A lo Panenka

El talismán de Benítez

2009-02-01T22:42:00.005+01:00

Por Ander Barroso.-

Fernando Torres devolvió la sonrisa a Rafa Benítez con sus dos goles a última hora que fueron decisivos para derrotar al Chelsea y ganar una buena dosis de confianza para luchar mano a mano con el Manchester. El resultado puede ser un tanto engañoso, porque los de Scolari plantaron cara a los Reds hasta la expulsión de Frank Lampard por una terrorífica entrada a Xabi Alonso, que no es la primera.

A partir de ese instante, la balanza empezó a ser favorable a un Liverpool que tuvo más facilidad para conectar con sus atacantes, especialmente con Torres, que realizó un partido sobresaliente. Hacía tiempo que, por unas cosas u otras, no terminaba de rendir como él sabe. Pero el Chelsea fue su primera víctima importante de esta temporada y quién sabe si dentro de un mes puede estar el Real Madrid inmerso en una larga lista de víctimas.

Los Reds son mucho más poderosos con Torres en estado de gracia y Juande tendrá que tenerlo en cuenta a la hora de afrontar el partido. Su eficacia está bastante por encima de la que tenía cuando era colchonero y eso es un valor muy a tener en cuenta en la Champions, dónde cada partido es una final. De ahí que un mal partido de los blancos pueda tener consecuencias graves.

Los merengues han de tener respeto al Liverpool, pese a que actualmente el Madrid tenga potencial defensivo para frenar al sensacional esquema de Benítez. El problema es que a poco que Steven Gerrard, Alonso y Torres estén inspirados, los de Anfield tendrán mucho hecho, porque cuentan con mucha más pegada con los blancos.

Con dos equipos fantásticos en lo táctico, las diferencias han de marcarse en ataque y ahí El Niño tiene todas las de ganar. Le tiene ganas al Madrid y eliminarle en la Champions le produciría el mejor de los orgasmos. Si existe conexión medular-ataque, no duden de que Casillas tendrá que emplearse más a fondo que su compañero en la selección Pepe Reina.

Los blancos tienen menos recursos, con Robben e Higuaín como únicos futbolistas desequilibrantes, y el siempre a destacar esfuerzo de Raúl González. Mis colegas madridistas me insinúan que el Madrid se meterá en cuartos con suma facilidad, aunque no es algo que ha hecho en los últimos años y este puede no serlo, porque las cosas no marchan mucho mejor.

Por muy experto que sea Juande en preparar eliminatorias, el actual Liverpool es el resultado de un trabajo bien hecho en cinco años y derrotarle de la noche a la mañana no será tarea sencilla. Mucho menos si tenemos el factor campo, que beneficia a los de Benítez, puesto que la vuelta se disputará en el siempre complicado Anfield, aunque los Reds saldrán a por la eliminatoria desde el Bernabéu.

Todo es posible en la Champions y como tal, toda hipótesis tiene su valor. La realidad es que pase lo que pase, Fernando Torres será uno de los grandes protagonistas, no sólo por su pasado, sino que también por su importancia en el equipo. Es un ídolo en Anfield y uno de los talismanes de Benítez. Por algo es el futbolista más querido en Inglaterra después de Cristiano Ronaldo.

El poder igbo de Kalu Uche

2009-01-28T11:56:00.000+01:00

Francisco Ortí.-

La villa de Kogelo se ha convertido en el epicentro de África desde que Barack Obama fue elegido como nuevo presidente de los Estados Unidos de América. El motivo es que allí nació Hussein Onyango Obama, abuelo del mandatario americano, y reside la tercera tercera esposa de éste, Sarah Obama. El gobierno keniata quiere aprovechar el tirón mediático y está vendiendo Kogelo como si de una atracción turística se tratase, con el fin de atraer a visitantes estadounidenses interesados en conocer los orígenes de su presidente. Incluso está programada la construcción de un museo dedicado exclusivamente a Obama.

Pese al boom mediático de Kogelo y su presidencial descendiente, lo cierto es que el continente negro ha dado a luz grandes celebridades, especialmente a lo que al mundo del deporte se refiere. El pueblo Igbo es el más fértil en este aspecto y ha alumbrado al Obama del baloncesto, Emeka Okafor, actual jugador de los Bobcats; o a los futbolistas Nwankwo Kanu y Jay-Jay Okocha.

El pueblo Igbo, entre otras cosas, fundó la ciudad nigeriana de Aba. Ciudad natal de los hermanos Uche, Ikechukwu y Kalu. El primero es el menor y hace tiempo que viene llamando la atención con sus notables actuaciones tanto en Segunda como en Primera División. Más discreto ha sido el paso por España de Kalu, siempre con la camiseta del Almería, aunque parece que por fin ha llegado su momento de la mano de Hugo Sánchez.

Tras una estéril etapa en el Espanyol, Kalu regresó a España en el 2005 después de haber jugado la Copa UEFA con el Wisla Cracovia y vestido la camiseta del Girondins de Burdeos. Pese a jugar con el Almería en Segunda División, su intención era hacerse un nombre en el fútbol español y convertirse en “el mejor jugador extranjero en España”. Su objetivo todavía queda muy lejos, pero desde que Hugo Sánchez ocupó el banquillo del Almería parece que Kalu por fin va a luchar por su sueño.

En su primer año en el Almería pasó inadvertido por culpa de las lesiones, aunque sus goles fueron clave para lograr el ascenso. En Primera División no mejoró su imagen y apenas logró anotar dos goles. Su futuro en el club se puso en entredicho y la situación empeoró cuando Gonzalo Arconada decidió reconvertirlo en centrocampista, donde no pudo explotar sus virtudes. Paradójicamente, con Nigeria acostumbra a jugar como centrocampista ante la sobredosis de delanteros de las Super Águilas y se ha ganado la confianza de Berti Vogts.

Kalu, a sus 27 años, era una desesperante promesa para los aficionados del Almería, que comenzaban a perder la paciencia. Sin embargo, con la llegada de Hugo Sánchez al banquillo de estadio Juegos del Mediterráneo todo ha cambiado. El nigeriano se ha liberado y, seguramente aleccionado por un maestro del gol como Hugo, se ha convertido en un killer del área, como así lo avalan sus números. En los tres últimos partidos ha anotado cuatro goles, que han significado cinco puntos más en el casillero del Almería.

El delantero no duda en señalar a Hugo Sánchez como el principal culpable de su metamorfosis. Y por si alguien dudaba de la gratitud del nigeriano hacia su técnico no tuvo más que ver el abrazo en el que se fundieron después de que Kalu marcara su gol ante el Athletic de Bilbao el pasado domingo. Hugo Sánchez ha liberado a Kalu Uche de la jaula de desconfianza en la que estaba encerrado y ha devuelto la sonrisa a Almería. El poderío Igbo late de nuevo en el fútbol europeo.

Apestas a éxito

2009-01-23T22:53:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

No tengo ningún problema en reconocer que Pep Guardiola es un brillante entrenador que se ha ganado el respeto de todo el barcelonismo en sus primeros meses al mando del Barcelona. No sólo ha vuelto a colocar al equipo blaugrana en lo más alto, sino que también ha conseguido que en el Camp Nou reine un ambiente de gran orgullo.

Ahora mismo, este Barca es imbatible. Al menos, en España. Tiene la Liga en el bolsillo, puesto que esta vez ni un milagro daría el título liguero al Real Madrid. En la Champions puede pasar cualquier cosa y por tanto, no cuenta con una vitola de favorita tan exagerada. Aunque también está en la lista de candidatos.

Guardiola cuenta con la mejor plantilla del mundo, en la que sus piezas importantes atraviesan un gran momento. El gran mérito del técnico culé es el haberse ganado la confianza del vestuario con tanta elegancia y eso tiene su porqué. Ha sido futbolista y sabe mejor que nadie cómo tiene que tratar con sus pupilos.

Es un empollón del fútbol y prepara los partidos tan bien como cualquier otro entrenador. Y lo más importante, ahora el entrenador es el que manda en el vestuario blaugrana, no como en un pasado reciente.

Obviamente, el Barca tiene la mejor plantilla que se recuerda en mucho tiempo y va de record en record. Cuenta con el defensa más en forma del momento, Rafa Márquez, el centro del campo soñado con Xavi como gran líder y una delantera perfecta, dónde Leo Messi destaca por encima de los demás.

En definitiva, que el Barca vuelve a vivir días de glorias y puede que el éxito de los de Guardiola vaya para rato, siempre y cuando Pep mantenga su puesto. Algo que no peligra, porque la trayectoria del actual técnico blaugrana no entiende de fracasos. El éxito es parte de su forma de ser.

Perdido en Inglaterra

2009-01-21T21:53:00.005+01:00

Por Ander Barroso

Recapitulemos. Finales de agosto. Robinho abandona el Real Madrid rumbo a las Islas. El crack brasileño pone fin a su etapa como madridista antes de tiempo y se marcha a un equipo más pequeño, pero con el convencimiento de que triunfará y se convertirá en el mejor futbolista del mundo.

Cinco meses le han bastado a Robinho para darse cuenta del error que cometió abandonando el Madrid. El Manchester City no es, ni por asomo, lo que él esperaba. Y el sueño de hacerse con el Balón de Oro tendrá que esperar. A nadie le gusta perder y menos si te has acostumbrado a ganar.

El City está situado en mitad de la tabla y es sin duda uno de los equipos más irregulares de la Premier. Una de cal y otra de arena. Así está siendo la trayectoria de los de Mark Hughes y Robinho, acostumbrado a luchar por todo, no lo está llevando todo lo bien posible.

Es más, en Inglaterra han saltado rumores de una posible marcha del brasileño, harto por el pésimo potencial de su equipo. ¿Su destino? Tiene toda la pinta de que será Stamford Bridge. El interés del Chelsea es más que conocido y Abramovich podría tirar, por enésima vez, la casa por la ventana.

Con la camiseta Blue, Robao si que podría ver cumplido el sueño de ser algún día Balón de Oro. Scolari sueña con poder dirigir a su compatriota, que llegaría con la misión de enderezar el rumbo de un Chelsea que sigue sin encontrar el norte desde la marcha de Mourinho.

Con todo ello sobre la mesa, es evidente que el Chelsea necesita a Robinho para volver a estar en lo más alto de la Premier y el brasileño necesita al equipo londinense para crecer como futbolista. Todo hubiese sido más fácil si el ex madridista se lo hubiese pensado dos veces antes de fichar por el City. Ahora, no hay vuelta de hoja y se aferra al interés del Chelsea.

Un final triste

2009-01-16T12:48:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

Ramón Calderón es historia dentro del Real Madrid. El escándalo de la Asamblea ha borrado de la presidencia al hasta hace poco presidente blanco, tal y como preveíamos este jueves. Y es que las acusaciones eran lo suficientemente duras como para tomar la decisión de irse.

El triste final que ha tenido el mandato de Calderón no me sorprende, si tenemos en cuenta que ha ido creándose enemigos debido a que no se ha rodeado de las personas más apropiadas. Ha confiado demasiado en ciertas personas y él ha sido la gran víctima de ello.

Atrás quedan dos temporadas en las cosas no han marchado mal en lo deportivo, salvo los últimos arreones de Schuster, pero Calderón no ha sabido aprovechar la trayectoria del equipo.
No ha estado acertado en momentos decisivos y en más de una ocasión ha estado salpicado con algo poco limpio. Al fin y al cabo, son muchas las cicatrices que tiene el ex presidente merengue.

Sus detractores, los cuáles celebran con entusiasmo su marcha, le reprochan sus promesas no cumplidas (¿Kaká?), el ‘culebrón Robinho’, sus fracasos en las negociaciones por Villa y Cazorla, la poca decisión a la hora de echar a Schuster (el despido ha llegado tarde).

Su hombre de más confianza, Pedja Mijatovic, tiene ahora también los días contados. Con Calderón enterrado, la próxima cabeza que debe rodar es la del director deportivo montenegrino. De hecho, no descarten que su fecha de caducidad esté más próxima que lejana.

Las elecciones llegarán cuando termine la temporada y será entonces cuando el Bernabéu pueda volver a soñar con otro proyecto. Juan Villalonga ha confirmado que se presentará. Y, ¿Florentino? Tiempo al tiempo.

Tiene los días contados

2009-01-15T12:08:00.002+01:00

Por Ander Barroso.-

Las graves acusaciones que ha recibido Ramón Calderón por manipular la última Asamblea a la que fue sometido hace dos semanas supondrá con toda seguridad un antes y un después en el mandato del actual presidente del Real Madrid. La bomba explotó el martes y desde entonces, Calderón está siendo sometido a una presión muy grande.

Su imagen se ha visto bastante dañada y creo que tiene los días contados como presidente blanco. En lo que se refiere al tema importante, como en todo, hay dos extremos. Uno de ellos, defendido a ultranza por el propio Calderón, en el que se exculpa de lo sucedido. Sin embargo, sus detractores le señalan como el gran culpable de las irregularidades que se cometieron en la Asamblea.

Las consecuencias de la noticia que tanto revuelo ha tenido serán inminentes. Las primeras víctimas son Nanín y Luis Bárcena. Son los primeros de una lista que irá creciendo. Y en la que no descarten que esté Calderón en un futuro cercano. La situación que vive el Madrid pide a gritos unas elecciones y no le veo presentándose a una reelección.

Me sorprendió la noticia tanto como a los demás, principalmente porque en la historia no se recuerdan acusaciones tan grandes a un presidente del Madrid como ahora. Le están tachando de ladrón. Y eso es muy grave, si tenemos en cuenta la importancia que otorga ser el máximo dirigente de un club como el madridista.

Una de las cosas acertadas que dijo en su discurso este miércoles fue que si fuese un cobarde habría dimitido y ahí los elogios son claros. No tendrá otra que volver a realizar la Asamblea y después de todo lo que ha pasado, no apostaría ni un euro en que saldría vivo de ella. Su único escudo de defensa es la buena situación que empieza a atravesar el equipo, pero ni eso creo que le pueda salvar.

La pregunta que me hago es si Calderón, como bien defendió en su comparecencia, no tiene nada que ver con lo ocurrido. Quiero llegar más lejos. Y si, ¿Florentino Pérez está detrás de todo? Son acusaciones muy grandes que nadie puede confirmar, pero teniendo en cuenta las disputas entre el actual y el ex presidente blanco y el deseo patente de Florentino de regresar, hay razones como para que colocarle, al menos, en la lista de sospechosos de la gran bomba que ha salpicado al Madrid.

¡RENOVACIÓN en A LO PANENKA!

2009-01-14T20:52:00.002+01:00

¡Hola amigos!

Después de unos últimos meses largos y de mucho trabajo, os adelantamos que a partir de este jueves A lo Panenka dará un cambio espectacular, no sólo en maquetación, sino que también en contenidos y en colaboladores. Hemos 'atado' a grandes monstruos del periodismo deportivo y hay un cambio en la dirección del blog, puesto que EDUARDO PEINADO será el gran editor del blog, junto a este periodista. A partir de mañana, día 15, todo será diferente y el fútbol se vivirá con más pasión que nunca.

Os esperamos aquí.

Un abrazo.

Ander Barroso

Jokin puede dormir tranquilo

2009-01-12T09:00:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

Joaquín Caparrós vive sus días más felices en Bilbao. El Athletic se impuso contra todo pronóstico en el Vicente Calderón frente a un Atlético que va cuesta abajo y sin frenos. La victoria significa algo más que los tres puntos que suman los rojiblancos y les sirve para olvidar los fantasmas del descenso.

También confirman la recuperación del Athletic, que tuvo un inicio de temporada decepcionante en el que incluso se vio cuestionado el papel de Jokin. Ley de vida. Cuando los resultados no llegan, por muy bueno que seas, tu hacer siempre estará en la boca de los demás. Es muy fácil criticar a alguien débil.

A día de hoy, Caparrós puede dormir tranquilo. La imagen del equipo es totalmente diferente a la de hace unos meses y buena culpa de la recuperación del Athletic está en la figura del técnico de Utrera. Los leones llevan siete partidos consecutivos sin conocer la derrota y ello no se debe a la casualidad.

La recuperación más significativa está en defensa. Los leones tocaron fondo en Riazor, dónde disputaron uno de los peores partidos de la temporada. Las limitaciones de los leones siguen existiendo, pero desde entonces, la lectura de Caparrós ha sido muy acertada y meterle mano a este equipo, no es una tarea tan fácil como en el pasado.

Sin embargo, el gran acierto de Jokin está en los galones que ha dado a Fernando Llorente. El Athletic explota al máximo las cualidades de su perla más cotiziada. Y el juego ofensivo de los leones se basa, sobre todo, en la presencia de su delantero en ataque.

Aunque tampoco podemos olvidarnos de la distribución de Orbaiz y Javi Martínez. Forman uno de los dobles pivotes más puros de la Liga y el equipo no es el mismo sin alguno de los dos. No fallan un pase y eso es fundamental a la hora de mantener el balón, sobre todo en San Mamés.

Otra motivo de alegría es la consolidación de Susaeta en la derecha. Puede que algunos vean esto como algo doloroso, porque hasta la fecha ha supuesto la suplencia de Etxeberria, pero no es de extrañar, porque el eibarrés está rindiendo a un nivel superior al que se esperaba de él.

Hasta el carril izquierdo está en buenas manos, con la aparición de Balenziaga, que recuerda a Del Horno en sus buenos tiempos. Y con Iraola igual de bien que siempre, todo parece estar encarrilado para que el Athletic se olvide de sus penas y vuelva al lugar que le corresponde.

Las claves de la Jornada 17

2009-01-05T22:00:00.001+01:00

Por Ander Barroso.-

Valencia 3-1 Atlético: Victoria incontestable de un Valencia que con el paso del tiempo va a más. Con la recuperación de David Silva, autor de dos goles, Unai Emery tiene equipo suficiente para hacer diabluras de las suyas. No me olvido de Joaquín, que ridiculizó a Pernía.

El Atlético dio una imagen preocupante y cometió muchos errores. Forlán y Agüero no tuvieron su día y los colchoneros perdieron buena parte de su pegada. La ausencia de Maniche fue más significativa de lo que se temía, puesto que Raúl García, superado por Baraja y Albelda, no supo llevar el timón del equipo.

Barcelona 3-1 Mallorca: El tanto inicial de Aritz Aduriz para los bermellones hizo que los fantasmas regresaran al Camp Nou por un instante. Sin embargo, Henry volvió a aparecer para enderezar un poco las cosas. El Barca dominó, pero no era capaz de rematar a los de Manzano.

La entrada de Alves e Iniesta cambió el devenir del partido. El manchego no sólo dio versatilidad al equipo, sino que subió el segundo tanto al marcador. En el descuento, Yaya Touré puso la guinda con una genialiad en un partido en el que los de Guardiola echaron mano de sus recursos para mantener su efectivo dominio.

Almería 1-0 Betis: Estreno triunfal de Hugo Sánchez como técnico del Almería. El Betis falló demasiado y Diego Alvés volvió a salvar a su equipo. Todo lo contrario se puede decir de Casto, que no estuvo fino en el tanto de Corona. Con Negredo desaparecido, los locales prefirieron atrasar sus líneas y replegarse en su campo.

Los de Chaparro se fueron a por el partido, pero las prisas nunca son buenas y terminaron por sacar del partido a los verdiblancos. Emaná no estuvo tan acertado como acostumbra perdonando lo imperdonable. Otra derrota inesperada y el Betis, que poco a poco, se empieza a desinflar.

Athletic 1-1 Espanyol: Buen punto el obtenido por leones y pericos en La Catedral. El Athletic salió con fuerza y rozó el tanto en varias ocasiones. Pero los postes evitaron que llegara el gol local y con todo ello, Moisés sorprendió adelantando a los catalanes en el marcador.

El Athletic, con más corazón que cabeza, buscó el empate de todas las maneras. Y la recompensa al esfuerzo de los leones terminó llegando con un gol de crack. Iraola, emulando a Rivaldo, se sacó de la chistera una chilena que no pudo detener Kameni. Debutó Toquero y horroroso partido de Yeste, que fue sustituido.

Real Madrid 1-0 Villarreal: Llegar y besar el santo. Nunca antes, debutar en el Bernabéu pareció ser tan sencillo. La conexión entre Gago y Lassana Diarra fue total para bloquear al Villarreal. La fantasía la puso, cómo no, Robben con un gol para quitarse el sombrero. También debutó Huntelaar, que pese a no marcar, dejó perlas de su talento.

Decepcionante el Submarino, que en el último mes ha sufrido un importante bajón. En séptima posición, los de Pellegrini esperan que lleguen tiempos mejores que les vuelta a situar arriba. La calidad de los amarillos es indudable, así que esperemos que sólo sea cuestión de tiempo volver a verles ganar.

Valladolid 0-1 Racing: Nicola Zigic no pudo tener un regreso más satisfactorio. Y es que el delantero serbio fue el autor del único y definitivo tanto del partido, con el que el equipo cántabro suma tres puntos que le colocan en mitad de la tabla.

No fue el partido de un Justo Villar que pudo haber hecho algo más en el tanto del futbolista que pertenece al Valencia. Gran partido de Cesar Navas y Garay, que terminaron por desquiciar a las piezas ofensivas más importantes de los de Mendilibar.

Recreativo 3-1 Numancia:

Asier Riesgo se convirtió en el héroe del encuentro, al detener dos penaltis. Dos ex compañeros del guardameta vasco, Barkero y Gorka Brit, fueron las víctimas del acierto del portero del Recre.

Eso de que el que perdona termina pagándolo volvió a suceder y los de Lucas Alcaraz aprovecharon la pólvora que tienen para derrotar al Numancia y de paso salir de los puestos de descenso. Ya llueve menos.

Málaga 1-0 Sporting: El Málaga suma y sigue a lo suyo. A lo tonto, el equipo andaluz cuenta en su haber con 25 puntos y lograr la permanencia pasará por las manos de los futbolistas de Antonio Tapia.

