocupantes problemas en la circulación de balón. Los de Tony Adams pudieron meterles mano, pero Given realizó estuvo acertado.

Con ello, los Urracas tenían la oportunidad de dar un puño sobre la mesa. Pero tenían que aparecer sus estrellas para encarrilar el partido. Y cuando éstas aparecieron, los de Kinnear se hicieron con el control del choque sin ningún problema. Michael Owen volvió a ser el futbolista que puso la balanza del lado visitante y alargó otra semana más su racha goleadora. A poco que las lesiones le respeten, el delantero inglés será una referencia más que fiable.

Sin embargo, el gran peligro del Newcastle lo creaba Martins, que no podía ser menos y apuntillaba la victoria. Sin hacer demasiado ruido, las Urracas estaban 0-2 y el encuentro parecía estar finiquitado. Adams metió a Kanú y quemó su último cartucho. Tampoco fue suficiente. Y Guthrie subió al marcador el definitivo 0-3. Los Urracas cotizan a la alta y hunden a un Portsmouth que sigue sin tener personalidad.

Casi, pero no

Por Ander Barroso.-

No hubo milagro y el Barcelona se hizo con los tres puntos del clásico más táctico de los últimos tiempos. Juande Ramos aceptó el papel de equipo inferior y el Real Madrid luchó con uñas y dientes. Los blancos tuvieron claro desde un principio qué hacer: evitar que los blaugranas hiciesen de las suyas en ataque.

Entiendo que algunos critiquen el planteamiento de los blancos, pero, ¿acaso le quedaba otra opción a Juande con la interminable lista de bajas que tenía? El Madrid no se atrevió a tutear a su rival y eso puede ser una deshonra para los aficionados, a los que seguro que les dolió ver a su equipo plantear el partido de esa manera.

Pero el planteamiento táctico del técnico merengue fue más que eficiente y dio buen resultado hasta el final. Por qué durante buena parte del encuentro, la defensa blanca desquició a un Barca que era incapaz de batir a un motivado Casillas. Salgado y Metzelder se crecieron y sorprendieron con un gran nivel.

El Madrid prefirió centrar todos sus esfuerzos en las labores defensivas y buscaba la portería rival mediante a contragolpes desde atrás y en los que Higuaín y Raúl estaban demasiado solos al lado de una defensa blaugrana segura, con un brillante Márquez, quien volvió a imponer son autoridad.

Llegó el descanso sin goles, que, a priori, tenían que llegar en los segundos cuarenta y cinco minutos. El tiempo iba a correr en contra de un Barca que se centró única y exclusivamente en ganar, por encima de la posible goleada de las que tanto se ha hablado durante la semana.

El Barcelona no se rendía y seguía luchando. El equipo empezó a tener más llegada con la aparición de Busquets. El canterano provocó un penalti que todo el Camp Nou celebró, puesto que los locales tenían ante sí la oportunidad de adelantarse de una vez por todas en el marcador.

Eto’o tomó la responsabilidad, pero Casillas le adivinó la dirección del disparo y mantuvo el empate en el marcador. Increíble. Ahora si que el Barca estaba destinado a cosechar un inimaginable fracaso.

Sin embargo, el propio Eto’o tuvo la oportunidad de reivindicarse con un tanto de fortuna, pero que fue celebrado como si se tratase del logro de un título. La otra cara la representaba el Madrid, que veía como se le escapaba el empate a falta de diez minutos, después de realizar un gran trabajo táctico. Los merengues bajaron los brazos y Messi sentenció con el tiempo cumplido.

Aunque siendo realistas, los madridistas salieron a lo que salieron y en ningún momento buscaron la victoria. Los dos goles blaugranas tardaron en llegar, pero visto lo visto, era algo que tenía que haber sucedido antes. No fue así y el Madrid estuvo a diez minutos de dar la sorpresa. Pero no fue suficiente. Y la derrota sitúa a los blancos a doce puntos. Casi nada.

La fiesta del fútbol mundial

Por José David López.-

Con los cereales aún en la mesa y el café agotándose a base de sorvitos, recibiremos al torneo más exótico que nos ofrece el fútbol actual, un Mundial de Clubes que arranca este jueves. La sede fijada vuelve a ser Japón, como en las cuatro ediciones anteriores (hubo una primera en Brasil), por lo que la sensación y recuerdo a la extinta Copa Intercontinental no se pierde del todo. El formato, tan enrevesado como siempre, y algún participante que se ha ‘colado’ con ayudas de la organización, vuelven a evidenciar el carácter económico del torneo, pero para los ‘catadores’ nos ofrece una oportunidad inigualable de poder observar con mayor detenimiento y facilidad la lucha de los más débiles por acortar distancias respecto a los ‘gigantes’.