Un tanto de Lolo en el ecuador del primer tiempo fue suficiente para derrotar a un pobre Sporting, al que le faltó concentración en ataque, dónde ni Bilic ni Barral estuvieron inspirados.

Sevilla 1-1 Osasuna: Este Sevilla no es el de otros años. La marcha de futbolistas como Dani Alves y Poulsen ha hecho más daño del que se pensaba y al cuadro hispalense no le tienen el respeto que le tenían en el pasado.

Camacho podrá saborear hasta el domingo este empate con sabor a victoria. Pese al tanto de Jesús Navas, Osasuna nunca perdió el norte al partido y Pandiani, a última hora, hizo saltar la sorpresa y desencadenó los gritos de la afición sevillista hacia un Manolo Jiménez que sin ganarse al Sánchez Pizjuán.

Getafe 1-2 Deportivo: El Deportivo mantiene su racha ascendente y está vez su víctima fue un Getafe que durante buena parte del partido luchó por la victoria. Pero este Depor tiene la capacidad de resolver encuentros que pintan mal con una facilidad impresionante, provocada por la calidad en ataque.

Todo empezó de maravilla para los de Lotina, con un tempranero gol de Bodipo. Sin embargo, Manu del Moral aprovechó una de las primeras llegadas del Geta para empatar. Cualquiera pudo ganar, pero un penalti a poco del final favorable al Depor terminó por decantar la balanza para los gallegos.

El comodín de Juande

2008-12-22T11:35:00.002+01:00

Por José David López.-

Lassana Diarra llega para paliar la baja de efectivos en mediocampo, es una petición expresa de Juande Ramos y tendrá por delante cuatro años para intentar revivir al mejor Makelele, con el que le comparan (negativamente, por cierto) por aspecto, cualidades y nacionalidad.

Un joven comodín con mucho rodado El ya ex jugador del Portsmouth, parisino de nacimiento pero de orígen malí (como Mahamadou Diarra), inició sus pasos como futbolista en el Nantes, aunque su primera gran opción la tuvo en el Le Mans, donde se hizo un hueco y se ganó el crédito en la división de plata del fútbol francés. Pasó al modesto Le Havre donde definitivamente llamó la atención de los mejores ojeadores europeos y antes de dar el salto al Chelsea por 1 millón de libras, ya fue llamado para la selección francesa Sub 21.

En 2005 inició su gran aventura en la Premier, aunque apenas contó con minutos en la campaña donde Mourinho sentó cátedra como Blue. Debutó en octubre, precisamente ante el Betis en Champions, pero no tuvo continuidad y empezó a ser rotado de posición (jugó mucho de lateral diestro para tener más opciones).

Tras dos años sin muchas posibilidades y con la idea de buscar un equipo más acorde a sus intenciones, se mudó al ‘vecino’ Arsenal, donde Wenger, pese a ser muy afín a los jóvenes valores, lo tuvo a la sombra y le tachó de “jugador multifunción”. Meses después le abrió la puerta rumbo al Portsmouth.

Con Redknapp como tutor y Fratton Park como escenario, se ha reflejado la progresión del mediocentro que muchos esperaban desde su época de juvenil. Ha sido fijo en el Pompey, donde en apenas unos meses se ganó el puesto, la credibilidad de la Premier y más fuerza con la selección de Raymond Doménech (donde ya suele ser fijo).

Diarra no es un destructor como Makelele, sino un jugador comodín, capaz de trabajar y de llegar al ataque en alguna ocasión. Tiene buen desplazamiento en largo y quizás necesitaría más continuidad y claridad en su juego para dar un salto definitivo en su carrera. Está aún por explotar, viene exclusivamente a tapar la labor de su homónimo Mahamadou Diarra y aunque no es exactamente esa la mejor de sus cualidades, su capacidad de liderazgo y carácter, aseguran un desempeño a la altura.

Un año de la pesadilla

2008-12-17T14:36:00.001+01:00

Por Francisco Ortí

La decisión adoptada por el Valencia de apartar del equipo a los jugadores Santiago Cañizares, David Albelda y Miguel Ángel Angulo y que abrió una profunda crisis institucional en el club, cumple hoy un año, en un momento en el que la entidad nada tiene que ver con la de aquel momentos y en el que ex capitán se ha convertido, de nuevo, en una pieza clave del equipo.

El 18 de diciembre de 2007 el entonces técnico del equipo, Ronald Koeman, anunció, tras el entrenamiento y por separado, al capitán del equipo, David Albelda, y al guardameta Santiago Cañizares que ya no iba a contar con ellos y un día después se lo hizo saber a Miguel Angel Angulo.

Cañizares y Angulo tenían contrato con el Valencia hasta el 30 de junio de 2009, mientras que Albelda finalizaba en 2011 su relación contractual con el club.

A partir de ahí se empezaron a vivir situaciones surrealistas en el conjutno Ché. Nadie se atrevía a llevarle la contraria a Koeman, pese a que la mayoría no veía normal ninguna de sus decisiones.

El final de aquello es conocido por todos. Un equipo campeón de Copa, pero que llegó a coquetear de cerca con el descenso.

Doce meses después... nadie le echa de menos. Koeman, esperamos que seas feliz, pero que lo seas muy muy lejos de aquí. Emery está realizando una magnífica labor rehaciendo el equipo y volviéndole a situar con los mejores-

Hora de despertar

2008-12-16T12:16:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

Stamford Bridge ha pasado de ser uno de los grandes fortines europeos a ser el lugar propicio para que los visitantes den la sorpresa y consigan puntuar. Porque últimamente el Chelsea no está dando la talla como local y el empate frente al West Ham confirma los problemas de los Blues en su estadio, dónde se impuso también hace tres semanas un discreto Arsenal.

El equipo de Scolari ha ido de más a menos en estos tres primeros meses de competición. Comenzó realizando un fútbol efectivo y práctico que le situó en el liderato de la Premier, pero el cuadro londinense no está sabiendo aprovechar el mal momento de sus rivales, principalmente porque tampoco lo está pasando bien.

Los problemas más preocupantes están en ataque, puesto que al Chelsea le cuesta una barbaridad hacer goles, algo que precisamente era una de sus buenas virtudes en el pasado. Anelka no termina de dar garantías y nadie entiende que Scolari se pueda tomar el privilegio de sentar a Drogba, el delantero más peligroso con diferencia de los británicos.

Deco no está teniendo una adaptación sencilla y todo lo que envuelve al equipo le perjudica. Pero qué quieren que les diga, el portugués es una de mis debilidad y no tengo ninguna duda de que todavía tiene fútbol para rato y terminará explotando. Por el contrario, Ballack sigue sin demostrar todo su potencial y si sigue así no creo que dure mucho en las Islas.

Atrás, las cosas no están saliendo todo lo bien que podrían. Al Chelsea le llegan con mucha facilidad y Cech está teniendo más trabajo que nunca. El gran problema de los Blues no es otro que sufren corriendo detrás del balón y en Inglaterra eso te penaliza más que en ningún otro sitio. Pese a todo lo dicho, los de Scolari siguen aspirando a todo y eso también es importante.

El nivel de la Premier no está siendo el esperado esta temporada y los números hablan a la cara. El Chelsea de los buenos tiempos de Mourinho sería el líder distanciado a estas alturas. Pero la realidad nos dice que los Blues están en cabeza sin estar bien, por lo que a poco que espabilen, pueden ser campeones de calle. ¡Mantengo mi apuesta en ellos!

El único escollo del Inter

2008-12-15T18:24:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

Italia se paralizó este domingo con el encuentro disputado en el Olímpico entre la Juventus y el Milan. Como se hace en todos los clásicos, véase el Barca-Real Madrid del sábado, los días previos al partido habían estado llenos de hipótesis y visto lo visto hasta entonces, el equipo de Claudio Ranieri partía como favorito, al igual que el de Pep Guardiola.

En estos casos siempre se tiene en cuenta el factor campo. Centrándonos en el clásico italiano, tenemos que sumar a todo lo dicho que el cuadro rossonero no llegaba en una buena situación al partido y la Juve partía como gran favorita. Pero partidos como estos pueden cambiarlo todo y podía pasar cualquier cosa.

Esta vez, pasó lo que tenía que pasar y el Milan sumó su enésimo traspié como visitante. Carlo Ancelotti tiene que estar bastante preocupado, porque la imagen que dio su equipo no fue buena y urge una clara limpieza en el vestuario milanista.

El equipo rossonero hizo aguas en defensa y la Juve llegó con más facilidad que en toda la temporada. Amauri realizó el mejor partido que se le recuerda en Italia y se entendió a la perfección con un fabuloso Del Piero, que está tirando del carro tal como en los buenos tiempos.

El delantero de Conegliano adelantó a su equipo al transformar de maravilla un penalti. El Milan comenzó el partido descolocado y en ningún momento dio muestras de ir a por el partido. Las lesiones de Gattuso y Kaká han hecho mucho daño al equipo rossonero, pero la Juve también tenía bajas y supo reponerse a ellas.

Cuando peor estaban los rossoneros, aparecieron los dos grandes talismanes de este equipo, Ronaldinho y Alexandre Pato. Una gran jugada de la pareja brasileña volvió a poner en tablas el marcador. Pero los de Ancelotti pagaron su falta de concentración un minuto después, con un buen cabezazo de Chiellini que no pudo detener Abbiati.

La Juve se creció con el segundo tanto y Amauri apareció antes del descanso para encarrilar más la victoria. Sin embargo, el Milan volvió a meterse en el partido con un tanto de Ambrosini que tocó en un defensa de la Vecchia Signora.

Podían haberle entrado las dudas a los de Ranieri, pero nuevamente otra oportuna aparición de Amauri acabó en gol. En el tramo final se impuso el físico de los locales, que pudieron hundir más a su rival. No fue así, pero la victoria estaba en el bolsillo. Y con ello se confirma como el gran enemigo del Inter en la lucha por el Scudetto.

Victoria práctica

2008-12-14T22:00:00.003+01:00

Por Ander Barroso.-

El Newcastle consiguió una victoria importantísima y sumó tres puntos que le dan oxígeno y le de los puestos de descenso. Los Urracas fueron prácticos y aprovecharon los errores del Portsmouth para ganar con un resultado contundente y de paso romper el maleficio que tenía desde hace casi dos décadas sin ganar en el Fratton Park.

De entrada, los hombres de Joe Kinnear prefirieron mantenerse en un segundo plano, estudiaron los defectos de su rival, que además no era capaz de aprovechar la posesión de balón. Por si fuera poco, Peter Crouch y Jermain Defoe no se encontraban a gusto y si querían hacer algo, no les quedaba otra que buscarse la vida ellos mismos.

El hecho de que la defensa del Newcastle volviese a estar imprecisa, sobre todo un desconocido Fabricio Coloccini, hizo que el Portsmouth estuviese presente en el partido, pese a sus preocupantes problemas en la circulación de balón. Los de Tony Adams pudieron meterles mano, pero Given realizó estuvo acertado.

Con ello, los Urracas tenían la oportunidad de dar un puño sobre la mesa. Pero tenían que aparecer sus estrellas para encarrilar el partido. Y cuando éstas aparecieron, los de Kinnear se hicieron con el control del choque sin ningún problema. Michael Owen volvió a ser el futbolista que puso la balanza del lado visitante y alargó otra semana más su racha goleadora. A poco que las lesiones le respeten, el delantero inglés será una referencia más que fiable.

Sin embargo, el gran peligro del Newcastle lo creaba Martins, que no podía ser menos y apuntillaba la victoria. Sin hacer demasiado ruido, las Urracas estaban 0-2 y el encuentro parecía estar finiquitado. Adams metió a Kanú y quemó su último cartucho. Tampoco fue suficiente. Y Guthrie subió al marcador el definitivo 0-3. Los Urracas cotizan a la alta y hunden a un Portsmouth que sigue sin tener personalidad.

Casi, pero no

2008-12-13T23:55:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

No hubo milagro y el Barcelona se hizo con los tres puntos del clásico más táctico de los últimos tiempos. Juande Ramos aceptó el papel de equipo inferior y el Real Madrid luchó con uñas y dientes. Los blancos tuvieron claro desde un principio qué hacer: evitar que los blaugranas hiciesen de las suyas en ataque.

Entiendo que algunos critiquen el planteamiento de los blancos, pero, ¿acaso le quedaba otra opción a Juande con la interminable lista de bajas que tenía? El Madrid no se atrevió a tutear a su rival y eso puede ser una deshonra para los aficionados, a los que seguro que les dolió ver a su equipo plantear el partido de esa manera.

Pero el planteamiento táctico del técnico merengue fue más que eficiente y dio buen resultado hasta el final. Por qué durante buena parte del encuentro, la defensa blanca desquició a un Barca que era incapaz de batir a un motivado Casillas. Salgado y Metzelder se crecieron y sorprendieron con un gran nivel.

El Madrid prefirió centrar todos sus esfuerzos en las labores defensivas y buscaba la portería rival mediante a contragolpes desde atrás y en los que Higuaín y Raúl estaban demasiado solos al lado de una defensa blaugrana segura, con un brillante Márquez, quien volvió a imponer son autoridad.

Llegó el descanso sin goles, que, a priori, tenían que llegar en los segundos cuarenta y cinco minutos. El tiempo iba a correr en contra de un Barca que se centró única y exclusivamente en ganar, por encima de la posible goleada de las que tanto se ha hablado durante la semana.

El Barcelona no se rendía y seguía luchando. El equipo empezó a tener más llegada con la aparición de Busquets. El canterano provocó un penalti que todo el Camp Nou celebró, puesto que los locales tenían ante sí la oportunidad de adelantarse de una vez por todas en el marcador.

Eto’o tomó la responsabilidad, pero Casillas le adivinó la dirección del disparo y mantuvo el empate en el marcador. Increíble. Ahora si que el Barca estaba destinado a cosechar un inimaginable fracaso.

Sin embargo, el propio Eto’o tuvo la oportunidad de reivindicarse con un tanto de fortuna, pero que fue celebrado como si se tratase del logro de un título. La otra cara la representaba el Madrid, que veía como se le escapaba el empate a falta de diez minutos, después de realizar un gran trabajo táctico. Los merengues bajaron los brazos y Messi sentenció con el tiempo cumplido.

Aunque siendo realistas, los madridistas salieron a lo que salieron y en ningún momento buscaron la victoria. Los dos goles blaugranas tardaron en llegar, pero visto lo visto, era algo que tenía que haber sucedido antes. No fue así y el Madrid estuvo a diez minutos de dar la sorpresa. Pero no fue suficiente. Y la derrota sitúa a los blancos a doce puntos. Casi nada.

La fiesta del fútbol mundial

2008-12-11T18:00:00.000+01:00

Por José David López.-

Con los cereales aún en la mesa y el café agotándose a base de sorvitos, recibiremos al torneo más exótico que nos ofrece el fútbol actual, un Mundial de Clubes que arranca este jueves. La sede fijada vuelve a ser Japón, como en las cuatro ediciones anteriores (hubo una primera en Brasil), por lo que la sensación y recuerdo a la extinta Copa Intercontinental no se pierde del todo. El formato, tan enrevesado como siempre, y algún participante que se ha ‘colado’ con ayudas de la organización, vuelven a evidenciar el carácter económico del torneo, pero para los ‘catadores’ nos ofrece una oportunidad inigualable de poder observar con mayor detenimiento y facilidad la lucha de los más débiles por acortar distancias respecto a los ‘gigantes’.

En esta edición, más allá del favoritismo del Manchester United que debería sumar su primer ‘Mundialito’, hay varias incógnitas por desvelar y sobre las que me gustaría opinar. Quizás por haber visto el gran momento del Gamba Osaka en su final de campaña, por conocer el nivel que puede llegar a alcanzar el potente Al Ahly egipcio y porque LDU Quito ha perdido muchos de aquellos jugadores que le llevaron a coronar América hace unos meses, pronostico una final diferente a la habitual. Todo lo que no sea un choque clave entre United y LDUQ supondría un nuevo paso adelante del resto y, en esta ocasión, creo que la igualdad en ese sentido es máxima. Suponiendo que el formato cruza al campeón asiático con los de Ferguson, que el Al Ahly se metiera en la finalísima no sería una sorpresa mayúscula.

Abrirán el torneo el Waitakere neozeolandés, cuyo nivel es aficionado y no puede competir con grandes equipos desde que los clubes australianos se incrustaran en las competiciones asiáticas y el Adelaide United (entrenado por el ex Tenerife Vidmar), que fue un inesperado finalista en la Champions de Asia tras vencer al Bunyodkor de Rivaldo y Zico. Más allá de esta sorpresa y de que sobre el papel, deberían vencer a su ‘vecino’ oceánico, el destino le otorgaría la opción de vengarse del Gamba Osaka.

El cuadro nipón, del que ya hablamos cuando se coronó rey asiático, sería capaz de llegar lejos de no encontrarse con el United en semifinales, lo que casi le sepulta a cumplir ante aquellos a los que ya ha demostrado poder superar. La gran estrella es Endo, especialista en faltas directas y de gran experiencia que puede salir rumbo a europa este verano. Los goles de Yanakazi y el brasileño Lucas así como el llegador Yasuda, producto de su cantera, son las grandes bazas de un equipo muy definido y con mucha agresividad a la hora de presionar e intentar robar la pelota. Son los anfitriones y quieren cerrar a lo grande un año estupendo.

El Pachuca mexicano, que ha perdido a gran parte de su nómina de estrellas en los últimos meses (Cacho o Chitiva entre otros), sigue dependiendo en exceso del argentino Giménez y de los goles del recién llegado Marioni, que sigue siendo peligroso y efectivo. El pasado año sufrieron críticas incomparables tras caer ante el Étoile du Sahel en su primera ronda. Además, llegan en mal momento tras no haber cumplido en el campeonato azteca y estar lejos de los mejores del país.

Más positivo y optimista es el Al Ahly egipcio, con enésima vez coronado como campeón africano. Es su tercera edición y llega con mejores previsiones que nunca merced al gran desempeño de sus mejores jugadores en los últimos meses. El angoleño Flavio pone los goles en un equipo que emana profesionalidad y calidad, aquella que desbordó la selección egipcia en la Copa África. De aquellos ‘faraones de Shehata’ se nutre una vez más el cuadro egipcio. La estrella, Mohammed Abo Trika, estará bien acompañada por Barakat, Moawad, Hosny o Gomaa. Les meto en la finalísima.

Pese a haber elogiado su coronación en la Libertadores, histórica e irrepetible por el nivel mostrado y la valía acumulada por los del ‘Patón’ Bauza, LDUQ está lejos de aquél nivel en la actualidad. Los albol decepcionaron en la sudamericana y en el campeonato ecuatoriano, claro reflejo de los efectivos perdidos. Se marcharon Guerrón y Vera (América) y, con ellos, gran parte de la entidad que les caracterizó. Manso es su principal crack, capaz de lo mejor si las lesiones no se lo impiden, así como el habilidoso y rápido Bolaños. Más allá de esas individualidades y de su experiencia, sólo una sorpresa podría hacerles campeones del mundo e incluso pasarán serios problemas para alcanzar la final.

Dicho esto, el todopoderoso Manchester United queda como principal favorito y candidato número uno a sumar su primer Mundial de Clubes. Participó con más pena que gloria en la primera edición celebrada ‘con alfileres’ en Brasil pero llega tras recuperar poco a poco su nivel, exigido, obligado a no perdonar este título y con un Cristiano Ronaldo recién coronado como Balón de Oro. No hay mejor escenario que este y el luso lo sabe. Ferguson, además, quiere seguir alargando su leyenda.

Mano de santo

2008-12-10T23:15:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

El debut de Juande Ramos como técnico del Real Madrid no pudo ser más brillante. El conjunto merengue se impuso con autoridad a un apático Zenit que no pudo hacer frente al poderoso ímpetu blanco. La gran actuación de Raúl y Robben fue transcendental en una victoria que da moral al equipo para llegar al clásico en unas condiciones menos malas.

Todo aquel que sea sensato, sabrá que es imposible que un equipo cambie tanto de una día para otro. Y obviamente, a Juande habrá que darle un tiempo para que pueda resolver los problemas de este Madrid, que pese a la victoria de Champions, sigue teniendo pocas opciones de plantarle cara al líder de la Liga. Problemas que, por otro lado, han de solucionarse con la incorporación de alguna otra pieza ofensiva.

El Barcelona se encuentra en un momento fantástico y será difícil que los blancos les pongan en aprietos. Además, el equipo está en cuadro para su visita al Camp Nou. La ausencia más significativa será la de Robben, sin duda alguna, el futbolista más en forma de la plantilla y en el que se apoyan Raúl y Higuaín para hacer daño a la defensa rival.

Aunque dónde Juande tiene un problema serio es en defensa, puesto que Pepe, Heinze, Marcelo y Torres no podrán disputar el clásico. Messi, Eto’o y compañía se tienen que estar frotando las manos, por la más que probable presencia de Metzelder y Salgado en los laterales. ¿No sería más fácil situar al defensa alemán al lado de Cannavaro y mandar a Sergio Ramos al lateral izquierdo? Preguntas sin respuesta.

Lo lógico es que el Madrid no rasque nada en el estadio blaugrana, pero, al menos, el equipo saldrá al campo motivado y con la misión de dar la sorpresa y callar bocas. En el vestuario blanco se habla de tratar demostrar que no son tan malos vulnerables como se piensa. Este subidón de moral lo ha provocado la buena actuación del equipo en el debut de Juande.

Con Schuster en el banquillo, el Madrid seguiría arrastrándose en el campo, porque los futbolistas no confiaban en el técnico alemán. Algo lógico. El sábado los merengues podrán perder, pero ahora tienen un entrenador de verdad, que en sólo un partido a hecho más pruebas (Metzelder y Salgado en los laterales, derecho e izquierdo respectivamente) que su antecesor en los tres meses de temporada y el Madrid dará con toda seguridad una imagen de equipo.

Irregularidad europea

2008-12-09T23:15:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

Seguro que José Mourinho no está nada contento con la imagen que dio el Inter de Milán en su visita al Weserstadion. El equipo italiano llegaba a la cita clasificado, pero sin tener asegurado acabar como líder, pese a que en esta primera fase no ha estado a la altura.

Sí, el equipo italiano estará en octavos, pero otro gallo hubiese cantado si su grupo hubiese sido otro. Panathinaikos, Anorthosis y un Werder Bremen en horas bajas. ¡Qué chollo! Y, aún así, los de Mourinho no han dado la talla y finalmente pasan a octavos como segundos de grupo, superados por el Panathinaikos.

El síntoma más preocupante no es otro que su irregularidad en la Champions. En el Calcio, el Inter está brillando, pero las cosas cambian en Europa, dónde sus rivales le están sacando los colores.

El último bochorno del equipo de Mourinho se vio este martes en el Weserstadion. El Inter no fue capaz de hacer frente a un equipo que no atraviesa un buen momento y en el que no estaban algunas de sus piezas más cotizadas, entre ellas Diego, Almeida y Naldo.

Sin embargo, los alemanes salieron a muerte, con un único pensamiento: ganar y esperar una derrota del Anorthosis para, al menos, acceder a la Copa de la UEFA. Enfrente, un equipo mezclado por titulares y suplentes.

‘Mou’ sentó de entrada a Ibrahimovic, y apostó por gente no tan habitual como pueden ser el nuevo ‘Bidón de Oro’, Ricardo Quaresma, Muntari, Mancini… Con o sin titulares, es difícil que los italianos hubiesen hecho frente a un Werder que preparó el partido a la perfección.

La posesión del balón fue claramente para los locales. Además, la presencia del joven Mesut Ozil y Claudio Pizarro incomodó a los de Mourinho, que no estuvieron demasiado seguros atrás y la buena colocación del Werder hizo que tampoco hiciesen daño cuando salían al contragolpe.

Sóla la entrada de Ibrahimovic inquietó al Werder, que para entonces tenía el partido finiquitado. El delantero sueco tuvi tiempo para marcar un golazo, pero no para salvar a su equipo de otro estrepitóso más que merecido.

Los Spurs van a más

2008-12-08T23:10:00.006+01:00

Por Ander Barroso.-

El Tottenham cumplió en su visita al Upton Park. El equipo de Harry Redknaap sumó su segunda victoria consecutiva y sigue recuperando el terreno perdido. El principal problema es que todavía está bastante lejos de la cabeza y si quiere llegar a ella, no puede fallar.

La llegada de Redknaap ha dado confianza a un equipo que cuando está bien, es difícil de vencer. Luca Modric es el hombre más importante de los Spurs, aunque no por ello tenemos que desprestigiar la labor de currantes eficientes como Jenas, Zokora o Lennon.

Los de Redknaap bloquearon la salida del balón de un West Ham que tuvo bastantes problemas para llegar a la portería defendida por el brasileño Gomes. Bellamy y Carlton Cole tuvieron que fabricarse ellos mismos sus ocasiones de gol, porque los locales no estuvieron precisos en la creación.

Pavlyuchenko volvió a estar desacertado y no consiguió marcar. El atacante ruso sigue sin sentirse todo lo cómodo que él quisiera en el equipo y la entrada de Darren Bent dio más chispa a un Tottenham al que sólo le faltaba marcar el tanto de la victoria.

Y llegó. Los Spurs aprovecharon su dominio a balón parado para adelantarse en el marcador con un buen tanto de cabeza de Ledley King. El gol del defensa británico resolvía todos los problemas de los visitantes, que se encargaron de dormir el partido.

Sin embargo, el Tottenham tenía la sensación de que no había rematado la faena y se encargó de hacerlo, merced a un tanto del recién entrado Jamie O’Hara. 0-2. Misión cumplida, pero hay que seguir manos a la obra, porque todavía hay mucho que hacer.

Todas las de perder

2008-12-07T23:30:00.003+01:00

Por Ander Barroso.-

El Real Madrid llegará al Camp Nou con nueve puntos menos que el Barcelona y la más que posible derrota frente al equipo de Pep Guardiola elevaría la distancia a doce. Casi nada. Sin embargo, sólo tenemos que analizar la actuación de cada uno para calificar como justa la distancia que existe entre catalanes y madridistas.

Porque el Barcelona está siendo muy superior al Madrid. Los blaugranas son una maquina de hacer goles, buen fútbol y tiene un orden táctico excelente, mientras que los blancos cuentan con poca pólvora ofensiva, tras la lesión de Van Nistelrooy, y atrás es un auténtico coladero.

Sólo hay que comparar cada banquillo para darse cuenta de que equipo está bien y quién mal. El Barca cuenta con un entrenador que debuta en lo más alto y hasta ahora, no se ha defendido nada mal. Ha hecho algo más que un equipo del vestuario, dónde prima el compañerismo y buen ambiente.

Guardiola está sabiendo sacar el máximo partido posible a sus estrellas. Eto’o ha vuelto a gritar sus goles en el Camp Nou como nadie, Messi atraviesa su momento más dulce, Henry empieza a recordar al del Arsenal y su apuesta en perlas de la cantera como Busquets o Pedrito no está siendo desacertada.

La fantasía del Barca es totalmente opuesta a las dudas que sigue generando el Madrid. La planificación de Mijatovic no fue buena y las lesiones de algunos futbolistas importantes lo han confirmado. El equipo blanco está tieso en todos los aspectos y los dos únicos que se salvan son Arjen Robben y Gonzalo Higuaín.

Ambos regresaron al once contra el Sevilla y fueron los dos futbolistas más peligrosos del Madrid. Tienen rapidez, llegada y en la segunda parte se echaron el equipo a las espaldas para igualar el marcador.

Sobre todo el holandés, que dio toda una exhibición de cómo se debe desbordar. Sin embargo, vio la segunda cartulina por protestar al árbitro y no estará en el Camp Nou, lo cual resta al Madrid las pocas posibilidades que tiene de sacar algo en el clásico.

Aunque no tenemos que olvidar que en partidos como el del sábado puede pasar cualquier cosa. Son diferentes y muchas veces lo que ha pasado hasta entonces no tiene nada que ver con lo que ocurre en el choque. Son partidos diferentes, en los que es imposible acertar lo que va a ocurrir. Pero este año la superioridad del Barca es tal, que todos se atreven a predecir una goleada. ¡Prepárate, Casillas!

Una vendaval imparable

2008-12-06T23:00:00.001+01:00

Por Ander Barroso.-

El Atlético derrotó de manera incontestable a un Sporting que no pudo hacer nada para frenar el vendaval Agüero-Forlán. Volvió a funcionar la conexión entre el argentino y el uruguayo, que escoltados por Maxi y Simao, volvieron loca a una defensa local que cometió demasiados errores.

Los de Javier Aguirre estaban obligados a ganar estos partidos para reengancharse con el grupo de la cabeza y sus victorias ante Racing y Sporting les vuelven a colocar en su sitio. La mejor noticia para los atléticos es que Forlán y el ‘Kun’ han cogido el timón del equipo en el momento cumbre y los resultados están ahí.

La capacidad ofensiva del equipo es muy alta. A poco que sus delanteros estén bien, el Atleti se convierte en un equipo muy efectivo. Un dato: en los dos últimos partidos de Liga, los colchoneros han marcado nueve tantos. Y de esos nueve, cuatro han sido de Forlán.

El uruguayo es uno de los delanteros más completos de Europa. Tiene arranque, velocidad, técnica, inteligencia y una gran definición. Forma con Agüero una de las delanteras más verticales del continente. Han firmado 17 de los 33 goles del Atlético y mantienen al equipo luchando por todo.

La complicidad que tienen sobre el césped es total. Sus movimientos se compenetran y son capaces de entenderse con una simple mirada. El futuro del Atlético está bien asegurado si consigue ‘atar’ a sus dos goleadores.

Y Aguirre no es un tipo tonto. Sabe de esto y sabe que si quiere triunfar en el Atleti, debe aferrarse al argentino y al uruguayo. Principalmente, porque los dos solitos se bastan para ganar cualquier partido y en ocasiones, abusar del rival. Son más decisivos y obviamente, el Atlético no es el mismo sin ellos.

Experiencia bávara

2008-12-05T23:30:00.004+01:00

Por Ander Barroso.-

Hacía mucho tiempo que un equipo no le ponía las cosas tan difíciles al Bayern en el Allianz Arena como se las puso el Hoffenheim. El equipo de Ralf Rangnick aguantó con valentía a un Bayern crecido y convencido en su intento de sumar tres puntos con los que igualase a su rival en el primer puesto. A la revelación de la edición actual de la Bundesliga le faltó la experiencia que tienen adquirida los futbolistas bávaros a la hora de disputar un encuentro de la importancia que tenía. La presión que provoca enfrentarse a un grande como el Bayern también pudo pasarles factura.

Hay que destacar por encima de todo el criterio táctico de los bávaros. Lucio y Van Buyten tuvieron muy claro en todo momento lo que tenían que hacer y no se anduvieron con tonterías. El centro del campo también fue dominado por los de Jurgen Klinsmann, con Van Bommel como cerebro.Pero el Bayern no estuvo acertado en los últimos metros. Tanto Luca Toni como Klose tuvieron ocasiones como para sentenciar el partido antes del descanso, pero volvieron a estar imprecisos en los últimos metros y su equipo lo notó más que nunca.

Las sensaciones que mostraba el Hoffenheim no eran demasiado buenas, pero aún así dispuso de varias oportunidades, demostrando que tiene un gran potencial ofensivo. Ibisevic es un gran delantero, con pura dinamita y gol. Además cuenta con la imprescindible ayuda de Demba Ba y Obasi. La pegada de Carlos Alberto también debe ser mencionada.

Se puede decir que los locales tuvieron más cabeza que el equipo de Sinsheim, el cual tuvo más intensidad con el balón, pero también fue más impreciso e irregular. Sin embargo, los futbolistas del Hoffenheim hicieron bien todo lo que hicieron. No dudaron a la hora de plantarse en la portería de Rensing. Tras el descanso, los de Rangnick sorprendieron al Bayern y se adelantaron en el marcador contra todo pronóstico. El autor del tanto no fue otro que el bueno de Ibisevic.

Entonces, el Hoffenheim cometió un grave error. Retrasar sus líneas. Esto hizo que Toni y Klose jugaran más arriba y la teoría con estos tipos de delanteros es clara: cuanto más arriba estén, más daño van a hacerte. El Bayern se volcó al ataque y a los visitantes sólo les duró diez minutos la alegría, pues Lahm empató en un saque de esquina. El tanto del lateral no hizo otra cosa que no fuese motivar al equipo bávaro.

El Hoffenheim volvió a sacar la casta que le define y la entrada de Salihovic dio oxígeno al equipo de Rangnick, que pudo amargar el fin de semana a Klinsmann. La desesperación crecía ante un Toni incapaz de materializar sus ocasiones.

Lo del atacante italiano era desesperante. Hasta que con el tiempo cumplido, éste aprovecho un mano a mano con Hass para poner fin a su sequía y dar tres puntos a un Bayern que iguala en la primera posición a este humilde pero notable equipo de la pequeña localidad de Sinsheim, que perdió debido a la poca experiencia de sus futbolistas en un partido tan importante ante un equipo grande. El 'grano' que más le va a costar quitar a este Bayern para hacerse con el título es el que en agosto era uno de los más pequeños, pero se ha ido agrandando. Veremos si finalmente se lo puede quitar de encima. Pero este Hoffenheim tiene muy bien adquiridos los conceptos.

Por la puerta de atrás

2008-12-04T23:46:00.000+01:00

Por Francisco Ortí.-

Valencia-Brujas (1-1)

El partido ante el Brujas se presentaba como un china en el zapatazo para el Valencia pero también como una oportunidad de lujo para los menos habituales. El guante sólo lo recogió un genial Pablo Hernández, el mejor sobre el terreno de juego, y Nikola Zigic, especialista en aprovechar este tipo de oportunidades.

El encuentro comenzó frío, como el ambiente y como las gradas. Mestalla esta vez no respondió y sólo unos pocos valientes se atrevieron a acercarse a la avenida de Suecia para presenciar el envite europeo. Sin apenas sobresaltos se vivieron los primeros minutos, hasta que Alcaraz se decidió por sazonar con picante el encuentro y adelantó a los belgas en una acción a balón parado que dejó en evidencia a la zaga ché y a Guaita, portero titular en sustitución de Renan.

El gol del defensa paraguayo despertó al Valencia, que intentó buscar el área rival con mayor ímpetu. El aumento en los niveles de adrenalina no se tradujo en un fútbol claro, si no todo lo contrario. Con Maduro y, sobre todo, Hugo Viana desaparecidos en combate el equipo ché estuvo huérfano de organización y recurrió a la búsqueda desesperada de los centímetros de Nikola Zigic con balones largos.

La solución de emergencia resultó rentable gracias a la verticalidad de Jaume y Pablo Hernández, muy activos durante toda la noche. Sin embargo, sus disparos, en posiciones demasiado forzadas, no encontraron los tres palos.

El Brujas, mientras tanto, buscaba salir a la contra buscando con insistencia al venezolano Vargas, un incordio para Asier del Horno a causa de un velocidad y habilidad para ganarle la espalda.

El descanso llegó con una momentánea victoria visitante iluminada en el marcador. Se esperaba reacción local en la reanudación y no tardó en producirse. De nuevo con pocos argumentos ofensivos, pero con los muchos centímetros de Zigic el Valencia encontró el empate en un saque de esquina que el gigante serbio cabeceó a la red.

El delantero balcánico se ha especializado en rescatar al Valencia con sus goles en este tipo de encuentros "olvidados". Los aficionados ché recordarán sus tantos cruciales en las primeras ronda de la Copa del Rey que a la postre acabó tiñéndose de blanc i negre.

Con empate en el luminoso, Emery intentó dotar de sentido al centro del campo con la entrada de Manuel Fernandes y Albiol, que permitió a Marchena adelantarse hasta la medular. La nueva pareja de centrocampistas mantuvo al Valencia en las proximidades del área belga, aunque faltó chispa para acabar de voltear el marcador.

El empate final, pese a todo, viene de perlas a ambos equipos, que afrontarán la última jornada con la tranquilidad que otorga el saber que dependen de sí mismos para sellar su pase a la siguiente fase. Los ché, incluso, pueden centrarse en pensar si prefieren la primera o la segunda plaza, puesto que la tercera ya la tienen asegurada.

Foto: ValenciaCF.es

Qué lo disfrute

2008-12-02T21:45:00.001+01:00

Por Ander Barroso.-

Ya lo tiene. Cristiano Ronaldo ha sido galardonado con el Balón de Oro tras un año 2008 que jamás olvidará. El extremo luso fue el principal culpable de que su equipo se hiciese con la Premier y la Champions en el mes de mayo.

‘France Football’ ha valorado los éxitos de CR7 con su equipo y se ha olvidado del fracaso que sufrió con su selección en la Eurocopa. Pese a ello, las cifras goleadoras de Cristiano han sido de escándalo, con 31 goles en la Premier y 8 en Champions y eso ha tenido mucha importancia en el resultado final.

La segunda posición ha sido para Leo Messi. El astro argentino ha de estar más que satisfecho, tras una temporada en la que ha sufrido más de la cuenta con un equipo que no terminaba de meter la sexta marcha. A poco que su equipo hubiese dado la talla, el crack blaugrana le hubiese disputado el primer puesto a Ronaldo.

No debe sorprendernos que el portugués y el argentino sean los dos primeros en las votaciones, puesto que ambos son los dos futbolistas del momento y viendo su corta edad, todo hace indicar que lo serán durante un buen tiempo.

El fútbol español aporta cuatro jugadores al top-ten y esto confirma que la actuación de España en la Eurocopa no ha pasado desapercibida. Torres en tercera posición, Casillas, Villa y Xavi son los representantes españoles en los diez primeros puestos. Así que de decepción nada.

Si bien es cierto que tras ganar la Eurocopa todos soñábamos con ver a algún jugador español ganando el Balón de Oro, después de que Cannavaro fuese galardonado con dicho premio hace dos temporadas tras imponerse con Italia en el Mundial. Pero esta temporada la competencia ha sido máxima y finalmente el ganador ha sido el esperado. ¡Y qué lo disfrute!

Un líder poco efectivo

2008-12-01T22:58:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

La derrota del Chelsea con el Arsenal significaba que el Liverpool tuviese en sus manos el liderato de la Premier, siempre y cuando consiguiese, como mínimo, un empate frente al West Ham. Los de Rafa Benítez tenían ante sí una gran ocasión para dar un puñetazo sobre la mesa.

Sin embargo, el equipo de Gianfranco Zola no se acobardó por el simple hecho de enfrentarse al máximo rival del Chelsea. El West Ham actuó como un bloque genial en el aspecto táctico, sin acobardarse y terminó por sacar de quicio a Gerrard y Xabi Alonso, más bloqueados que nunca.

Y si borras en un mismo partido al español y al inglés, has de darte por satisfecho. Porque son el motor del equipo, los encargados de sacar el máximo posible de sus compañeros. Y si el motor no funciona, las demás piezas no serán tan fiables.

Eso explica que los ‘Reds’ no fuesen capaces de ganar al West Ham. Además, los problemas de gol que tiene el equipo son sintomáticos. No marca un gol en la Premier desde primeros de noviembre y ahora, más que nunca, se está viendo la importancia que tiene Fernando Torres en el sistema de Benítez.

Kuyt también es más delantero con ‘The Kid’. Y los pases de Gerrard también son más efectivos si éstos van hacia el español. Aunque también cabe decir que el Liverpool es líder, pese a haber tenido de baja al delantero madrileño buena parte de este arranque de temporada.

La reflexión es clara: este Liverpool es muy bueno, hasta tal punto que es líder de la Premier pese a tener problemas con el gol. Y curiosamente, el destino ha querido que los ‘Reds’ se coloquen líderes de la Premier merced a un rácano empate a nada frente al West Ham. Líderes, sí, pero puede que sólo sea por ahora. A no ser que empiecen a ser más efectivos.

Algo más que tres puntos

2008-11-30T20:00:00.001+01:00

Por Ander Barroso.-

Nunca antes un equipo había ganado en Stamford Bridge haciendo tan poco. Pero sí, el Arsenal consiguió imponerse a un Chelsea que cada vez intimida menos como local. Los ‘gunners’ salvaron el match-ball de cara al título y el 1-2 puede ser un buen clavo al que agarrarse para salir de la crisis.

El Arsenal se presentaba en Stamford Bridge en el peor momento posible. A diez puntos del liderato y en plena crisis, el derbi londinense era una final para los de Arsene Wenger, que estaban obligados a ganar para seguir optando a la Premier. Imagínense la importancia del partido para los ‘gunners’.

Sin embargo, el Chelsea demostró desde los primeros compases que el Arsenal iba a necesitar un golpe de efecto para ganar. Los de Scolari se hicieron con un control efectivo total de la medular, dónde Ballack, Lampard y Deco se impusieron a Cesc y compañía.

Pero a los ‘blues’ les faltó pegada. Anelka no tuvo una tarde inspirada y Kalou perdió la batalla con un solvente Gallas. De hecho, el único tanto del Chelsea lo marcó Djourou en propia puerta tras un error en el saque de Almunia.

El último cuarto de hora del primer tiempo fue agónico para un Arsenal que no estuvo en el partido. Los de Wenger aguantaron como pudieron y fue todo un milagro que se fueran al descanso con un único tanto en contra.

Un 1-0 que, pese a ser corto, podía ser perfectamente definitivo, puesto que era impensable que los ‘gunners’, en las condiciones que estaban, pudiesen meter mano a un equipo bien plantado. Sin embargo, Adebayor encontró en Ivanovic al gran defecto del Chelsea.

Seguía sin ser suficiente. Hasta que Van Persie, en posición de fuera de juego, batió a Cech. Sin que el Chelsea pudiese digerir el empate, el mediapunta holandés volvió a marcar tres minutos después tras un buen pase de Adebayor.

Parecía imposible. Pero era cierto. El Arsenal estaba por delante en el marcador con media hora por disputar. Los ‘blues’ tenían tiempo para remontar, pero la presión les bloqueó y desaparecieron del partido. Todo lo contrario que los ‘gunners’, que empezaron a moverla, con Cesc como líder. Supieron dormir el partido y sumar tres puntos de oro.

Espíritu de campeón

2008-11-29T10:02:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

El Salernitana es un equipo duro de roer y sino que se lo pregunten a un Parma que sufrió lo suyo para derrotarle. El encuentro apenas aportó cosas interesantes en lo futbolístico, debido al mal estado del terreno de juego, algo que benefició a los locales, futbolísticamente inferiores al equipo parmesano.

El histórico equipo italiano sufrió para ganar. Las malas condiciones del césped provocó que el partido fuese trabado e impidió a los de Francesco Guidolin imponer toda su calidad sobre la mesa, aunque tampoco hizo falta.

El Parma sigue siendo un grande y volverá a estar con los mejores. Su caso me recuerdo al que vivió el Atlético hace unos años. Principalmente, porque el equipo mantiene ese espíritu de campeón que tantas alegrías dio en el pasado.

Además, no cuenta con una mala plantilla. Defensivamente tiene gente que sabe lo que tiene que hacer a la perfección. En el centro del campo no le cuesta coger la posición y triangular, mientras que en ataque cuenta con una de las duplas con más peligro de la Serie B.

Reginaldo y Lucarelli son dos delanteros diferentes, compatibles y con olfato goleador. Forman una asociación impresionante y detrás de ellos está el jugador con más talento del Parma y de toda la Serie B: León.

Pararles resulta ser algo complicado y sino pregúntenselo a la defensa del Salernitana, que no pudo frenar dos paredes seguidas de las tres piezas ofensivas del equipo parmesano, para que Reginaldo terminase por asistir en un pase de muerte a Lucarelli, que definió sin problemas al fondo de la portería.