En esta edición, más allá del favoritismo del Manchester United que debería sumar su primer ‘Mundialito’, hay varias incógnitas por desvelar y sobre las que me gustaría opinar. Quizás por haber visto el gran momento del Gamba Osaka en su final de campaña, por conocer el nivel que puede llegar a alcanzar el potente Al Ahly egipcio y porque LDU Quito ha perdido muchos de aquellos jugadores que le llevaron a coronar América hace unos meses, pronostico una final diferente a la habitual. Todo lo que no sea un choque clave entre United y LDUQ supondría un nuevo paso adelante del resto y, en esta ocasión, creo que la igualdad en ese sentido es máxima. Suponiendo que el formato cruza al campeón asiático con los de Ferguson, que el Al Ahly se metiera en la finalísima no sería una sorpresa mayúscula.

Abrirán el torneo el Waitakere neozeolandés, cuyo nivel es aficionado y no puede competir con grandes equipos desde que los clubes australianos se incrustaran en las competiciones asiáticas y el Adelaide United (entrenado por el ex Tenerife Vidmar), que fue un inesperado finalista en la Champions de Asia tras vencer al Bunyodkor de Rivaldo y Zico. Más allá de esta sorpresa y de que sobre el papel, deberían vencer a su ‘vecino’ oceánico, el destino le otorgaría la opción de vengarse del Gamba Osaka.

El cuadro nipón, del que ya hablamos cuando se coronó rey asiático, sería capaz de llegar lejos de no encontrarse con el United en semifinales, lo que casi le sepulta a cumplir ante aquellos a los que ya ha demostrado poder superar. La gran estrella es Endo, especialista en faltas directas y de gran experiencia que puede salir rumbo a europa este verano. Los goles de Yanakazi y el brasileño Lucas así como el llegador Yasuda, producto de su cantera, son las grandes bazas de un equipo muy definido y con mucha agresividad a la hora de presionar e intentar robar la pelota. Son los anfitriones y quieren cerrar a lo grande un año estupendo.

El Pachuca mexicano, que ha perdido a gran parte de su nómina de estrellas en los últimos meses (Cacho o Chitiva entre otros), sigue dependiendo en exceso del argentino Giménez y de los goles del recién llegado Marioni, que sigue siendo peligroso y efectivo. El pasado año sufrieron críticas incomparables tras caer ante el Étoile du Sahel en su primera ronda. Además, llegan en mal momento tras no haber cumplido en el campeonato azteca y estar lejos de los mejores del país.

Más positivo y optimista es el Al Ahly egipcio, con enésima vez coronado como campeón africano. Es su tercera edición y llega con mejores previsiones que nunca merced al gran desempeño de sus mejores jugadores en los últimos meses. El angoleño Flavio pone los goles en un equipo que emana profesionalidad y calidad, aquella que desbordó la selección egipcia en la Copa África. De aquellos ‘faraones de Shehata’ se nutre una vez más el cuadro egipcio. La estrella, Mohammed Abo Trika, estará bien acompañada por Barakat, Moawad, Hosny o Gomaa. Les meto en la finalísima.

Pese a haber elogiado su coronación en la Libertadores, histórica e irrepetible por el nivel mostrado y la valía acumulada por los del ‘Patón’ Bauza, LDUQ está lejos de aquél nivel en la actualidad. Los albol decepcionaron en la sudamericana y en el campeonato ecuatoriano, claro reflejo de los efectivos perdidos. Se marcharon Guerrón y Vera (América) y, con ellos, gran parte de la entidad que les caracterizó. Manso es su principal crack, capaz de lo mejor si las lesiones no se lo impiden, así como el habilidoso y rápido Bolaños. Más allá de esas individualidades y de su experiencia, sólo una sorpresa podría hacerles campeones del mundo e incluso pasarán serios problemas para alcanzar la final.

Dicho esto, el todopoderoso Manchester United queda como principal favorito y candidato número uno a sumar su primer Mundial de Clubes. Participó con más pena que gloria en la primera edición celebrada ‘con alfileres’ en Brasil pero llega tras recuperar poco a poco su nivel, exigido, obligado a no perdonar este título y con un Cristiano Ronaldo recién coronado como Balón de Oro. No hay mejor escenario que este y el luso lo sabe. Ferguson, además, quiere seguir alargando su leyenda.