Pero los locales no se frenaron y un minuto después, Di Napoli sorprendió a la defensa del Parma para poner las tablas en el marcador. No podía ser posible. Tras hacer lo más complicado, adelantarse, los de Guidolin pagaron su desconcentración y se vieron obligados a volver a la carga en busca de un segundo tanto.

El Salernitana reordenó sus líneas y se dedicó a buscar el contragolpe, entregándole el timón del partido a los visitantes. Estos aceptaron la propuesta y no pararon de buscar la portería rival, pero los espacios se redujeron y por si fuera poco, la fortuna no estaba del lado del Parma en los metros finales.

Sin embargo, toda esa mala suerte terminó convirtiéndose en buena, porque luego si que sonrió la fortuna a los visitantes. En un lanzamiento de falta, León le pegó fuerte a una pelota que botó y sorprendió a Pinna.

Con 1-2, el Salernitana intentó reaccionar, pero a este Parma tan sólido atrás no le hace daño cualquiera. De hecho, los parmesanos pudieron aumentar su ventaja, pero Lucarelli no pudo conseguir el doblete. Ni hacía falta. Porque lo verdaderamente importante era la victoria y con ella regresó el equipo de Guidolin a casa. 3 puntos menos para regresar a su categoría: la Serie A.

Ancelotti le debe una

2008-11-28T10:32:00.003+01:00

Por Ander Barroso.-

Carlo Ancelotti reservó a algunos de sus baluartes en la visita del Milan al estadio del Portsmouth. Seedorf, Pirlo y Ronaldinho no salieron de entrada y precisamente los principales problemas del equipo rossonero llegaban a la hora de elaborar. Demasiado músculo y poca creación en el centro del campo.

Los de Ancelotti dominaron buena parte de la primera mitad aunque no con excesiva superioridad. Les faltó puntería para materializar sus ocasiones. Shevchenko volvió a estar desacertado y falló estrepitosamente siempre que se presentó delante de un inspirado James.

El ‘Pompey’ hizo bien todo lo que hizo y el planteamiento táctico de Tony Adams no pudo ser más efectivo. Sobre todo en la segunda mitad, que fue cuando se impusieron en todo a un Milan que dio señales de cansancio e inferioridad.

Los británicos recurrieron al juego aéreo como principal arma para hacer daño a los milanistas. Peter Crouch y Kanú son el 50% de este equipo y acabaron desquiciando a Senderos y Antonini, en un quiero y no puedo.

El apoyo del público terminó por meter en el partido a un Portsmouth que empezó a creer en la victoria. Consiguieron embotellar al Milan en su campo, lo que les dio mucha confianza. La movieron bien y el domino que tuvieron durante el segundo tiempo fue total.

Sólo faltaba el gol. Y terminó llegando. Primero fue Kaboul, tras un disparo de Glen Johnson. Y con el Milan en plena crisis anímica, Johnson volvió a aparecer para que Kanú rematase en boca de gol y aumentara la diferencia en el marcador.

Fue entonces cuando Ancelotti recurrió a Ronaldinho y Pato. El resultado podría haber sido diferente si los dos hubiesen salido de entrada, pero no fue así y todo lo demás son hipótesis de las que no se puede sacar una solución clara.

Lo que si es de elogiar es que las cosas volvieron a su cauce tras la salida del pasado (¿presente?) y futuro de Brasil. El Milan la movió con más fluidez y en diez minutos fue capaz de darle la vuelta al partido. ‘Dinho’ volvió a demostrar su dominio a balón parado con un golazo e Inzaghi, bajo la bocina, aprovechó una pelota muerta en el area para poner las tablas en el marcador.

Un punto con el que el equipo rossonero firma su clasificación. Ancelotti puede respirar tranquilo. A saber lo que se le pasó por la cabeza con 2-0. Seguro que nada bueno. Qué se atrevan a decir ahora en San Siro que la Copa de la UEFA sea una competición asequible.

Con Leo todo cambia

2008-11-27T10:45:00.001+01:00

Por Ander Barroso.-

El Barcelona se presentó en el José Alvalade furioso tras el empatar contra el Getafe. Guardiola salió con todo desde el principió confirmando la importancia del partido para un Barca que no iba a regalar nada, pese a que la clasificación estaba hecha. Así, el equipo blaugrana se exhibió y goleó a un Sporting de Lisboa que bastante hizo marcando dos goles.

Los portugueses no tienen un mal equipo. Paulo Bento cuenta con varios futbolistas interesantes, a destacar Veloso, Moutinho y el goleador Liedson. Sin embargo, enfrente tenían al mejor equipo del momento. Los de Guardiola impusieron su autoridad desde el principio y Lionel Messi volvió a ser el gran líder del equipo. El argentino estuvo genial, fabricó el gol de Henry e hizo otro de ‘pillo’ tras un saque de falta rápido de Alves.

Atraviesa uno de sus mejores momentos individuales y colectivos desde que llegó al primer equipo. La recuperación del Barca ha servido para que su estrella pueda demostrar a todo el mundo lo buen futbolista que es. Messi es el jugador del momento y va camino de serlo también en el futuro.

Cuando está sobre el césped, Leo es la referencia del equipo. Sus compañeros no se lo piensan dos veces cuando tienen que buscarle, porque saben que a poco que le metan un buen balón, el argentino lo convertirá en oro. El centro del campo está bien cubierto, con gente que la toca y hace que el balón llegue bien a arriba, algo que a Messi le viene al pelo.

Puede que llamarle dependencia a todo esto sea demasiado, si tenemos en cuenta que en el Barca hay más estrellas. Lo que si es cierto es que Messi es una pieza imprescindible en el sistema de Guardiola, ya que a pesar de que arriba hay gente con mucha calidad, el talento de Leo es anormal y el Barca no es el mismo con y sin él.

A sus 21 primaveras, el argentino tiene todavía un margen de mejora importante. Y en Argentina se frotan las manos, porque en el Mundial de Sudáfrica la albiceleste tendrá a un Dios en el banquillo, Maradona, y a otro en el césped, Messi. ¡Tiembla, España!

El 'Ferrari', como en los viejos tiempos

2008-11-26T20:02:00.001+01:00

Por Ander Barroso.-

Puede que tenga muchos defectos, pero si hay algo que Raúl González tiene en perfectas condiciones, es la cabeza. El madrileño cuenta con una gran experiencia que le es muy útil en situaciones tensas como las que ha vivido el Real Madrid Madrid en las últimas semanas.

Raúl se sacó de la chistera un golazo que dio la victoria a los de Schuster frente al BATE Borisov. Una victoria que certificó el pase del conjunto blanco a los octavos de la Champions y que acalló los rumores sobre la posible crisis del equipo, que en una semana ha recortado dos puntos al Barca en la Liga y ha hecho sus deberes en Europa.

El capitán volvió a ‘partirse la cara’ por su equipo, tal y como acostumbra. Ahora, Raúl tiene más motivos para luchar, puesto que cuenta con mayor responsabilidad. Robben, Higuaín y Van Nistelrooy, los tres futbolistas con más pegada del equipo, están lesionados y el ‘7’ es la referencia en ataque.

Tiene ante sí una oportunidad de demostrar a todo el mundo que sigue siendo un excelente goleador, como en los viejos tiempos. Cumplió ante el BATE Borisov y hasta ahora, en lo que llevamos de temporada, sus cifras goleadoras no son malas. Pero será en la ‘cuesta’ de diciembre cuando el capitán tenga que ‘atarse los machos’ y mantener el olfato goleador.

De la plantilla actual del Madrid, Raúl es uno de los pocos futbolistas que tenga la capacidad suficiente para echarse el equipo a las espaldas y tirar del carro. Es algo que hizo en el pasado y tratará de repetirlo.

El tanto que marcó en el Horowdski Stadium sirvió para que igualase a Filippo Inzaghi como máximo goleador en competiciones europeas. Ambos cuentan con la cifra de 64 goles marcados, pero no se rinden y quieren más. Están acostumbrados a triunfar y la derrota les duele como a los que más.

Misión cumplida

2008-11-26T11:00:00.000+01:00

Por Ander Barroso.-

El Villarreal le tiene tomada la medida al Manchester, porque en los cuatro partidos que se han enfrentado en Champions no ha perdido ninguno y lo que es todavía más difícil, ha mantenido la portería a cero. Algo que, viendo el tremendo potencial ofensivo de los de Alex Ferguson, tiene mucho mérito.

Ambos equipos saltaron al césped con la misión de hacer los deberes y obtener la clasificación. La primera media hora fue de aburrimiento general. Mucho respeto y mucho miedo. Apenas pisaron las áreas en los primeros compases, debido al catenaccio impuesto por Pellegrini y Ferguson.

Todo cambio cuando apareció Cristiano para sacar a relucir su tremenda calidad. El portugués creó un par de acciones antes del descanso que pudieron ser gol. A balón parado es todo un especialista y ayer lo volvió a demostrar con una pegada más que amenazante.

La segunda parte fue dominada de principio a fin por el Manchester. El Villarreal acusó la lesión de Marcos Senna y la poca llegada que tenía. El Submarino era incapaz de poder salir de atrás y por si fuera poco, Giuseppe Rossi estuvo demasiado solo arriba y fue imposible que pudiese hacer algo ante Ferdinand y Evans.

La velocidad de Rooney y Ronaldo volvió loca a toda la zaga del Villarreal. Era imposible pararles. Muestra de la impotencia castellonense fue la patada que Capdevilla propinó al portugués costándole la expulsión.

El United llegaba y llegaba. Pero el Villarreal tenía en su portería un ‘muro’ llamado Diego López. El portero gallego tuvo que emplearse a fondo hasta convertirse en el héroe y el principal artífice de la clasificación.

Porque el Manchester fue superior, pero los de Pellegrini aguantaron con uñas y dientes hasta el final. Cumplió. Da igual el sufrimiento. Lo importante es que el Villarreal ya está en octavos. El Submarino se ha ganado el respeto de todo Europa y no debe renunciar a nada.

El último reto de Diego

2008-10-28T22:33:00.004+01:00

Por Ander Barroso.-

Desde Argentina llegan rumores de que Diego Armando Maradona podría convertirse en el sucesor del ‘Coco’ Basile en la albiceleste. No me cabe ninguna duda de que estos rumores son ciertos y, de confirmarse, la llegada de Maradona a la selección será celebrada por todos los argentinos.

Diego demostró hace bastante tiempo, en su época de futbolista, todo lo que tenía que demostrar y desde entonces, no ha sido un ex futbolista cualquiera. Sigue estando en la memoria de todos, puesto que goles como el que le metió a Inglaterra o el de La Mano de Dios no se olvidarán jamás.

Expresándose es igual de descarado que en el campo y eso tiene sus cosas positivas y negativas. Los beneficios que tiene es que te expresas tal y como eres, debido a la plena confianza que tienes en ti mismo. Sin embargo, siempre habrá quienes te critiquen por tu ambición, en el fútbol, tendrías el peligro de recibir una entrada…

A Maradona le ha ocurrido esto durante su vida, pero ahí sigue, vivito y coleando, tal y como era hace 20 años, con sus virtudes y sus contras, y sobre todo, con su exquisita percepción sobre el fútbol. Esta última característica es la que me hace pensar que la albiceleste estará en buenas manos con ‘El Pelusa’ en el banquillo.

No tendrá ningún problema con los jugadores, ya que es un ídolo para ellos y les hará una ilusión tremenda tener como entrenador a uno de los futbolistas más grandes de todos los tiempos. Por su parte, Maradona se ha hartado de expresar su deseo de dirigir a Argentina y no hace falta decir que le hace una ilusión bárbara dirigir a su país.

El futuro de la albiceleste tiene muy buena pinta, con talentos como Leo Messi o ‘Kun’ Agüero en plena madurez. A ello, hay que añadir una importante lista de futbolistas que tienen mucha calidad y Maradona tendrá que romperse la cabeza, porque meter a todos será imposible.

Sin embargo, no tengo dudas de que con Diego, el buen fútbol volverá a aparecer en Argentina y tampoco duden de que la vocación ofensiva de la albiceleste será total, con dos auténticas estrellas como son los citados Agüero y Messi. Así que apunten el nombre de Argentina, con Maradona en el banquillo, como uno de las grandes rivales de España en el Mundial del 2010.

La metamorfosis de Emery

2008-10-20T20:23:00.003+02:00

Por Francisco Ortí.-

Era mayo. Un Valencia en ruinas despedía la temporada ante una afición que deseaba que el partido concluyera cuando antes. Era necesario empezar a trabajar en olvidar lo sucedido durante los últimos meses. Ni la Copa del Rey, ofrecida por los jugadores desde el terreno de juego, logró ahogar las penas de un valencianismo que se había fijado metas altas y en cambio celebraba la permanencia.

Los meses de angustia en los que el descenso se convirtió en la peor pesadilla –con permiso de Ronald Koeman- llegaban a su fin, pero se presentaba un futuro dudoso. La figura de Juan Soler y los rumores de unas arcas famélicas no invitaban al optimismo.

Es octubre. Todo ha cambiado. Los aficionados acuden a Mestalla con ilusión y se marchan sonrientes. Visitar el estadio ha dejado de ser un castigo. Es un deleite. El Valencia mira desde arriba la Liga y presume de su condición de invicto.

"Hay margen de mejora en casa", sentenció Unai Emery tras el último partido en Mestalla. El Valencia había ganado por 4-0 al Numancia e igualaba los registros del equipo que consiguió el doblete con Rafa Benítez. Ese es el secreto del nuevo Valencia. Su ambición y falta de conformismo. El carácter ganador que ha sabido contagiar Emery a un equipo que estaba roto pocos meses antes.

El técnico ché llegó a Valencia enarbolando la palabra unión. Ese sería el bálsamo de todos los males. No se equivocaba. El buen trabajo en todos los estamentos del club ha sido clave en el buen arranque liguero ché. Lejos quedan las pueriles disputadas entre Carboni y Quique Flores, o los misteriosos castigos a jugadores emblema.

Los ché lideran la Liga con seguridad y sus números son de vértigo. Seis victorias y un empate en siete encuentros, 17 goles a favor y tan solo cuatro en contra. La defensa ha sido la gran beneficiada del cambio del rumbo sufrido por la nave valencianista. Una zaga que sangraba abundantemente se ha convertido en una de las menos goleadas de España. Sólo el Villarreal mejora los números defensivos de los ché.

Pero no sólo de una buena defensa vive el líder. El Valencia cuenta con la pareja de moda del fútbol. Los Guajes Villa y Mata forman una asociación de lujo que destrozan cualquier operativo que se le ponga por delante. Mata suma tres goles y ha regalado otros tantos. Mejores todavía son los números del 7 por excelencia, que ha firmado ocho dianas y con ello protagoniza el mejor arranque goleador del s. XXI

A la prolífica obra de los dos asturianos se suman las aportaciones de Manuel Fernandes, Vicente, Joaquín con su intermitencia e incluso Albelda, que el pasado domingo recibió de nuevo el cariño de Mestalla.

Esas son las virtudes de un líder que, sin embargo, también tiene cosas que mejorar, como siempre insiste Unai Emery. La fluidez en el juego lejos de Mestalla es la gran asignatura de este Valencia. También debería aumentar la posesión del balón y el criterio para que sus ataques fueran más constantes y no a ráfagas.

"Sin hacer mucho ruido nos funciona bien a nivel deportivo", afirmó Emery preguntado por la falta de impacto del Valencia en los medios de comunicación-. Si continúa así pronto le costará un gran esfuerzo mantener su fútbol en silencio.

Foto: ValenciaCF.es

El perdón al murciélago

2008-10-19T20:27:00.001+02:00

Por Francisco Ortí.-

Corría el minuto 76. El Valencia vencía por 2-0 ante el Numancia y Mestalla se puso en pie para despedir a uno de sus jugadores. Era David Albelda, que había forzado hasta la llegada del segundo gol pese a sufría molestias musculares. La ovación supo a oferta de paz.

"Esta ovación es la más especial de mi carrera", aseguró David Albelda tras el partido. El ex capitán del Valencia lo había pasado muy mal desde que se cruzó con Ronald Koeman. Excluido del equipo y apartado por la afición a causa de su denuncia contra el club, Albelda se quedó sólo. El murciélago se había caído del escudo.

La controvertida decisión de Koeman privó a Albelda de jugar la Eurocopa y provocó que en verano se viera más fuera que dentro del Valencia. Los problemas se solucionaron, aunque la relación con la afición continuó a ser tirante hasta que ante el pasado domingo Mestalla le perdonó.

"Nunca he tenido queja de mi relación con la afición, pero con la ovación de ayer, después de los meses que he pasado, la verdad es que uno se queda muy satisfecho y contento y ve que vuelve la normalidad", apuntó el centrocampista.

"Yo he pedido perdón en algunas emisoras más de una vez a aquella gente que se ha sentido ofendida por mi manera de actuar porque el Valencia significa mucho para mucha gente pero mi situación era muy delicada y al final de la historia a veces me pregunto que uno de los que ha salido perdiendo soy yo. Se me cerraron las puertas de la Eurocopa y ahora la clasificación para el mundial", aclaró.

La llegada de Unai Emery ha reactivado la carrera de Albelda. Se ha convertido en un fijo en el once y cada partido se encuentra mejor, aunque todavía se encuentra lejos de su mejor versión. "Espero dar más. El fútbol puede cambiar, espero regularidad. Estoy contento de momento pero cuando el equipo va bien, es más fácil involucrarse en el trabajo" reconoció el centrocampista.

Tras reconciliarse con la afición ché ahora quiere hacerlo también con la Roja: "Sé lo difícil que es ir a la selección. Hay jugadores que me lleva mucho camino ganado. La puerta de la selección es que el valencia vaya bien, no por mí, sino también por Mata que puede ir cualquier día". El murciélago quiere volver al escudo.

Foto: As.com

Abiertos a todo

2008-10-17T23:37:00.002+02:00

Por Ander Barroso.-

Quince días después de la goleada recibida en el Camp Nou, el Atlético se mide al Real Madrid con la obligación de limpiar la triste imagen ofrecida en el choque frente al Barcelona. Javier Aguirre ha aprovechado el parón liguero para analizar a fondo los errores que cometieron en el 6-1 y no tengan dudas de que el Madrid se encontrará un Atleti diferente al que se encontró el Barca.

Con total seguridad, el aspecto que más preocupado tiene que tener a Aguirre es el estado en el que ha llegado ‘Kun’ Agüero. El futbolista argentino ha disputado dos encuentros con su selección en tan solo cuatro días y ha realizado un viaje largo. Si el partido fuese el domingo, el problema no tendría una perspectiva tan preocupante, pero siendo sábado, sí, puesto que es bastante probable que no esté al 100%.

Sin embargo, ‘Kun’ es capaz de liarla estando a un 70% de sus posibilidades, así que Pepe y Cannavaro no deberían confiarse demasiado. Además, al lado de Agüero estará Forlán. El regreso del uruguayo será celebrado por todo lo alto en el Calderón. Ha realizado una recuperación fantástica y ha aprovechado el parón liguero para ponerse a punto y llegar al derbi. Seguro que la dupla Agüero-Forlán nos deleita.

Por otro lado, vuelve Leo Franco a la portería. Aguirre vuelve a mostrar su confianza en el guardameta argentino y Coupet volverá al banquillo, tras los seis goles que recibió en el Camp Nou. Maniche y Simao estarán en el once, al igual que Heitinga y Ujfalusi, dos que tienen el puesto garantizado. Assunçao le vuelve a ganar la partida a un Raúl Garcia que tiene que tener paciencia y aguardar a que llegue su momento.

Es cierto que los atléticos todavía aguardan los fantasmas del 6-1, pero que nadie diga que el Atlético no tiene ante sí una oportunidad única de derrotar al Real Madrid en el Calderón, después de nueve temporadas consecutivas en la que no ha derrotado al equipo blanco. Esta temporada todo es diferente y el Atleti tiene que salir a ganar todos los partidos que dispute y sea cual sea el rival, porque tiene equipo para todo. Esa es la filosofía a seguir.

El Madrid llega tocado al derbi. Se han caído del equipo Diarra y Guti, mientras que Robben no ha entrado en la lista por decisión técnica y Sergio Ramos sigue tocado, aunque forzará. Schuster tirará de Pepe y un Cannavaro que podría retirarse de blanco, tal y como han empezado a defender muchos periodistas. Su sucesor será Garay, pero nadie sabe cuando se producirá su desembarco en el equipo merengue.

Regresa un futbolista que puede darle muchas alegrías al Madrid esta temporada. Me refiero a Sneijder, un auténtico crack. El holandés se rompió en pretemporada cuando estaba en un gran momento. Los médicos vaticinaron que estaría tres meses de baja, pero Wesley ha realizado una fabulosa recuperación y no ha necesitado más de dos meses para ponerse a punto. Junto a él, De la Red, que parece estar por delante de Gago.

Higuaín y Van der Vaart se mantienen en las bandas, acompañando en ataque a Raúl y Van Nistelrooy. La presencia de estos dos arriba será fundamental en el devenir de un partido que será apasionante y en el que no faltarán los goles, el buen fútbol y la emoción. Mi apuesta: 3-2 para el Atleti, con goles de Agüero, Forlán y Maniche, mientras que por parte de los blancos, Van Nistelrooy y De la Red.

La sonrisa de Manuel

2008-10-10T10:04:00.002+02:00

Por Francisco Ortí.-

Manuel no suele sonreír. La vida no le ha muchos motivos para hacerlo. De ascendencia caboverdiana, es el menor de cinco hermanos y vivió una infancia complicada de la que no le gusta hablar. A lo largo de los años el balón había sido una de sus pocas fuentes de alegría y últimamente se había secado.