Mano de santo

Por Ander Barroso.-

El debut de Juande Ramos como técnico del Real Madrid no pudo ser más brillante. El conjunto merengue se impuso con autoridad a un apático Zenit que no pudo hacer frente al poderoso ímpetu blanco. La gran actuación de Raúl y Robben fue transcendental en una victoria que da moral al equipo para llegar al clásico en unas condiciones menos malas.

Todo aquel que sea sensato, sabrá que es imposible que un equipo cambie tanto de una día para otro. Y obviamente, a Juande habrá que darle un tiempo para que pueda resolver los problemas de este Madrid, que pese a la victoria de Champions, sigue teniendo pocas opciones de plantarle cara al líder de la Liga. Problemas que, por otro lado, han de solucionarse con la incorporación de alguna otra pieza ofensiva.

El Barcelona se encuentra en un momento fantástico y será difícil que los blancos les pongan en aprietos. Además, el equipo está en cuadro para su visita al Camp Nou. La ausencia más significativa será la de Robben, sin duda alguna, el futbolista más en forma de la plantilla y en el que se apoyan Raúl y Higuaín para hacer daño a la defensa rival.

Aunque dónde Juande tiene un problema serio es en defensa, puesto que Pepe, Heinze, Marcelo y Torres no podrán disputar el clásico. Messi, Eto’o y compañía se tienen que estar frotando las manos, por la más que probable presencia de Metzelder y Salgado en los laterales. ¿No sería más fácil situar al defensa alemán al lado de Cannavaro y mandar a Sergio Ramos al lateral izquierdo? Preguntas sin respuesta.

Lo lógico es que el Madrid no rasque nada en el estadio blaugrana, pero, al menos, el equipo saldrá al campo motivado y con la misión de dar la sorpresa y callar bocas. En el vestuario blanco se habla de tratar demostrar que no son tan malos vulnerables como se piensa. Este subidón de moral lo ha provocado la buena actuación del equipo en el debut de Juande.

Con Schuster en el banquillo, el Madrid seguiría arrastrándose en el campo, porque los futbolistas no confiaban en el técnico alemán. Algo lógico. El sábado los merengues podrán perder, pero ahora tienen un entrenador de verdad, que en sólo un partido a hecho más pruebas (Metzelder y Salgado en los laterales, derecho e izquierdo respectivamente) que su antecesor en los tres meses de temporada y el Madrid dará con toda seguridad una imagen de equipo.

Irregularidad europea

Por Ander Barroso.-

Seguro que José Mourinho no está nada contento con la imagen que dio el Inter de Milán en su visita al Weserstadion. El equipo italiano llegaba a la cita clasificado, pero sin tener asegurado acabar como líder, pese a que en esta primera fase no ha estado a la altura.

Sí, el equipo italiano estará en octavos, pero otro gallo hubiese cantado si su grupo hubiese sido otro. Panathinaikos, Anorthosis y un Werder Bremen en horas bajas. ¡Qué chollo! Y, aún así, los de Mourinho no han dado la talla y finalmente pasan a octavos como segundos de grupo, superados por el Panathinaikos.

El síntoma más preocupante no es otro que su irregularidad en la Champions. En el Calcio, el Inter está brillando, pero las cosas cambian en Europa, dónde sus rivales le están sacando los colores.

El último bochorno del equipo de Mourinho se vio este martes en el Weserstadion. El Inter no fue capaz de hacer frente a un equipo que no atraviesa un buen momento y en el que no estaban algunas de sus piezas más cotizadas, entre ellas Diego, Almeida y Naldo.

Sin embargo, los alemanes salieron a muerte, con un único pensamiento: ganar y esperar una derrota del Anorthosis para, al menos, acceder a la Copa de la UEFA. Enfrente, un equipo mezclado por titulares y suplentes.

‘Mou’ sentó de entrada a Ibrahimovic, y apostó por gente no tan habitual como pueden ser el nuevo ‘Bidón de Oro’, Ricardo Quaresma, Muntari, Mancini… Con o sin titulares, es difícil que los italianos hubiesen hecho frente a un Werder que preparó el partido a la perfección.

La posesión del balón fue claramente para los locales. Además, la presencia del joven Mesut Ozil y Claudio Pizarro incomodó a los de Mourinho, que no estuvieron demasiado seguros atrás y la buena colocación del Werder hizo que tampoco hiciesen daño cuando salían al contragolpe.