Con el balón en los pies, Manuel estaba considerado como uno de los mejores proyectos de futbolistas de una cantera tan prolífica como la portuguesa. Muy joven, José Antonio Camacho le hizo debutar en el primer equipo del Benfica y ya por entonces sorprendía el desabrido rostro de Manuel, serio e imperturbable, completamente opuesta a la alegría que dibujaban sus pies al entrar en contacto con el balón.

“No sonrío sobre el terreno de juego para intimidar a mis rivales”, explicaba un imberbe Manuel Fernandes. Con la acumulación de partidos y la llegada de algún gol de bella factura, comenzó a hacerse un cartel de gran promesa que le deparó un aluvión de ofertas de clubes europeos. Fue apodado como `Manuelele´ por su saber estar en el centro del campo y tenía ante sí un prometedor futuro.

Decidió emigrar a una liga de mayor repercusión, en parte buscando crecer como futbolista, pero también alejándose de Ronald Koeman, quien se había hecho cargo del banquillo lisboeta. Eligió la Premier League. Allí las lesiones y algunos esbozos de conducta problemática lejos del césped le impidieron deleitar a las islas con la camiseta del Portsmouth, aunque sí tuvo mejor éxito defendiendo los colores del Everton.

Su buen trabajo a orillas del Mersey y, sobre todo, el cartel ganado cuando jugaba en el Benfica, le valieron en el verano del 2007 para recalar en el Valencia, un club por entonces desesperado por contratar un mediocentro después de fracasar hasta en seis operaciones anteriores.

Pese a tratarse del plan F, el Valencia pagó 18 millones de euros por Manuel Fernandes, una cantidad que viciaría los primeros meses del luso en Mestalla. La hambrienta afición ché le esperaba con ansias de gloria, pero el luso no termino de convencer. Parte de culpa la tuvo Quique Flores, quien le probó reiteradamente como interior izquierdo al mismo tiene que buscaba un lugar al que mandar cedido al descartado Juan Mata.

El reencuentro con Ronald Koeman y un truculento altercado en una conocida discoteca de la ciudad del Turia terminaron de firmar la sentencia de muerte de la primera etapa en el Valencia de un Manuel Fernandes que se vio obligado a emigrar de nuevo al Everton.

Tras un semblante serio y apariencia adusta un cabizbajo Manuel regresó a Valencia el pasado verano. El paisaje era bien distinto. Ya no estaba Juan Soler, ni Ronald Koeman, pero sí un Unai Emery que le mostró desde el primer momento su confianza en él. “En cuanto llegué me dijo que iba a contar conmigo. Esa afirmación provocó que me diera cuenta de que tenía que hacerlo bien. Supe que no le podía fallar a Unai”, relata, agradecido, Manuel Fernandes.

Ese estimulo supuso el inicio de la conversión de Manuel. El luso comenzó a gozar de minutos en el centro del campo del Valencia y sincronizó con todas las parejas de baile que le asignaron. Cuando le tocó jugar junto a Albelda asumió mayor responsabilidad ofensiva, todo lo contrario que cuando formaba pareja con Edu.

En el genial comienzo de temporada del Valencia, Manuel ha sido el ausente omnipresente. No estaba nunca, pero a la vez estaba siempre. Villa y Mata se llevaban los elogios y las portadas, pero el trabajo de joven centrocampista siempre había sido clave en cada una de las victorias.

Con el paso de los partidos ha ido ganando presencia y responsabilidad. Es protagonista en las acciones a balón parado, y, aunque todavía tiene que mejorar como él mismo reconoce, atraviesa por su mejor momento deportivo.

Su confirmación llegó la pasada semana. Ante el Marítimo fue el mejor, y ante el Valladolid decisivo. Un disparo suyo desde la frontal, algo que está decidido a hacer con mayor asiduidad, se convirtió en tres puntos para el Valencia. En ese momento, justo después del gol, algo sucedió en el inmutable rostro de Manuel. Apareció, por fin, una sonrisa. “Ahora soy feliz”, declaró tras el partido.

Un poeta, cuyo nombre no consigo recordar, escribió que había que juzgar a las personas por el comportamiento que habían tenido desde el momento en el que las conocimos y no por los hechos más recientes. Pese a ello, hay que saber una frontera con el pasado cuando es necesario y mirar al futuro con una sonrisa. Manuel ya lo ha hecho.

Foto: ValenciaCF.es

Mala imagen (2-1)

2008-10-02T23:55:00.000+02:00

Por Francisco Ortí.-

Valencia-Marítimo (2-1)

Del Horno evitó el bochorno en Mestalla. Unai Emery se equivocó jugando con experimentos en la alineación y el Valencia sufrió de lo lindo para imponerse a un débil Marítimo. El lateral izquierdo y Villa salvaron los muebles a última hora, pero los ché dejan una mala imagen.

Unai Emery había mandado durante la semana un mensaje avisando de que la eliminatoria no estaba resuelta y que no había que confiarse. Al parecer ese mensaje debió olvidarlo inmediatamente después de abandonar la sala de prensa de Paterna porque lo que puso sobre el terreno de juego no fue un once con que el que demostrara que no se fiaba del Marítimo.

Con Maduro como lateral derecho, Viana de enganche y un ex jugador como Iván Helguera en el centro de la zaga, el Valencia volvió al pasado y disputó uno de los clásicos bolos veraniegos.
El problema era que ni estamos en pretemporada ni el partido era amistoso. Se trataba de toda una eliminatoria de la Copa de la UEFA, con un rival como el Marítimo que no era un derroche de calidad técnica, pero sí de ilusión y fe.

Pese a el estrambótico dibujo táctico el Valencia dominó los primeros compases del encuentro y llegó a disfrutar de un par de ocasiones aisladas en las que obligaron a estirar a Marcos, portero rival. Sin embargo, con el paso de los minutos los ché bajaron los brazos, pensando que tenían ante sí una tranquila noche de mediados de agosto.

Y de noche tranquila nada de nada. El Marítimo, viendo que el Valencia no era tan fiero como lo pintaban, comenzó a creer en sus posibilidades. Primero avisó con un disparo de Djalma, luego otro de Bruno, y finalmente, al filo del descanso, Marcinho castigó la desidia valencianista con un gol soberbio, batiendo a Guaita por alto picando el balón con el exterior.

El gol de Marcinho despertó a los jugadores ché, que se bronceaban a la luna de Valencia, pero la reacción tuvo que esperar a la segunda mitad. Emery no tardó en mover ficha y dio entrada a David Villa, en lugar de Helguera, quien se marchó pitado por la grada de Mestalla, y a Mata por un tocado Vicente.

La segunda mitad fue un monólogo valencianista. Los ché monopolizaron el balón, ante un Marítimo que acumulaba cada vez más hombres atrás. Pese a todo, este dominio no se tradujo en ocasiones de gol y el dúo salvador de esta temporada, el que forman Villa y Mata, apenas apareció.

La prórroga ya se notaba en el ambiente y se multiplicaban los comentarios tipo "nos van hacer estar aquí hasta mañana", Del Horno metió la cabeza. El lateral izquierdo sorprendió con una de sus habituales llegadas y cabeceó el balón a la red para meter al Valencia en la próxima ronda de la Copa UEFA.

Emery confió en Asier del Horno el pasado verano y el lateral izquierdo se lo ha agradecido evitando al técnico que se quemara con sus propios experimentos de química.
En los minutos finales, el árbitro se inventó un penalti a favor del Valencia que David Villa se encargó de materializar. El Valencia está en la fase de grupos, pero Emery encaja su primer rasguño como entrenador ché.

Foto: ValenciaCF.es

El Liverpool supera a un desarmado PSV

2008-10-01T22:44:00.000+02:00

Por Francisco Ortí.-

Liverpool-PSV (3-1)

Con poca fluidez en el juego, pero con una presión asfixiante el Liverpool pasó por encima de un PSV que se desmontó a las primeras de cambio. Los tres puntos acercan a los Reds a los octavos de final de la Champions.

El PSV, desarmado por la ausencia de su líder Afellay, decidió esconderse detrás de una trinchera defensiva que no fue tan fuerte como para resistir durante noventa minutos, de hecho no aguantó en pie ni cinco minutos. Y es que ese fue el tiempo que necesitó el Liverpool para dejar claro que en Anfield ese tipo de actitudes se pagan caras.

A los cuatro minutos, los Reds se adelantaron tras un saque de esquina que Dirk Kuyt envió a la red después de que Fernando Torres errara en primera instancia su remate. El tanto evidenció las lagunas defensivas de un conjunto holandés, que sin embargo, había jugado sus cartas a favor de estar serios en defensa.

Ni el tanto del Liverpool ni los visibles problemas para defender de los tulipanes provocaron que Huub Stevens se replanteara su plan inicial. El PSV no cambió de rostro y continuó atacando con Amrabat como única, aunque activa, arma ofensiva.

El Liverpool no vivió una de sus noches más lúcidas, pero lo suplió con entrega y unos niveles de adrenalina más altos. Steven Gerrard estuvo impreciso y no fue el de las grandes citas, y la responsabilidad de generar peligro recayó sobre las veloces botas de Fernando Torres, Dirk Kuyt y Robbie Keane.

El trío de sprinters no decepcionó y a los 34 minutos sembró el caos en el flanco derecho de la zaga holandesa, para que el español acabara sacando un centro que Robbie Keane mandó a la red. El nuevo Red lo celebró con rabia y no era para menos puesto que significaba su primer gol con la camiseta del Liverpool.

En la segunda mitad, los registros del partido no variaron. La posesión siguió favoreciendo al Liverpool y la defensa del PSV continuó facilitando las cosas a los delanteros Reds, aunque estos, especialmente Fernando Torres, no hicieron sangre.

Quien no perdonó fue Steven Gerrard. El capitán del Liverpool no estuvo cómodo con el balón en los pies a lo largo de toda la noche, pero nunca le hace ascos a un buen zapatazo, y así encontró el camino ideal para firmar el 3-0.

Ante la abultada goleada, Stevens por fin se decidió a introducir sobre el terreno de juego a un compañero de juegos en la delantera para Amrabat. Con la entrada de Koevermans el PSV mejoró y recortó distancias con un tanto del potente delantero, aunque ya era demasiado tarde como para pensar en algo más que maquillar el marcador.

A la postre, tres puntos fáciles para el Liverpool que camina con firmeza hacia los octavos de final de la Liga de Campeones. Todo lo contrario que el PSV, quien debe comenzar en la tercera plaza del grupo como un objetivo con el que soñar.

La ficha del partido al completo:

Schmeichel, inseminador porcino

2008-09-30T13:11:00.000+02:00

Por Francisco Ortí.-

Peter Schmeichel ha vivido una carrera deportiva repleta de éxitos. Ha ganado la Premier League, la Copa de Europa y hasta la Eurocopa, y todo ello sin marcharse su impecables calzas blancas.

El guardameta danés lideraba la primera hornada de futbolistas metrosexuales que posteriormente David Beckham se encargó de llevar a los altares del marketing y el papel couché. Podía jugar en un Villa Park enfangado, atajar todo lo que se acercara entre sus tres palos y luego abandonar el terreno de juego tan limpio como antes del terreno de juego. Esas calzas blancas, siempre blancas, eran todo un misterio.

Tras su retirada, esas impolutas calzas ya no lo están tanto. Al menos no debería estarlo a tenor de las actividades a las que se dedica ahora el bueno de Schmeichel. Inseminador de cerdos, limpiador de cloacas o buscador de objetos en vertederos son algunas de las labores a las que está entregado actualmente el portero danés.

No se alarmen, que ya veo a más de uno llevándose las manos a la cabeza, o a enjabonárselas al sentir en sus carnes dichos oficios. No es que Schmeichel se haya vuelto loco, si no que estos trabajos forman parte de un programada de Discovery Channel en el que participará.

El portero danés se recorrerá toda Europa acompañado por un equipo de televisión de la prestigiosa cadena visitando lugares tan saludables como las minas de carbón de Polonia, o dedicándose a cuidar anguilas. No contento con esto, el danés deberá enfundarse de nuevo los guantes, aunque esta vez unos de plástico, para ejercer de taxidermista.

Espero que tras conocer el presente del ex portero del Manchester United, Iker Casillas se piense dos veces el colgar los guantes.

El Inter arrolla en primera marcha (1-3)

2008-09-21T17:16:00.000+02:00

Torino-Inter (1-3)

José Mourinho continúa ajustando las tuercas a su máquina nerazzurra y mientras tanto recopila victoria tras victoria. El mastodóntico e hipermusculado Inter de Milán pasó por encima de un anodino Torino sin apenas darse cuenta.

Los interistas saltaron al terreno de juego con la tranquilidad del que se sabe superior. Tocaron con el balón con calma, casi desidía, conscientes de que tarde o temprano llegaría una ocasión y con nombres como Ibrahimovic, Adriano o Mancini lo normal es que acabara en el fondo de la portería.

A nadie le sorprendió que así fuera, aunque no fue una de las superestrellas interistas quien logró el gol, si no el lateral izquierdo del Torino Pisano. Tras un error de marcaje, el defensa dejó recibir solo a Mancini y luego redondeó la desafortunada jugada desviando al interior de la red el centro del interior brasileño.

En 21 minutos y sin despeinarse, el Inter ya se había adelantado en el marcador. El segundo zaparzo llegó también desde la banda derecha del Inter, aunque no por un error de los turineses, sino por una bestial genialidad de Maicon. El lateral diestro emuló simétricamente al mejor Roberto Carlos y soltó un misil con tres dedos desde el pico del área para que el balón entrara con violencia por la escuadra contraria.

La acción individual de Maicon dejó totalmente sentenciado el encuentro y dejó patente que Mourinho va por buen camino. Cuando los grandes ganan practicamente sin quererlo, por inercia, es cuando hay que empezar a temerles.

La segunda parte transcurrió por los mismos derroteros que la primera. Al Torino sólo le quedaba más que rezar para que no le cayera una goleada de escándalo. No le sirvió para mucho porque Ibrahimovic anotó el tercero nada más comenzar la primera mitad, aunque Abbruscato logró el gol del honor para los turineses faltando 14 minutos para el final.

La Roma vence sin convencer (3-0)

2008-09-20T22:53:00.000+02:00

Roma-Reggina (3-0)

La Roma sale de su letargo, aunque sin convencer. Los romanos regresaron a la senda de la victoria imponiéndose por 2-0 ante la Reggina en un partido frío en el que los visitantes concedieron demasiadas facilidades.

Los de Spalletti, que estuvieron desdibujados e imprecisos, poco recordaron a la Roma de las mejores épocas y evidenciaron que su crisis es más profunda de lo que parece. Pese a todo, los romanos lograron imponerse en el juego, aunque estuvieron atascados en los metros finales.

Con el paso de los minutos la Roma comenzó a hundirse viendo que el gol no terminaba de llegar. En el Olímpico reaparecían los fantasmas del Cluj, pero cuando peor pintaban las cosas apareció el de siempre, Christian Panucci, para adelantar a los romanos con una de sus clásicas llegadas oportunistas.

La Roma no mejoró su imagen tampoco en la segunda mitad, sin embargo la Reggina estaba entregada y Aquilani la remató con un zurdazo por la escuadra después de un sprint desde el medio del campo a los 51 minutos. En los minutos finales Perrotta amplió la cuenta al aprovechar un rechace del meta rival.

Con este resultado, la Roma estrena su casillero de victorias y inicia la escalada hacia los puestos nobles de la clasificación.

Un gol entre el barrizal (0-1)

2008-09-18T23:50:00.001+02:00

Por Francisco Ortí.-

Marítimo-Valencia (0-1)

Pese al impracticable barro, la intensa lluvia y las lagunas mentales de Iván Helguera el Valencia ha comenzado con buen pie su andadura en la Copa de la UEFA. Las condiciones climatológicas no invitaban a la práctica del fútbol y el Valencia completó un encuentro muy práctico, con pocos alardes, pero muy efectivo.

Unai Emery estuvo listo en los momentos previos al encuentro y viró sus planes iniciales para plantear un fútbol diferente al que quiere para su Valencia, pero ideal para el estado del terreno de juego. Consciente de que las circunstancias no eran las ideales para jugadores como Mata, Joaquín o Villa, el técnico ché buscó un mayor potencial aéreo con la entrada de Zigic y Morientes.

La apuesta pronto le deparó beneficios al conjunto ché. En la primera ocasión que tuvo llegó el gol. A los 12 minutos, Fernando Morientes recibió el balón en el interior del área y tras dejar sentado a su marcador con un fino regate batió al portero rival con el exterior. Un gol de Killer.

El tanto ché no derrumbó los ánimos del Marítimo. Los portugueses saltaron al terreno de juego dispuestos a plantar batalla y se impusieron a trompicones y con poca claridad. Su ímpetu fue su mejor virtud, aunque no logró crear ocasiones claras de gol de no ser por la inesperada colaboración de Iván Helguera.

El cántabro completó un mal partido, mostrándose muy fuera de forma y concediendo demasiadas facilidades a unos jugadores lusos que pecaron de ingenuidad y no se terminaron de creer que podían hacer daño al Valencia. Helguera incluso pudo ser expulsado cuando agarró a Moutinho tras su enésimo error en la entrega, pero el árbitro no le vio.

En la segunda mitad, el Valencia comenzó ofreciendo mejor imagen y llegando con facilidad al área rival, pero pronto volvieron a imponerse los mayores niveles de adrenalina de los portugueses.

Los ché se relajaron y permitieron al Marítimo soñar con la remontada. Tanto fue así que Marcinho llegó a estrellar un balón un tiro libre contra la madera y posteriormente Guilherme remató libre de marca en el interior del área, aunque con escasa puntería.

Estas dos ocasiones despertaron al Valencia de su letargo. Los de Emery se dieron cuenta de que el trabajo todavía no estaba hecho y las entradas de Villa y Mata terminaron de reactivar el equipo.

Pese a la mejoría del Valencia en los últimos minutos el marcador no se volvería a mover. Tanto Angulo como David Villa dispusieron de claras ocasiones para sentenciar la eliminatoria, pero no estuvieron finos. Lo mejor, sin duda, el marcador y escapar sanos y salvos del barrizal.

El 'apagafuegos' de Schuster

2008-08-05T23:37:00.005+02:00

Por Ander Barroso.-

En el fútbol ocurre una cosa bastante graciosa. Y es que existe el típico entrenador que se escapa al extranjero y siempre trata de inculcarle a su nuevo equipo los valores de su país. Rafa Benítez actuó de esta forma nada más irse al Liverpool y desde su llegada han aterrizado hasta siete futbolistas españoles por Anfield. De hecho, dos de ellos –Fernando Torres y Xabi Alonso- son dos piezas importantes al lado de los Gerrard y compañía.

Actualmente, el Benfica se está convirtiendo en otro de los equipos ‘españolizados’ con la llegada de Quique Sánchez. Aimar y Balboa son los primeros de una lista que todavía tiene que ser cubierta por más futbolistas que abandonen el fútbol español rumbo al Benfica. ¿O no es así, Luís García? Scolari también ha hecho lo mismo en el Chelsea, fichando de una tacada a Bosingwa y Deco, dos futbolistas que conoce bien de la selección lusa.

El Real Madrid también está viviendo una ‘nacionalización’… holandesa. Lo sorprendente es que, en el caso del equipo blanco, el técnico está apostando por gente de un país que no es el suyo. Schuster está tan enamorado del talento de Robben, la magia de Sneijder y la elegancia de Van Nistelrooy, que ha decidido a fichar otro ‘crack’ holandés. Se llama Rafael, procede del Hamburgo y se ha curtido en el Ajax.

Decir que Van der Vaart no es de la misma pasta que un tal Cruyff sería mentir. Obviamente, cuenta con menos calidad, pero el haber crecido como futbolista en un equipo como el Ajax es algo que siempre llevarás contigo mismo. Esa inteligencia, esa confianza en uno mismo, esa elegancia, esa determinación… En fin, valores que cada vez tienen menos futbolistas.

Por tanto, los 13 millones de euros que el Madrid ha pagado por sus servicios no sólo están bien invertidos, sino que podemos considerarlos como poco elevados, si tenemos en cuenta que hace doce meses, el Hamburgo pedía el doble por Van der Vaart. Probablemente, la 2007/2008 ha sido una de sus temporadas más satisfactorias. Con el equipo alemán ha disputado 44 encuentros en los que ha marcado 21 goles.

Cuenta con un gran estado físico y el hecho de que Sneijder sea baja para los próximos tres meses le vendrá bien para tener minutos y coger confianza. Cuando su compatriota se recupere, lo idóneo sería que Schuster apueste por dosificar a sus tres ‘jugones’.

Compromiso no le falta a la nueva adquisición blanca. Nunca se le podrá achacar nada, porque sobre el campo siempre da el máximo. De ahí que el Hamburgo no haya puesto trabas a su fichaje y lo haya traspasado por una cantidad inferior a la que cuesta a día de hoy.

Tiene una buena pegada y de olfato goleador tampoco anda nada mal. Sin embargo, tiene más cualidades. A su buen golpeo de balón, tenemos que sumarle su gran agresividad, una fantástica inteligencia y una habilidad grandiosa a la hora de dirigirse con el balón de un lado a otro. Es una mezcla entre Sneijder y Guti y no tendrá problemas para ganarse el cariño del Bernabéu.

Incluso podría actuar más cerca de Van Nistelrooy, en el caso de que Raúl no sea de la partida en algún encuentro. Sin ser una estrella mundial, su talento le ayudará en su etapa como madridista, mientras que su polivalencia también le será muy útil y lo normal sería que nu pudiese acomodarse en un único puesto, ya que es probable que Schuster le utilice como un constante ‘apagafuegos’.

Patricio Araujo, objetivo del Valencia

2008-07-15T22:55:00.001+02:00

Francisco Ortí (Valencia).-

Xabier Azkargorta

ha arrancado con fuerza como nuevo director deportivo del Valencia. El técnico vasco asumió el cargo ayer lunes y ya ha trascendido uno de los jugadores que le interesan para reforzar el equipo ché: Patricio Araujo.