Sóla la entrada de Ibrahimovic inquietó al Werder, que para entonces tenía el partido finiquitado. El delantero sueco tuvi tiempo para marcar un golazo, pero no para salvar a su equipo de otro estrepitóso más que merecido.

Los Spurs van a más

Por Ander Barroso.-

El Tottenham cumplió en su visita al Upton Park. El equipo de Harry Redknaap sumó su segunda victoria consecutiva y sigue recuperando el terreno perdido. El principal problema es que todavía está bastante lejos de la cabeza y si quiere llegar a ella, no puede fallar.

La llegada de Redknaap ha dado confianza a un equipo que cuando está bien, es difícil de vencer. Luca Modric es el hombre más importante de los Spurs, aunque no por ello tenemos que desprestigiar la labor de currantes eficientes como Jenas, Zokora o Lennon.

Los de Redknaap bloquearon la salida del balón de un West Ham que tuvo bastantes problemas para llegar a la portería defendida por el brasileño Gomes. Bellamy y Carlton Cole tuvieron que fabricarse ellos mismos sus ocasiones de gol, porque los locales no estuvieron precisos en la creación.

Pavlyuchenko volvió a estar desacertado y no consiguió marcar. El atacante ruso sigue sin sentirse todo lo cómodo que él quisiera en el equipo y la entrada de Darren Bent dio más chispa a un Tottenham al que sólo le faltaba marcar el tanto de la victoria.

Y llegó. Los Spurs aprovecharon su dominio a balón parado para adelantarse en el marcador con un buen tanto de cabeza de Ledley King. El gol del defensa británico resolvía todos los problemas de los visitantes, que se encargaron de dormir el partido.

Sin embargo, el Tottenham tenía la sensación de que no había rematado la faena y se encargó de hacerlo, merced a un tanto del recién entrado Jamie O’Hara. 0-2. Misión cumplida, pero hay que seguir manos a la obra, porque todavía hay mucho que hacer.

Todas las de perder

Por Ander Barroso.-

El Real Madrid llegará al Camp Nou con nueve puntos menos que el Barcelona y la más que posible derrota frente al equipo de Pep Guardiola elevaría la distancia a doce. Casi nada. Sin embargo, sólo tenemos que analizar la actuación de cada uno para calificar como justa la distancia que existe entre catalanes y madridistas.

Porque el Barcelona está siendo muy superior al Madrid. Los blaugranas son una maquina de hacer goles, buen fútbol y tiene un orden táctico excelente, mientras que los blancos cuentan con poca pólvora ofensiva, tras la lesión de Van Nistelrooy, y atrás es un auténtico coladero.

Sólo hay que comparar cada banquillo para darse cuenta de que equipo está bien y quién mal. El Barca cuenta con un entrenador que debuta en lo más alto y hasta ahora, no se ha defendido nada mal. Ha hecho algo más que un equipo del vestuario, dónde prima el compañerismo y buen ambiente.

Guardiola está sabiendo sacar el máximo partido posible a sus estrellas. Eto’o ha vuelto a gritar sus goles en el Camp Nou como nadie, Messi atraviesa su momento más dulce, Henry empieza a recordar al del Arsenal y su apuesta en perlas de la cantera como Busquets o Pedrito no está siendo desacertada.

La fantasía del Barca es totalmente opuesta a las dudas que sigue generando el Madrid. La planificación de Mijatovic no fue buena y las lesiones de algunos futbolistas importantes lo han confirmado. El equipo blanco está tieso en todos los aspectos y los dos únicos que se salvan son Arjen Robben y Gonzalo Higuaín.

Ambos regresaron al once contra el Sevilla y fueron los dos futbolistas más peligrosos del Madrid. Tienen rapidez, llegada y en la segunda parte se echaron el equipo a las espaldas para igualar el marcador.

Sobre todo el holandés, que dio toda una exhibición de cómo se debe desbordar. Sin embargo, vio la segunda cartulina por protestar al árbitro y no estará en el Camp Nou, lo cual resta al Madrid las pocas posibilidades que tiene de sacar algo en el clásico.

Aunque no tenemos que olvidar que en partidos como el del sábado puede pasar cualquier cosa. Son diferentes y muchas veces lo que ha pasado hasta entonces no tiene nada que ver con lo que ocurre en el choque. Son partidos diferentes, en los que es imposible acertar lo que va a ocurrir. Pero este año la superioridad del Barca es tal, que todos se atreven a predecir una goleada. ¡Prepárate, Casillas!