Araujo, de 20 años, está valorado como uno de los centrales más prometedores de México y también puede actuar en el centro del campo. Actualmente viste la camiseta del Chivas de Guadalajara y se ha ganado un sitio en la selección azteca.

Goal.com

se ha puesto en contacto con el club mexicano y éste ha descartado alguna oferta del Valencia por Araujo. Así pues, de momento todo queda en un mero interés, aunque los ché podrían pasar a la ofensiva cuando el Chivas termine la competición en la que participa actualmente.

Foto: Goal.com

Sed de historia

2008-06-29T10:51:00.001+02:00

Por Francisco Ortí.-

No se sabe lo que es la sed hasta que se bebe por primera vez. España, de profesión derrotada, quiere sentir como un largo trago de gloria recorre su garganta. Anhela padecer esa sed de historia que tan bien conocen otras selecciones como la italiana o la alemana.

24 años después de su última final y 44 desde que levantó su último, y único, título, la selección española ha puesto fin a su pábulo noviazgo con el anonimato para tener una cita en Berlín con la femme fatale del éxito. La candidata al corazón de la Roja no es una mujer de ideas fijas, cambia con frecuencia de amante, pero suscita emociones imborrables para la memoria.

La España de Luis Aragonés ya hizo historia a nivel peninsular rompiendo la maldición de los cuartos de final al vencer en la tanda de penaltis a Italia, pero esta selección "no ha venido a la Eurocopa para conformarse con pasar de cuartos", como han reiterado los componentes de la Roja.

Escribir su nombre en la historia de España no era suficiente, la Roja quería llegar a lo más alto y engalanado con oro bajo la intensa lluvia de Viena selló su billete a la final dejando en el camino a la sorprendente Rusia. En el duelo entre dos de los abanderados del fútbol ofensivo quedó claro que el orden que impone la métrica también es necesario para escribir poesía.

Este domingo, España asistirá a la cita con la que ha estado soñando durante tanto tiempo. El último obstáculo que le impide acariciar el éxito es la industria germana. La rocosa, hormigonada y supermusculada Alemania pondrá a prueba la imaginación y descaro de los pequeños españoles.

Viena, tierra de grandes músicos y defensora de artistas, volverá a ser el escenario de las aventuras de la ambiciosa selección española. Faltando escasas horas para la final, tanto en España como en Viena si uno abre la ventana respirará el mismo aire: el de la esperanza.

España quiere el reinado europeo ante Alemania

2008-06-28T23:53:00.001+02:00

Francisco Ortí y José David López (corresponsales en Viena)
Una fecha histórica

El ganador histórico contra la biografía del fracaso. El ejercito de gigantes contra la sinfónica de enanos. El poderío físico contra el poder del talento. O lo que es lo mismo Alemania contra España. Hay muchas maneras de describir el duelo que protagonizarán alemanes y españoles sobre el césped del Ernst Happel de Viena con el título de campeón de Eurocopa como telón de fondo.

En la capital austriaca se enfrentarán dos selecciones de pasados antónimos y presentes contrapuestos. El extenso palmarés de los alemanes cara a cara con la desierta sala de trofeos de la selección española. El fútbol industrial alemán se medirá a la poesía que ha escrito con el balón la Roja a lo largo de toda la Eurocopa. El ansía de hacer historia contra la histórica costumbre de vencer.

La final de esta Eurocopa aparece ya con letras de oro en la histórica de la selección española. Después de superar la maldición de los cuartos de final, España vio como se le allanaba el camino hacia el éxito por primera vez en 24 años, cuando alcanzó su última gran final.

En aquella ocasión, en 1984, España salió derrotada por aquel famoso error de Arconada. Así pues, hay que remontarse hasta 44 años antes para encontrarnos con la última, y única, vez en la que España saboreó las mieles del éxito. 1964 es la fecha que toda España recuerda como ejemplo y la generación actual necesita renovarlo con un título en color.

De la ausencia de Villa a la incógnita de Ballack

Una de las notas del partido estará en el banquillo y en las ausencias. El banquillo español tendrá a David Villa, máximo goleador del torneo y pieza clave en el funcionamiento ofensivo de la ‘Roja’ hasta la fecha. Su lesión ante Rusia en las semifinales, le deja fuera por una pequeña lesión muscular.

Por parte española, se ha dejado caer que Cesc Fábregas será su sustituto como ya lo fuera cuando el asturiano se tuvo que retirar ante los rusos. La entrada del mediocentro hace que España gane en presencia en mitad de cancha, ganando así un efectivo más en su intención de llevar el ritmo de juego y el control de La posesión. Junto a Xavi, Iniesta y Silva, forman el mediocentro que más toque tiene de todo el torneo y el que más se ajusta a la planificación y estilo que propone Luis Aragonés.

Otra alternativa sería dar entrada a Guiza y no trastocar el sistema que viene siendo habitual, ya que el aún mallorquinista sería el reemplazante ideal por su condición de delantero. Sin embargo, esta posibilidad se cae con el paso de los minutos y, tal y como ha dejado ver Luis, prefiere al ‘pichichi’ liguero para tener una carta en caso de necesitar fuerza atacante a lo largo del partido.

En Alemania, la noticia saltó en el último entrenamiento. Ballack, estrella y capitán germano y, desde luego, pieza clave en el plan de Joachim Low, no terminó el entrenamiento previo a la finalísima y se retiró dolorido en su gemelo. Lleva dos días sin poder entrenar y aunque se especula su baja, muy mal debería estar el mediapunta del Chelsea para dejar escapar tal escaparate.

La nota opuesta viene de la mano de Frings, que se ha recuperado tras romperse una costilla ante Austria y ser baja contra Turquía. El mediocentro destructor vuelve al once inicial y podría acompañarle Borowski si, finalmente, se cayera del equipo Ballack.

Precaución y optimismo

Cómo es habitual en las grandes citas, ambos contendientes han recibido sus respectivas dosis de elogios del rival. La típica lisonja u ofrenda de paz antes de la obligatoria guerra.

"Mañana hay que respetar al rival, que nada más y menos se llama Alemania", declaró Luis Aragonés, quien también repartió jabón para Michael Ballack, a quien considera "un gran jugador". Además, el Sabio destacó el poderío físico alemán y señaló que se enfrentará a una "gran selección".

Low, por su parte, confesó que ve a España como la mejor selección de Europa y adelantó que Alemania tiene potencial en el banquillo para cubrir la ausencia de Michael Ballack.

Alineaciones probables:

ALEMANIA: Lehmann; Friedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm; Hitzlsperger, Frings, Ballack, Schweinsteiger; Podolski y Klose.

ESPAÑA: Casillas; Sergio Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila; Iniesta, Senna, Xavi, Silva; Cesc Fábregas y Fernando Torres.

Árbitro: Roberto Rosseti (ITA).

Estadio: Ernst Happel, de Viena.

Hora: 20.45

España busca su final ante Rusia

2008-06-25T18:51:00.001+02:00

Francisco Ortí y José David López (Corresponsales en Innsbruck)
Día histórico tras una espera de 24 años

Arranques opuestos pero similares progresiones han tenido los dos semifinalistas por la parte baja del ‘cuadro’. España está ante su gran oportunidad, un día histórico que parece más cerca que nunca tras haber zanjado de una vez por todas los temores inevitables en los fatídicos cuartos de final. Con Italia ya en casa y un grupo crecido y convencido de que 2008 debe ser el año del éxito, la ‘Roja’ quiere su final, la que lleva esperando desde 1984 y aquella trágica tarde con Arconada como protagonista gris.

Con Luis Aragonés a punto de cerrar su aventura en la Selección, el ‘Sabio’ quiere salir por la puerta más grande, la de los campeones, lo que le haría ser el técnico más laureado en la historia del combinado español. Si gana a Rusia, logrará superar los mejores registros y tendría ‘a tiro’ el título de campeón de Eurocopa. El mejor final posible ahora que ya ha cerrado su fichaje por el Fenerbahce.

Rusia no quiere repetir derrota

Guus Hiddink y sus pupilos estuvieron muy cerca de decir adiós al torneo ya en la primera fase, cuando España les goleó (4-1) en un debut amargo que ahora parece irrepetible. Los del holandés reaccionaron con un fútbol alegre, vertical, ofensivo y de derroche que refleja el hambre y compenetración de un equipo atrayente desde muchos sentidos.

Sin embargo, aquella primera toma de contacto es un simple recuerdo de un torneo que ha dado un vuelto enorme desde entonces. Rusia ganó con suficiencia a Grecia y desarboló a Suecia con la aparición de Arshavin, uno de los nombres propios del torneo. Su exhibición ante Holanda que sirvió para dejar a los oranjes en el camino, ha dado la vuelta al mundo y supuso la explosión de un auténtico crack.

Sin embargo, no está solo. El gran desempeño de Zhirkov en el lateral izquierdo, así como la gran movilidad del goleador Pavlyuchenko, son armas con peligro evidente. Pese a estas individualidades, Hiddink ha logrado una fuerza colectiva difícilmente superable. Una ‘piña’ en torno a un técnico experto, especialista en levantar a selecciones necesitadas y, desde luego, que ya ha avisado sobre lo diferente que será esta semifinal respecto al debut.

Hiddink sólo tendrá dos bajas para este encuentro. Ambas por sanción. El defensa central Denis Kolodin y el centrocampista Dmitri Torbinski se perderán el partido. Además, Ivan Saenko es duda por problemas físicos.

La Roja, con el mismo bloque

Para la histórica cita ante Rusia, Luis Aragonés confiará en el mismo bloque que le ha funcionado tan bien durante toda la competición. El Sabio piensa que cuando las cosas van bien no hay que tocarlas y por este motivo repetirá el mismo once que rompió el maleficio de los cuartos de final.

Así pues, España volverá a formar con Casillas en la portería, Sergio Ramos y Capdevila en las bandas flanqueando a Puyol y Albiol. Senna será el encargado del trabajo sucio en el centro del campo, ejerciendo de escolta para beneficio de Xavi, Iniesta y Silva. Arriba, la pareja con más pólvora de la Eurocopa: David Villa y Fernando Torres.

Consciente de la importancia del encuentro, Luis Aragonés ha preparado a conciencia cada detalle. El seleccionador ha atado en corto a Sergio Ramos, para que reduzca su alegría ofensiva ante las continuas embestidas de Zhirkov y Arshavin por su banda.

Además, la Roja ha trabajado con especial insistencia las jugadas a balón parado. Tanto en defensa como en ataque, para evitar encajar goles en jugadas de este tipo como ya le sucedió contra Rusia en el primer partido de la Eurocopa.

Alineaciones probables:

ESPAÑA: Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Marchena, Capdevila; Senna; Iniesta, Xavi, Silva; Villa y Fernando Torres.

RUSIA: Akinfeyev; Anyukov, Ignashevich, Shirokov, Shirkov; Zyryanov, Semak, Shemchov, Bilyaletdinov; Arshavin; y Pavlyuchenko.

Árbitro: Frank De Bleeckere (BEL).

Estadio: Ernst Happel, de Viena

Hora: 20.45

Entre Garrapatas: Casillas 1-0 Buffon

2008-06-22T23:21:00.001+02:00

Por Ander Barroso.-

Ahora si que tenemos que estar orgullosos de esta selección. Después de una gran primera fase, el optimismo entorno al equipo español aumentó tal y como se esperaba. A partir de ese instante, ha habido dos tipos de pensamientos en todo el país: el del optimismo y el de la cautela. Mi pensamiento era este último, porque enfrentarnos en cuartos a Italia era algo que me horrorizaba.

No por España, sino por la selección ‘Azzurra’. A pesar de que el equipo de Roberto Donadoni había realizado una primera fase discreta y se metió en cuartos de puro milagro, Italia seguía provocándome mucho respeto. Principalmente, porque el combinado transalpino siempre se ha crecido en los momentos importantes y el de hoy bien que lo era.

Sin embargo, la España de Aragonés estuvo a la altura del partido, mostrando personalidad y encanto por el fútbol. Italia no tuvo el dominio del encuentro en ningún momento. Puede que algunos pongan como excusa la ausencia de Pirlo y Gattuso, dos futbolistas importantes en la medular. Pese a ello, lo que verdaderamente mató a Italia fue la poca calidad de sus futbolistas y el planteamiento de su técnico.

Y es que Italia se mostró como un equipo inferior a España en todo momento. La principal misión de los italianos siempre estuvo en destruir el fútbol ofensivo de los de Luís. La ‘Azzurra’ defendía en muchas acciones con hasta nuevo futbolistas, pero el paso del tiempo demostró que la táctica italiana no era la acertada, pues en la prórroga acusaron el esfuerzo físico realizado y sólo la suerte les mantuvo en el partido.

La gran decepción italiana, sin tener en cuenta a Donadoni, tiene nombre y apellido. Se llama Luca Toni, un delantero que llegó a esta Eurocopa con el pensamiento de hacer muchos goles y se va sin estrenarse. Todas las esperanzas en el aspecto ofensivo pasaban por sus botas, más bien por su cabeza, pero Puyol y Marchena la frenaron de maravilla y además se encontró demasiado solo arriba.

La batalla en el centro del campo también fue España. La ‘Azzurra’ apostó por una presión al hombre y eso provocó que a la ‘Roja’ le costase más hacer su fútbol. Sin embargo, la movilidad y paciencia de los Iniesta, Silva, Cazorla y compañía provocó que la continua presión de Italia acabase desapareciendo, porque se fundieron de tanto correr.

Si los de Donadoni aguantaron los 120 minutos sin estar por detrás en el marcador, obviamente fue por la actuación de su estrella y capitán. Gianluigi Buffon es el diamante más importante que tiene esta Italia y cuando se confirmó la tanda de penaltis empecé a ver más cerca la clasificación a las 'semis' de la ‘Azzurra’, puesto que temía que impusiese la calidad de su guardameta.

Y lo hizo. Buffon detuvo uno de los cuatro penaltis que le lanzaron. Pero olvidamos que nosotros teníamos un portero todavía mejor. De hecho, paró la mitad de los lanzamientos que le realizaron y le dio la victoria a España. Buffon siempre ha sido considerado el mejor portero del mundo, pero después de la exhibición las cosas cambian y Móstoles pueden presumir de haber visto nacer al mejor. Italia está eliminada, ahora nos toca Rusia y tenemos que seguir así, pues no hemos conseguido nada.

Entre Garrapatas: Turquía tiene algo más que suerte

2008-06-20T23:18:00.003+02:00

Por Ander Barroso.-

Asombrosa Turquía. Lo del combinado otomano no es sólo suerte, obviamente tiene que tener algún otra cualidad. De lo contrario, qué alguien me explique como han podido ganar tres partidos de cuatro posibles en esta Eurocopa. Lo curiosa del tema es que los turcos han conseguido sus tres victorias en el último minuto y de una manera agónica y a su vez épica.

La confianza que Fatih Therim y sus futbolistas tienen en sí mismos es superior a la del resto de participantes. Lo milagroso no es que la selección otomana haya remontado hasta tres partidos consecutivos a última hora. El verdadero milagro es que una selección del nivel técnico de Turquía esté plantada en unas semifinales, después de eliminar a equipos como el croata.

Los turcos no serían lo mismo sin su actual seleccionador. Y es que Therim conoce su equipo a la perfección y sabe sacarles el máximo partido posible a sus pupilos. Turquía ha ido creciendo poco a poco desde que debutó contra Portugal hace dos semanas. Defensivamente están más centrados, mientras que en la medular y arriba han ganado en agresividad y en confianza.

El futbolista otomano que más acertado está a día de hoy no es otro que Tuncay Sanli. El centrocampista dio toda una lección de capacidad físicafrente a Croacia. Su buena colocación sin balón y su calidad a la hora de entregar el balón a los hombres de ataque es fundamental para esta Turquía, en la que Nihat sigue sin sentirse igual de cómodo que en el Villarreal.

Sin embargo, el combinado turco no está en las semifinales por culpa de uno o dos futbolistas. La clave del éxito se encuentra en todo el bloque. Los Altintop, Topal o el goleador Senturk también son imprescindibles en este equipo. Pese a ello, lo que realmente recordaremos de esta Turquía dentro de unos años será su fe en sí misma, por muy crudo que se ponga el panorama. Tiene una capacidad de reacción admirable.

Croacia tiene un gran futuro

Al llegar a la Eurocopa, los croatas no hubieran dado por malo eliminarse en unos hipotéticos cuartos. Pero tal y como se han producido los hechos, el sabor de boca que deben tener Slaven Bilic y sus futbolistas no tiene que ser bueno. Principalmente, porque Croacia ha demostrado tener equipo para superar a Turquía y poder plantarse en las semifinales.

Pese a la eliminación, los croatas han de mirar al futuro con optimismo e ilusión. Tienen gente que todavía debe crecer, como pueden ser Modric, Rakitic o el lesionado Da Silva. Además los Srna, Kranjcar y Simunic todavía tienen unos cuántos años de fútbol a buen nivel. Por otro lado, cabe destacar la presencia de Ivica Olic, un delantero que me ha encantado.

El futbolista croata que más ha deslumbrado ha sido la nueva estrella del Tottenham: Modric. A sus 22 años, este centrocampista que hasta ahora ha militado en el Dinamo ha demostrado poseer unas cualidades asombrosas y está considerado como el futbolista con más futuro de Croacia. Es una de las grandes sensaciones de esta Eurocopa y su futuro debe estar ligado al éxito.

Otra de las cosas más positivas del combinado croata está en el banquillo, dónde Bilic ha movido con elegancia la batuta. El seleccionador de Croacia ha demostrado ser uno de los seleccionadores con más sabiduría de esta Eurocopa pese a su corta edad y si su selección no ha pasado de cuartos, es principalmente porque la suerte no le ha sonreído en el momento transcendental del encuentro.

El Catenaccio sí se abrió en Amberes

2008-06-20T17:10:00.003+02:00

La primera y última victoria de España ante Italia en un partido oficial se logró en los Juegos Olímpicos de 1920. La Roja jamás volvió a sonreír cuando volvió a encontrarse con los Azzurri.

Por Francisco Ortí.-

El año 1920 será recordado por presenciar la aplicación del Tratado de Versalles, los primeros pasos de la Alemania nazi, el desmembramiento de Rusia y, lo que es mucho más importante, la primera y última victoria de España contra Italia en un partido oficial.

Así es, si queremos recordar la última vez en la que la Furia Roja hizo saltar por los aires el Catenaccio Azzurri tendremos que tirar de hemeroteca y remontarnos hasta los Juegos Olímpicos de 1920 -cuando las Olimpiadas todavía las disputaban las selecciones absolutas-, celebrados en Amberes, ciudad donde vivió el célebre pintor Peter Paul Rubens.

España comenzó con buen pie una relación con el fútbol italiano que no tardaría en convertirse en fatal. Tal vez lo sucedido en Amberes sólo era Caridad romana, como en la obra de Rubens en la que una mujer amamanta a un prisionero para salvarle la vida. Aunque en este caso, Italia alimentó a la selección española para posteriormente matarla una y otra.

El dos de septiembre de 1920, España e Italia se encontraban por primera vez en el panorama futbolístico con la medalla de plata como objetivo de plata –el oro ya lo había ganado la anfitriona Bélgica-.

La Roja llegaba a la cita protegida por una de las mejores ocasiones que ha conocido el fútbol español. Bajo los palos contaba con el guardameta Ricardo Zamora, mientras que los goles eran la tarea preferida de Rafael Moreno Aranzadi, más conocido por su nombre de guerra: Pichichi.

A las 15.00 horas arrancó el duelo en el Olímpico de Amberes, con Zamora, Otero, Vallana, Artola, Sabino, Sancho, Sesúmaga, Moncho Gil, Pagaza, Pichichi y Silverio formando el once español. Por Italia jugaron Campelli, Bruna, De Vecchi, Parodi, Meneghetti, De Nardo, De Marchi, Baloncieri, Brezzi, E. Badini y Marucco.

Los dos goles de Félix Sesúmaga (m.43, m.72) hicieron historia al firmar la primera y última victoria de España ante Italia. Pese al triunfo español, no faltó uno de los ingredientes clásicos de todo España-Italia que se precia: la polémica. Ricardo Zamora fue expulsado a los 80 minutos, sembrando de dudas a los españoles en los últimos instantes del encuentro.

La polémica decisión del árbitro belga Paul Putz sería la primera de una larga serie de desavenencias entre españoles e italianos cuando hay un balón por medio y en las que España nunca volvió a resultar ganadora.

Entre Garrapatas: Alemania desnuda a Portugal

2008-06-19T23:58:00.003+02:00

Por Ander Barroso.-

Portugal y Alemania ratificaron en el primer encuentro de los cuartos el buen fútbol que estamos viendo en esta Eurocopa. Ambas selecciones dieron el máximo y el encuentro se disputó a una intensidad altísima, lo que siempre es de buen gusto para el espectador. Además, el partido tuvo emoción hasta el último segundo y el resultado final fue inesperado.

Y es que la selección lusa llegaba a los cuartos en un estado de forma, aparentemente superior al de Alemania. Puede que fuese así, pero el combinado de Joachim Low atacó a Portugal exactamente dónde más daño podía hacerle. Claro está que el seleccionador alemán y sus futbolistas prepararon a la perfección cómo meter mano al cuadro portugués, que no tuvo su mejor partido.

El partido fue apasionante porque en él había dos equipos totalmente diferentes, con esquemas distintos, pero a la vez con una calidad impresionante. De entrada, Portugal salió con las ideas más claras y se hizo con el dominio del partido. El futbolista más decisivo del equipo de 'Felipao’ fue Deco, que en esta Eurocopa ha vuelto a mostrar todo su potencial, que no es escaso.

Durante un buen tramo del primer tiempo Alemania las pasó canutas, pero Portugal volvió a echar en falta la presencia de un delantero con olfato goleador. Nuno Gomes no es un mal ariete, pero no tiene apenas gol y eso es algo fundamental para un atacante. Cristiano tampoco estuvo del todo inspirado, mientras que la pronta lesión de Moutinho terminó por desquiciar a los lusos.

En realidad, lo que desquició a Portugal fue el tanto de Schweinsteiger. Y es que Podolski aprovechó uno de los pocos despistes en todo el partido de Bosingwa, un lateral que me ha encantado, para hacer una asombrosa pared con Ballack antes de llegar casi hasta la línea de fondo y meterla al area, dónde el ‘rubio’ del Bayern apareció para sorpresa de Pepe y Carvalho y batió a Ricardo.

Un auténtico golazo, pero cruel, puesto que Portugal había hecho muchos más méritos para marcar. No aprovechó sus acciones, al contrario que Alemania. Y es que, el 0-2 no tardó en llegar. Una falta a balón parado fue rematada por Miroslav Klose, quién consiguió acabar con su sequía goleadora. Buen gol del ‘killer’ alemán, aunque también es cierto que la zaga lusa pudo hacer más.

Quiero destacar el papel de Low en la victoria de su selección. El seleccionador estadounidense vivió el partido en una pequeña sala que estaba abandonado en la parte de arriba del campo. El técnico de Alemania demostró ser un gran entendedor del fútbol, puesto que apostó por el planteamiento perfecto para meter maño a Portugal y encima su selección estuvo lista en las acciones a balón parado. Seguro que Low les había hecho saber a los suyos de los problemas del rival a balón parado.

Con el 0-2, Alemania retrasó sus líneas y Portugal volvió a hacerse con el balón, aunque su domino del partido nunca volvió a ser tan aplastante como en el arranque del partido. Sin embargo, los germanos se hicieron mucho daño a sí mismos por el simple hecho de cerrarse tanto atrás, algo que aprovechó la selección lusa para recortas distancias, con un tanto de rechace de Nuno Gomes, que marcó el gol y no hizo mucho más.

Los portugueses salieron con el mismo planteamiento agresivo que realizaron en los últimos compases del primer tiempo, pero Alemania volvió a aprovecharse de sus carencias para mover nuevamente el marcador. Otra vez a balón parado. Y otra vez la defensa de Portugal careció de seguridad a la hora de defender a balón parado , en especial Ricardo, un guardameta que pide un recambio con urgencia. El gol de Ballack, que ya suma dos.

A raíz de su tanto, las opciones de los de Scolari volvieron a ser mínimas, en buena medida por sus problemas a la hora de ver portería. Pese a ello, Portugal volvió a recortar distancias muy al final, con un tanto de Helder Postiga que devolvió la ilusión a todos los lusos. Pero estos esperaron un milagro que finalmente no llegó en los último cinco minutos.

Sinceramente, la eliminación de Portugal en cuartos es toda una sorpresa para mí, puesto que el cuadro luso había realizado una buena primera fase. Sin embargo, la exigencia de un torneo como la Eurocopa es realmente alta y si quieres ganar, tienes que estar acertadísimo, porque de lo contrario te pasará lo que le pasó a Portugal: sus pocas carencias eliminaron sus cualidades. Alemania no hizo tantas cosas como los lusos, pero todas las que hicieron estuvieron bien hechas.

Entre Garrapatas: Ilusión, optimismo y cautela

2008-06-18T23:12:00.001+02:00

Por Ander Barroso.-

España ha cerrado frente a Grecia una primera fase casi perfecta. El combinado nacional ha sido de principio a fin la reina de su grupo, si bien es cierto que ninguna de las tres selecciones ha mostrado un potencial abrumador. Pese a ello, el pleno de España tiene mucho mérito, puesto que sólo han sido capaces de lograrlo Holanda, Croacia y la propia España. Todas las demás selecciones no pueden presumir de haber sumado todos los puntos disputados hasta ahora.

Por ello, tenemos que estar orgullosos del papel que ha protagonizado la selección hasta ahora. Pero lo hecho hasta ahora no nos garantiza el título. Tal y como ha dicho el seleccionador, lo importante empieza ahora y todas las cosas positivas que ha realizado España en estos tres partidos quedarán en el olvido de todos, si los de Luís Aragonés no cumplen en el fundamental encuentro que disputarán este domingo frente a la selección italiana.

Italia es una selección peligrosísima cuando llega lo importante y no tengo ninguna duda de que España deberá estar realmente inspirada, si quiere pasar de los fatídicos cuartos. El hecho de que ni Pirlo ni Gattuso puedan estar en el partido de Viena es algo que nos beneficiará claramente, pues ambos son dos piezas fundamentales en el esquema de Donadoni. Sin embargo, la presencia en la medular de De Rossi puede hacernos daño.

El aspecto en el que más deben preocuparnos los italianos debe ser en el psicológico. Enfrentarte a una campeona del mundo siempre es algo que se debe preparar bien mentalmente, puesto que no es lo mismo que hacerlo contra una Suecia y una Rusia. Ahí Luís debe hacer la labor de psicólogo y concienciar a sus futbolistas de que son capaces de ganar a Italia. Además, España no tiene que variar ninguna sola tecla de su actual sistema por enfrentarse al combinado italiano, que hasta ahora, no ha demostrado ser superior a la selección nacional.

Pese a ello, no tengo ninguna duda de que veremos a una Italia mucho más centrada que hasta ahora, aunque es cierto que frente a Francia dieron una sensación bastante más convincente. Sea lo que sea, está claro que la ‘Azzurra’ es una experta en disputar partidos como el del domingo y es probable que en ello tengan ventaja. Por otro lado, tengo muchas ganas de ver como funciona el dúo De Rossi-Aquilani en el centro del campo. Seguro que no tan bien como el que forman Pirlo y Gattuso, aunque el del domingo también tiene buena pinta.

Respecto al partido frente a Grecia, poco que destacar. Ganar siempre es positivo y en una Eurocopa todavía más. Era importante llegar a cuartos con un pleno de victorias y así lo vamos a hacer, aunque ello nos haya costado bastante sufrimiento. Aragonés ha acertado dando la titularidad a todos los suplentes, salvo Palop y el renqueante Cazorla. Tras un primer tiempo en el que los nervios han podido con casi todos, en la segunda parte algunos como Sergio García, De la Red o Guiza se han soltado y Grecia, que hasta entonces estaba por delante en el marcador, no ha tenido nada que hacer.

España busca el pleno ante Grecia

2008-06-18T12:53:00.001+02:00

Por Francisco Ortí.-

España quiere poner el broche de oro a la primera fase de la Eurocopa logrando un pleno de victorias. No habrá nada en juego sobre el césped del estadio Wals-Siezenheim de Salzburgo puesto que los griegos están eliminados y los españoles tienen asegurada la primera plaza del grupo, y, sin embargo, ninguno de los dos renunciará a la victoria. Cuestión de honor.

Luis Aragonés aprovechará el encuentro para dar descanso a los titulares y conceder minutos a los menos habituales. Así pues, se verá un once completamente nuevo defendiendo la camiseta de España, con Pepe Reina bajo palos.

La gran duda del seleccionador español es Santi Cazorla. El centrocampista español arrastra molestias desde el encuentro ante Suecia y no ha podido ejercitarse con normalidad desde entonces. Si el asturiano no se recupera a tiempo será Andrés Iniesta quien ocupe su puesto en la banda izquierda. Lo más probable es que Cazorla unicamente dispute la segunda mitad.

Grecia, por su parte, afronta el encuentro con la intención de limpiar la mala imagen que ha ofrecido defendiendo el título de campeón. Los helenos quieren abandonar el torneo con una victoria y por ello Rehhagel ha preparado el partido a conciencia, realizando el último entrenamiento a puerta cerrada.

El seleccionador de los griegos a adelantaron que retocará su once. Tendrá que hacer dos cambios por obligación puesto que no podrá contar con los lesionados Seitaridis y Gekas. En su lugar se prevé jueguen Vintra y Salpingidis.

Alineaciones probables:

GRECIA:

Nikopolidis; Vintra, Kyrgiakos, Dellas, Spiropoulos; Basinas, Patsatzoglou, Katsouranis, Amanatidis; Charisteas y Salpingidis.

ESPAÑA:

Reina; Arbeloa, Albiol, Juanito, Navarro; Sergio García, Xabi Alonso, De la Red, Iniesta, Cesc y Güiza.

Árbitro:

Howard Webb (Inglaterra).

Estadio:

Wals-Siezenheim, de Salzburgo.

Hora:

20.45

Entre Garrapatas: Simplemente, Italia

2008-06-17T23:05:00.002+02:00

Por Ander Barroso.-

Rumania y Francia son las dos víctimas del Grupo de la Muerte. Ambas llegaron a la Eurocopa con el temor de ser eliminadas a las primeras de cambio y así ha sido. Las agraciadas han sido Holanda e Italia, dos selecciones con dos contrastes totalmente diferentes en lo que llevamos de torneo. En buena medida porque una de ellas está dando una lección de fútbol total, mientras que la otra debe disipar las dudas que existen sobre ella.

Da rabia que la ‘Azzurra’ siempre cumpla con su misión a última hora y sufriendo más de la cuenta. Las dudas acerca del combinado transalpino siguen existiendo. Principalmente, porque sólo ha mostrado una buena imagen en tan solo uno (contra Francia) de los tres partidos que ha disputado. Sin embargo, Italia es Italia y siempre tenemos que tenerla en el grupo de las favoritas.

Me agradó en su choque decisivo contra la selección francesa. Sinceramente, tenía claro que Italia iba a acceder a cuartos, aunque esperaba que lo hiciese de una manera más discreta de lo que lo ha hecho. También es cierto que todo se le puso de cara a la campeona del mundo. Primero se lesionó la estrella rival, Frank Ribery, mientras que poco después Francia se quedó con diez futbolistas por expulsión de Abidal.

Para un espectador neutro como es este periodista, hubiese sido más atractivo que estas dos causas no hubiesen ocurrido, pues pienso que Francia podría haberle plantado cara al cuadro italiano. Sin embargo, hay veces en las que el fútbol es así de cruel y no se puede hacer otra cosa que seguir hacia delante. Italia, sin culpa de lo ocurrido, aprovechó las desgracias de su rival para crecerse y eliminarle del partido.

Si tenemos que considerar al equipo de Donadoni como uno de los favoritos, debe ser por la asociación que forman Pirlo y De Rossi en la medular. El centrocampista del Milan se ha entonado, después de un arranque de Eurocopa discreto, y bien que lo nota su selección. Por su parte, el futbolista de la Roma le da a Italia un toque más técnico y creativo que la ‘Azzurra’ utiliza para desatascar el juego.

En ataque, la mayor amenaza se llama Luca Toni y mide 1,93 metros. No se está mostrando demasiado acertado de cara al gol, pero su gran corpulencia le permite meter en muchos apuros a la defensa rival a la hora de pararle. Además, la presencia de gente como Camoranesi, Del Piero o Cassano siempre de ser tenida en cuenta, porque tienen tanta experiencia y calidad que pueden sorprenderte en cualquier momento.

Como aficionado de España, no me gusta medirme a una selección como Italia, y menos en cuartos. Pero las cosas son así y visto lo visto hasta ahora, son ellos los que deben temernos. Además, Villa y Torres pueden hacer mucho daño a una defensa que está teniendo muchísimos problemas. Sin embargo, no tengo dudas de que los italianos irán a más después de haberse clasificado a última hora, aunque la buena noticia para España es que Donadoni no podrá contar el domingo con Pirlo y Gattuso, ambos sancionados.

Entrevista exclusiva a David Villa: "Estos días soñamos con muchas cosas"

2008-06-17T17:26:00.003+02:00

Por Francisco Ortí y José David López (Enviados especiales a Neustift).-

Entre gol y gol, David Villa sacó unos minutos para atender a Goal.com. El máximo realizador de la EURO 2008 demostró tener la misma certeza en sus palabras que cuando encara la portería rival. Consciente de los elogios a España, de que es el hombre del torneo hasta ahora y de que los de Luis han ganado crédito, el 'Guaje' espera que todo esto sea un buen referente para poder llegar a Viena el último día. Ese sueño, el de toda España, está también en la almohada del asturiano.

Goal.com: Un arranque perfecto, cuatro goles en dos partidos… ¿Apostamos por ti como ‘Pichichi’ de la Eurocopa?

La verdad es que eso es lo que menos me preocupa. Lo más importante es que el arranque de España ha sido bueno, estamos en cuartos matemáticamente ya, todo el mundo habla maravillas de esta selección. Eso es lo que me preocupa. Lo otro, si se puede conseguir siempre y cuando España llegue hasta el último día, pues bien. Pero lo principal es poder estar en Viena ese último día.

Goal.com: Todo el mundo halaga a la delantera de España porque funcionas muy bien junto a Fernando Torres. ¿Es quizás el mejor compañero en ataque que has podido tener?

No quiero desprestigiar a otros compañeros que he tenido porque todos han sido buenos, me han ayudado y por lo tanto, todos han sido importantes para mí. Está claro que con Fernando hacemos una buena pareja y nos llevamos a las mil maravillas tanto dentro como fuera del campo. Espero que sigamos así hasta que finalice la Eurocopa.

Goal.com: Nadie se quiere ‘mojar’ en cuanto al rival deseado para cuartos pero, ¿qué opina Villa?

Tenemos tres posibilidades, los tres son muy difíciles y sabemos que el que quiera ser campeón tiene que ser el mejor de todos y habrá que ir eliminando a todos aquellos que nos toquen.

Goal.com: Psicológicamente, ¿está España preparada para dejar atrás esa famosa barrera de los cuartos de final?

Yo creo que sí. Nosotros estamos preparados, sabemos que todos los malos precedentes no importan ahora ya que no por ellos nos vamos a clasificar o eliminar, sino por el trabajo que desempeñemos en esos noventa minutos. Estamos convencidos que podemos conseguirlo pero quiero recordar que tenemos un partido antes y queremos ganarlo para ser primeros de grupo como ‘dios manda’ y para tener los tres partidos ganados.

Goal.com: ¿Sientes que eres el goleador de la Selección? ¿Sientes ese peso?

No, para nada. Yo creo que todos somos importantes aquí. He tenido la suerte gracias al trabajo de mis compañeros de meter cuatro goles y ser el máximo goleador de mi equipo, pero somos un bloque. Yo tengo la misma responsabilidad tanto como para meterlos como para defenderlos, igual que todos los demás.

Goal.com: De los cuatro goles que llevas hasta ahora, ¿cuál es el que mejor recuerdo hasta ahora te ha dejado?

El último, sobre todo por cómo sucedió y por lo que valió para esta selección, para nuestro país y por todas las alegrías que nos dio.

Goal.com:

¿Sueñas con esas semifinales ante Holanda, que es la que todos tenemos en la cabeza?

Sí, todos estos días en la habitación del hotel soñamos con muchas cosas, aunque hay que saber racionalizarlo, si se puede. Hay que ir paso a paso, ganar a Grecia que es nuestro primer objetivo para poder sumar las tres victorias como todos queremos y, a partir de allí, pensar ya en el rival de cuartos.

Goal.com: Gracias David por esta entrevista.

¡Nada, a vosotros!, a ver si entre todos logramos llegar a semifinales.

Innsbruck 24/7: Austria no se rinde

2008-06-17T13:35:00.001+02:00

Francisco Ortí y José David López (corresponsales en Innsbruck)

Son las 22.45 horas. Los austriacos acaban de presenciar cómo eran expulsados de su Eurocopa por el vecino soberbio y antipático: Alemania. La desilusión reina en la carpa de Neustift en la que los aficionados locales se suelen reunir para ver los encuentros, mientras que un par de alemanes celebran la victoria en una esquina con una controlada efusividad germana.

Nada más sonar el pitido final, un grupo de niños abandona a toda velocidad el recinto con un balón y comienza a disputar su propio partido sobre un terreno de juego asimétrico y unas porterías de lana y piedra. Austria no se rinde. La nueva generación de futbolistas ya se está gestando.

Algo ha cambiado en Austria gracias a esta Eurocopa. El país que recogió firmas para retirarse del torneo ahora cree en su selección. Los jugadores han conseguido enganchar a su afición. No lo ha hecho gracias a un buen juego, ni a base de resultados, tampoco con goles. Lo ha logrado jugando con corazón. El equipo lo da todo, aunque no da más de sí. Austria se marcha de la Eurocopa con un punto y sólo un gol de penalti injusto, pero también con la fe del país que cree en una selección mejor.

En cuanto a lo personal, el día comenzó antes de lo esperado. El mecánico que nos había alquilado un Ford Focus a precio de un Fiat Punto se dio cuenta de su error y vino a nuestra habitación a primera hora para pedirnos piedad y ofrecernos un coche acorde al precio que habíamos pagado.

A regañadientes accedimos al intercambio, aunque no éramos conscientes de que habíamos pagado una miseria. Porque si este nuevo coche es el más acorde con el precio que hemos pagado… Es un cuatro latas con un motor reumático, que sufre carraspera crónica y con tendencia a protestar en las cuestas. Habrá un nuevo cambio, eso no lo duden.

Ya en el cuartel general de la prensa en Neustift presenciamos el nacimiento del periodista aspersor. Los cerca de 20 enviados especiales que quedaban en la carpa a la hora de la comida se unieron para componer un sonoro y eterno "Ssssssssshhhhhhhhh".

El destinatario de la sinfonía de esta improvisada orquesta de viento era el periodista de Onda Madrid Alfredo Duro, quien en estos momentos realizada su programa radiofónico con una locución que sobrepasaba los decibelios permitidos por la OMS. El final de la operística disertación de Duro fue premiada por la prensa con una irónica ovación, que el homenajeado encajo con sorna.

Para culminar el día, logramos la perseguida entrevista con David Villa. Cómo el encuentro no se producía siguiendo los cauces formales, decidimos tomar cartas en el asunto y romper todas las normas establecidas para la prensa. Entramos donde no debíamos, nos colamos por donde no estaba permitido y tras hablar con el Guaje logramos la entrevista. Gran parte del mérito hay que dárselo a la siempre simpática Susana, que ayudó en todo lo posible. Si se trata de saltarse las reglas, no tenemos rival.

Entre Garrapatas: Una Alemania desconocida

2008-06-16T23:47:00.005+02:00

Por Ander Barroso.-

Alemania está en cuartos. Ese es el único motivo por el que Joachim Low y sus pupilos deben estar felices, puesto que el combinado germano ha realizado una primera fase bastante pobre en la que no han estado a la altura de una brillante Croacia (la gran revelación del torneo), mientras que han sufrido más de lo esperado para derrotar a dos selecciones del escaso nivel de Polonia y Austria.

Su discreta primera fase provocará que se vea las caras con Portugal antes de lo previsto. Los de Scolari han cumplido y han acabado como primeros de grupos. Sin embargo, el segundo puesto en el que ha acabado la 'Mannschaft' hará que se mida a la selección lusa el próximo jueves en el partido que abrirá los cuartos. Nunca puedes dar por muerta a Alemania, aunque hay que reconocer que no parte como favorita.

Las opciones de Alemania en su enfrentamiento con Portugal pasan por Lucas Podolski. El ariete del Bayern ha sido con diferencia el futbolista más entonado de los de Low en esta primera fase y los germanos se aferrarán a él para conseguir algo grande. Ha marcado tres goles en tres partidos y después de Villa es el delantero más temido por las defensas rivales.

Sin embargo, para ganar un torneo de la importancia de una Eurocopa no es suficiente con tener un buen delantero. Obviamente, eso puede servirte para derrotar a una selección como Polonia. Pero para hacer algo grande, necesitas tener un sistema al que se asimilen a la perfección tus futbolistas. Y a día de hoy, ese no es el caso de Alemania.

El propio Low tiene buena parte de culpa, pero la actuación de algunas de las estrellas alemanas también debe estar en entredicho. Personalmente, esperaba mucho más de Mertesacker y Metzelder en el centro de la defensa. Es cierto que los alemanes sólo han recibido dos goles, pero está cifra sería más elevada si se hubiese enfrentado a equipos con más pegada.

Pese a ello, el principal problema de Alemania se encuentra en la medular, dónde ni Frings ni Ballack se están entendiendo. Parece mentira que ocurra esto, cuando son dos futbolistas que se conocer a la perfección. Han de moverla más rápido de lo que lo han hecho hasta ahora, si quieren hacer daño al rival. Si siguen como hasta ahora, Alemania sólo podrá contar con su buen disparo a media altura.

Curiosamente, fue un disparo de Ballack lo que le dio la victoria frente a Austria. Reconozco que el centrocampista del Chelsea marcó un auténtico golazo, pero también he de decir que si somos serios, tenemos que ser críticos con su actuación. Otra de las decepciones germanas está arriba, dónde ni Klose ni Mario Gómez están acertados. Alemania ganaría enteros si tuviera otro delantero que se asociara con Podolski.

Con todo ello, llegamos a la conclusión de que los de Low no están entre las cuatro selecciones con más fútbol del torneo, pero en una Eurocopa te puedes esperar cualquier cosa y ni te digo si encima estamos hablando de Alemania.

El futbolista que luchó contra la cruz gamada

2008-06-16T17:44:00.004+02:00

Por Francisco Ortí.-

Este lunes Austria y Alemania se enfrentarán en busca de un puesto en los cuartos de final de la Eurocopa y recordando los acontecimientos que durante los años les han unido tanto deportiva como históricamente. El protagonista de una de esas historias, tal vez la más triste de todas, fue Matthias Sindelar, un futbolista capaz de luchar contra el nazismo armado únicamente con un balón.

Sindelar fue un futbolista austriaco de los años 30 que formó parte de la mejor selección que ha disfrutado Austria en toda su historia y que fue apodada como Wunderteam (equipo maravilla) por su capacidad para asombrar a propios y extraños gracias a su gran fútbol. En equipo maravilloso, él era el mejor.

El Mozart del fútbol

De ascendencia judía y por muchos considerado el mejor jugador austriaco de la historia, Sindelar aparentaba ser demasiado frágil para ser deportista. Su desgarbado aspecto le valió el apelativo de Papierene (hombre de papel), aunque logró cambiarlo en cuanto tocó su primer balón. Pasó a ser conocido como el Mozart del fútbol. Era el nuevo orgullo de Austria.

Emulando a la precocidad del músico que inspiraba su sobrenombre, Sindelar comenzó su carrera profesional a los 15 años en las filas del Hertha de Viena, y posteriormente recaló en el FK Austria, equipo más potente del país, donde ganó tres copas en sus tres primeros años. Con la selección no tuvo tanto éxito. No había equipo que parará al Wunderteam austriaco, pero se encontraron con un rival demasiado fuerte: la política.

Sindelar tuvo su primer desencuentro con el fascismo durante el Mundial de 1934. Austria pasa por encima de sus equipos con goleadas de escándalo, pero en semifinales se cruzó con una Italia que por entonces gobernada Mussolini.

El dictador lo había preparado para que la Nazionale levantara la copa. En el encuentro ante los italianos, Austria marcó uno, dos y hasta tres goles, pero el marcador acabó reflejando 1-0 a favor del fascismo. Los goles de los austriacos fueron anulados de forma incomprensible, y los italianos recibieron el bochornoso regalo de jugar una final que posteriormente ganaron.

Guerra contra el nazismo

Los austriacos no lo habían conseguido en el 34, pero continuaron siendo favoritos para el Mundial del 38. O así sería si en por aquel entonces Austria todavía fuera un país libre. Pocos meses antes del Mundial, Austria se anexionó voluntariamente a la Alemania nazi de Adolf Hitler.

El dictador, consciente de la importancia propagandística del fútbol para reforzar el orgullo patrio, reclutó para la selección germana a los mejores futbolistas del Wunderteam. A todos menos uno que se negó a defender la swaztika aunque fuera sobre un terreno de juego. Ese valiente fue Matthias Sindelar.

Alegando lesiones o enfermedades Sindelar fue esquivando las convocatorias del Führer. Estas negativas provocaron que su figura encendiera las entrañas del régimen nazi, pero el Mozart del fútbol todavía no había compuesto su ópera prima contra el nazismo. En un amistoso entre Austria y Alemania para celebrar el Anschluss en el que estaba pactada la victoria de los germanos Sindelar se colgó el cartel de enemigo del nazismo.

El delantero austriaco disputó el mejor partido de su vida. Mareaba a la defensa alemana cómo y cuando quería, creaba ocasiones que fallaba socarronamente, y se divertía ante la furiosa mirada de Hitler. A final, harto de tanta pantomima marcó un golazo de vaselina y firmó la victoria para Austria. No contento con eso se plantó frente al palco y celebró el gol con una burlona danza. Jamás podría volver a jugar a fútbol.

Tal afronta le costó convertirse en enemigo público y se le persiguió hasta su muerte. El 29 de enero de 1939 fue hallado muerto junto a su esposa en su domicilio en condiciones sospechosos. Las autoridades aseguraron que se suicidó inhalando monóxido de carbono. El mismo suicidio que años más tarde sufrieron otros judíos en Auschwitz durante el holocausto nazi.

El mito

Su calidad como futbolista y más todavía su calidad como persona le han valido a Sinderlar para convertirse en un mito. Su figura, estrechamente ligada a la lucha contra el nazismo, fue agigantada todavía más por los poetas austriacos de la época que vivían en el exilio.

"Jugaba al fútbol como ninguno/ponía gracia y fantasía/jugaba desenfadado, fácil y alegre/siempre jugaba y nunca luchaba", escribió sobre él el poeta austriaco Friedrich Torberg.

En Viena todavía se puede pasear por la Sindelarstrasse, calle bautizada así en su honor, y cada año centenares de personas acuden a cementerio de Zentralfriedhof para rendirle un sentido homenaje. El Réquiem del Mozart del fútbol resuena recordando a un hombre capaz de vencer a Hitler con un balón como arma.

Innbsruck 24/7: ¡Qué bonita está Innsbruck!

2008-06-16T10:15:00.001+02:00

Francisco Ortí y José David López (Corresponsales en Innsbruck)

¡Qué bonita está Innsbruck! No sé si es porque nos hemos acostumbrado al paisaje alpino, porque las victorias de España nos hacen ver todo de otro color o porque Suecia y sus mujeres han desembarcado en la ciudad. Apostad vosotros mismos.

La verdad es que el ambiente es cada día mejor. Crece la emoción gracias a que en el torneo ya se está aplicando la teoría darwinista de la supervivencia del más fuerte. Y en las calles de la ciudad hay un mestizaje de aficiones que contribuye al buen ambiente.

El alma de la fiesta es, sin duda, un hombre de nacionalidad desconocida que se sitúa en una esquina de la Fan Zone armado con un megáfono con el que intenta amplificar la música de su móvil. En la Fan Zone suena música casi 24 horas al día –sólo se apaga mientras se juegan los partidos-, pero el enigmático ser del megáfono parece tener la intención de formar su propia sala VIP. Por el momento, no ha logrado muchos adeptos.

Eso sí, la afición sueca es la más numerosa. Suecia juega los dos últimos partidos de la fase de grupos en Innsbruck y muchos seguidores escandinavos decidieron quedarse en la ciudad después del partido ante España. Curiosamente, cuando España era la afición con mayor representación el tiempo era mejor, pero ahora con los suecos las temperaturas han bajado. A pesar de que ellas provocan justamente lo contrario.

Sin embargo, el descenso de temperaturas no se ha visto reflejado en las costumbres de los habitantes tiroleses. Su uniforme diario continúa formado por una camiseta de manga corta, un pantalón también corto, y los reglamentarios calcetines bajos las sandalias. Algunos, incluso, se pasean alegres con un helado en la mano, mientras que nosotros nos escondemos tras chaquetas, sudaderas, camisetas interiores, y nos acordamos de la madre de quien no ha inventado todavía una estufa para llevar bajo la ropa.

En cuanto al ambiente en la carpa de periodistas lo más destacable fue la llegada de una pata de jamón enterita. El Mesón Cinco Jotas venía obsequiando a los enviados especiales con unos platitos de exquisito jamón, pero a la vista ha estado que era insuficiente. La de periodista es la profesión con mayor índice de `Carpantas´ por lo que los platos se vaciaban en cero coma. La pata de jamón no duró mucho más, tampoco les vamos a engañar.

Entre Garrapatas: La fuerza del Imperio turco

2008-06-15T23:38:00.005+02:00

Por Ander Barroso.-

Con discreción, con sufrimiento, con sangre y con garra, podemos decir que Turquía está en cuartos. La clasificación que ha conseguido el combinado de Fatih Terim tiene muchísimo mérito, si tenemos en cuenta que las dos victorias que han logrado han llegado a última hora y tras espectaculares remontadas. Sobre todo la obtenida frente a la República Checa.

Habría que ver el panorama que podía respirarse en el vestuario de los checos al término del partido. Seguro que no se escucharían bromas ni tampoco risas. No es para menos, porque la República Checa perdió el partido en quince minutos. A falta de un cuarto de hora para el final, los hombres de Karel Bruckner dominaban el marcador con un claro 0-2 que terminó transformándose en un 3-2 para los turcos.

Es cierto que Turquía no es un equipo técnicamente fantástico, pero esa falta de calidad la sobrepone con una magnífica actitud de sus futbolistas. De lo contrario, qué alguien me explique como en una Eurocopa, puede ganar los dos últimos partidos a última hora y ante rivales que han sido superiores en un buen tramo del encuentro. Suiza lo vivió en sus propias carnes y los checos también fueron víctimas del Imperio Turco.

Todo empezó de maravilla para los de Bruckner, que le dieron un repaso a Turquía en la primera parte. El seleccionador checo acertó dándole la titularidad al gigante Koller al lado del veloz Sionko. Esa mezcla de contundencia aérea y de rapidez hizo mucho daño a la zaga turca, que pudo irse al descanso con un saco de goles. Por fortuna para ellos, sólo se fueron con uno de Koller, obviamente de cabeza.

Nadie dudaba de que el partido no estaba sentenciado, puesto que a los turcos no se les puede dar por perdidos antes de que se confirme su derrota. Probablemente, todo radique en la filosofía del combinado y en general, del propio país otomano. Esa capacidad de lucha y confianza en sí mismos que puede faltar en otras selecciones. Personalmente, la admiro y ahora soy un seguidor más de Turquía, aunque mi preferida sigue siendo España.

Obviamente, también hay que mencionar el factor suerte. Sí, puedo parecer pesado, pero creo que es una realidad. Ganar un partido en el último minuto es mucho más excitante que hacerlo en la primera parte, debido a que has sufrido mucho más para lograr la ansiada victoria y también has visto más cerca la derrota. Todo esto se puede observar en la celebración de los futbolistas cuando el árbitro pita el final del partido.

Como equipo, me gustan más los checos. Petr Cech había sido un seguro de vida hasta la fecha, al igual que toda la defensa. El centro del campo y la parte de arriba funcionó bien hasta que Turquía marcó el primero. A raíz del tanto del tanto de Arda Turan, los checos no supieron parar el ritmo del partido y dormirlo, algo que aprovechó el tan admirado Nihat.

Durante el partido, me preguntaba a mi mismo cuál era el motivo de la discreta actuación del delantero del Villarreal. Apenas había mostrado detalles de su calidad en los dos anteriores partidos, pero apareció en el momento trascendental, cuando más le necesitaba su equipo y mostró a toda su Europa el gran delantero que es. En el primer tanto, echó mano de su inteligencia para aprovecharse del error de Cech, mientras que en el segundo y definitivo gol, demostró que le pega a la pelota de maravilla.

Turquía se medirá a Croacia en las semifinales. Un bonito duelo de dos selecciones que al llegar a esta Eurocopa no estaban en el grupo de las favoritas. Sin embargo, las sorpresas que nos ha deparado hasta ahora el torneo provocará que una de las dos se meta en las 'semis'. Al igual que la República Checa, es más equipo que los de Fatih, pero en unos cuartos de una Eurocopa puede pasar cualquier cosa y visto lo visto hasta ahora, que nadie desprecie a los turcos.

Cazorla, la gran sorpresa de la selección

2008-06-15T14:04:00.001+02:00

Por Francisco Ortí.-

Más allá de las ilusionantes victorias de la Roja, más allá de los goles de David Villa e incluso de la unión de un grupo decidido a ganar, quien está acaparando más elogios en la concentración de la selección española es Santi Cazorla.

El centrocampista del Villarreal llegó como el jugador número 23, más por completar la convocatoria que como arma importante, pero ha escalado puestos hasta convertirse en el segundo suplente más utilizado por Luis Aragonés, sólo por detrás de Cesc Fabregas.

Lo cierto es que Cazorla se ha ganado ese premio a base de trabajo. Partía con desventaja por la falta de galones, falta de internacionalidades, y falta de edad, pero le sobra calidad. Él mismo confesó en una entrevista para Goal.com antes del torneo que no le sorprendería marcharse de Austria sin haber disputado un minuto, aunque prometió luchar para que no fuera así. Y vaya si lo ha hecho.

Con un desparpajo impropio de un jugador de su edad se ha hecho un hueco entre los favoritos de Luis Aragonés, que no duda en reconocer que se ha visto sorprendido por la calidad del asturiano. "Está un punto por delante de lo que yo pensaba", declaró el Sabio, poco dado a regalar elogios individuales.

Cazorla está dejando muy buenas sensaciones y gracias a su buen humor es uno de los jugadores más queridos dentro del vestuario. Sólo le falta mejorar en un aspecto. Según Luis Aragonés necesita insistir más en el gol.

"Le gusta más el último más que el gol, y por cómo le pega a la pelota debería arriesgar más en el tiro", indicó el seleccionador. Cazorla será titular ante Grecia y tendrá noventa minutos para poner en práctica los consejos de Luis. ¿Logrará Santi mejorar su sueño con un gol en la Eurocopa?

España y Suecia, viejos amigos

2008-06-14T13:41:00.002+02:00

Francisco Ortí.-

Se conocieron en Solna. Volvieron a verse las caras en Madrid, y ahora se han citado para reencontrarse en Innsbruck. Suecia y España son dos viejos amigos que han saldado sus encuentros con una victoria cada uno. El desempate tendrá lugar este sábado en estadio el Tivoli Neu, con la Eurocopa como la excusa perfecta.

El primer encuentro se produjo en Solna, el 7 de octubre del 2006. España atravesaba su peor momento después de una visita a Belfast en la que hizo el Healy. Suecia no se mostró muy cariñosa con su nuevo amigo pese a la mala situación que aprovechaba y le derrotó con contundencia gracias a un golazo de Elmander y otro de Allback.

La relación no comenzó con buen pie para la Roja, o al menos eso pensó en un principio. Esa derrota en Solna supuso el golpe que terminaría de hundir a los de Luis Aragonés, quienes rompieron con el pasado y comenzaron a crecer desde cero. Suecia había despertado a la Roja no con cariño, si no a base de palos.

Así, cuando volvieron a encontrarse la situación era muy diferente. La segunda cita tuvo lugar el 17 de noviembre del 2007 en Madrid. España era mucho más feliz, más roja, más unida y con el buen juego por bandera. Suecia también tenía mejor humor puesto que se había reconciliado con el niño de sus ojos, Zlatan Ibrahimovic, con quien había discutido en tiempos pasados.

España, todavía con un residuo de rencor en la memoria por lo sucedido en Solna, no tuvo piedad de los suecos y puso a funcionar su maquinaria ganar y golear en un Santiago Bernabéu engalanado para la ocasión.

Este sábado, 14 de julio del 2008 los dos viejos amigos han vuelto a citarse para deshacer el empate a uno. Será en un terreno neutral, en Innsbruck, y con los Alpes y la Eurocopa como telón de fondo. En el estadio Tivoli Neu se decidirá quién gana el duelo entre amigos y el perdedor pagará al otro un viaje a los cuartos de final.

Los suecos llegan asumiendo un papel de victimas, sin hacer ruido, aprovechando la tradición egocéntrica de una selección española que acostumbra a mirar por encima del hombro a las primeras de cambio. Los que no saben los escandinavos es que la Roja de Luis Aragonés ha logrado escapar de los pecados de su pasado y tiene la humildad como una de sus armas principales.

Previa España-Suecia: En busca de los cuartos

2008-06-13T21:13:00.003+02:00

Por Francisco Ortí.-

Después de un inicio arrollador goleando a Rusia (4-1), España deberá prolongar su buena racha ante Suecia para cerrar cuanto antes su pase a cuartos de final. La Roja es uno de los equipos que mejores sensaciones ha dejado en la primera jornada, pero los suecos no se quedan cortos y tras su victoria ante Grecia también ha recogido muchos elogios.

Cuando las cosas van bien más vale dejarlas tal y como están. Así piensa Luis Aragonés que no variará ni un ápice el once titular que utilizó ante Rusia. Senna volverá a escoltar a los jugones, mientras que les enfants terribles, David Villa y el Niño Torres, formarán de nuevo la venenosa delantero roja.

Pese al hat trick logrado ante Rusia, no será David Villa quien sea el centro de las miradas, si no Fernando Torres. El Niño ha protagonizado la polémica de la semana por su mal gesto al ser sustituido ante Rusia e intentará acallar las críticas con una buena actuación.

El otro punto caliente de la Roja es la defensa. La zaga española ha generado muchas dudas en los dos últimos amistosos y no las disipó en el primer partido de la Eurocopa. Luis Aragonés ha hecho especial hincapié en corregir los errores.

La inseguridad defensiva provoca un temor mayor hacia Zlatan Ibrahimovic. Por ese motivo, Aragonés ha preparado un plan anti-Ibrahimovic para intentar secar al mago sueco. El Sabio de Hortaleza tiene pensado adelantar la línea defensiva para alejar al delantero del Inter de Milán del área y reducir así su peligro.

Piel de cordero

Suecia no ha dudado en asumir el papel de víctima durante los días previos al encuentro ante España. Los suecos, dejaron buenas sensaciones ante Grecia, pero han insistido en que se darían por satisfechos obteniendo un empate ante la selección española.

Coincidiendo con ese papel de víctima, desde Lugano –sede de Suecia en la Eurocopa- se ha trabajado con insistencia la salida al contragolpe. Lagerback confía en utilizar a su favor la alegría ofensiva de España y salir a la contra.

Para los suecos, sus problemas nacen en su banda derecha. Alexandersson y Wilhelmsson, titulares ante Grecia, se caen del once por problemas físicos. Fredrik Stoor ocupará el hueco dejado por el lateral derecho, mientras que Sebastian Larsson será quien cubra la ausencia del centrocampista del Deportivo de la Coruña pese a ser zurdo cerrado.

Reencuentros

El Suecia-España supondrá un reencuentro de dos viejos amigos. Los dos equipos se conocen a la perfección puesto que ya se vieron las caras durante la fase de clasificación para la Eurocopa.

Los dos duelos se saldaron con resultados adversos. Suecia venció por 2-0 en Solna a una España que atravesaba su peor momento. En el encuentro de vuelta, la Roja se había reencontrado con su mejor versión y logró la victoria gracias a un contundente 3-0.

Alineaciones probables:

SUECIA: Isaksson; Stoor, Mellberg, Hansson, Nilsson; Sebastian Larsson, Andersson, Svensson, Ljungberg; Henrik Larsson e Ibrahimovic.

ESPAÑA: Iker Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Marchena, Capdevila; Marcos Senna; Iniesta, Xavi, Silva; Villa y Fernando Torres.

Árbitro: Pieter Vink (Holanda).

Estadio: Tivoli Neu, de Innsbruck.

Hora: 18.00

Entre Garrapatas: Alemania muestra su peor imagen

2008-06-12T23:59:00.002+02:00

Por Ander Barroso.-

Un arranque de menos a más

Sorpresa mayúscula en el Grupo B, donde la favorita Alemania perdió tres puntos en su encuentro con Croacia. Los germanos se impusieron en el primer partido frente a Polonia y querían asegurarse su billete de cuartos antes de llegar al último partido de esta primera fase. Sin embargo, la derrota ante los croatas les obliga a abonarse a la genialidad de sus futbolistas en el tercer y definitivo partido.

En cambio, Croacia está en cuartos y se le han abierto las puertas del torneo de par en par. La victoria ante Alemania significa mucho para el cuadro de Slaven Bilic. Lo más importante de todo es la clasificación a cuartos. También sirve para volver a confiar en el equipo, que en el primer partido contra Austria no terminó de convencer.

Los croatas también lo tienen bastante bien en el tema de conocer a su futuro rival de cuartos. A falta de una jornada por disputar, el combinado balcánico es líder de su grupo y depende de sí mismo para acabar la primera fase en esa posición. Las opciones de que ello ocurra son altas, puesto que el empate frente a Polonia cumpliría el sueño actual de Croacia.

Y es que acabar primera de grupo sería importantísimo para los de Bilic, puesto que probablemente no se medirían con Portugal hasta las semifinales, mientras que en cuartos se verían las caras con una selección menos peligrosa como podrían ser Turquía o la República Checa. Dos combinados inferiores al croata, visto lo visto en el choque frente a Alemania. Todo esto, siempre que acabe como primera de grupo.

Para mí es un deber analizar el equipo croata. Cuenta con un buen portero, Pletikosa, una buena defensa con Simunic y Kovak al mando. Un centro del campo espléndido, con la sensación del torneo hasta ahora, Luca Modric, y gente de la experiencia de Kranjcar y Srna. Mientras que arriba, Ivica Olic no está dejando indiferente a nadie.

Alemania no está para el título

El debut de Alemania en esta Eurocopa frente a Polonia fue engañoso. Principalmente, porque al cuadro germano le dimos un nivel de calidad que no tiene. El combinado germano no llegó al torneo con buenas sensaciones, pero su victoria contra el cuadro de Leo Beenhakker, hicieron desaparecer por momentos el pesimismo germano. Pero éste, ha vuelto a aparecer tras el choque ante Croacia.

El seleccionar Joachim Low tendrá que tener la cabeza al máximo de revoluciones buscando soluciones, porque Alemania está bastante verde. En casi todas sus zonas tiene problemas gordos. Y eso, al fin y al cabo, te acaba matando. Sólo puedes seguir vivo así si te aferras a las individualidades de tus futbolistas y al siempre inevitable factor suerte.

Si repasamos el once de Alemania de detrás hacia delante, llegamos a la conclusión de que este equipo tiene problemas en todas sus posiciones. Empezando por portería, donde Lehmann sigue siendo titular más por su historia que por su situación actual. Está lentísimo y cada vez le faltan más reflejos.

Atrás, la solidez de Mertesacker y Metzelder vuelve a estar en entredicho tras la batalla perdida con el croata Olic, uno de los delanteros que más me están gustando hasta ahora. En la medular, Ballack no está siendo el timón de equipo que se esperaba, mientras que Frings tampoco está cumpliendo con las expectativas. Por ello, Alemania sólo puede abonarse a la pegada de ambos, hasta ahora desaparecida.

Mientras que en ataque, el sabor de que boca que a día de hoy tengo es agridulce. Y es que hay un delantero alemán que esta brillando y otros dos que están desaprovechando una fantástica oportunidad de demostrar su verdadero nivel. Obviamente, me estoy refiriendo al máximo goleador del torneo junto a Villa, Lucas Podolski, y a Mario Gómez y Miroslav Klose, dos buenos delanteros que no están afinados.

Innsbruck 24/7: El espía y las 40 moscas

2008-06-12T22:38:00.000+02:00

Francisco Ortí y José David López (Corresponsales en Innsbruck)

Qué si había que vacunarse contra el sarampión, qué si la picadura de la garrapata tirolesa es muy peligrosa,… Y por ahora ni lo uno ni lo otro. De momento, no echamos en falta ninguna de las dos vacunas –si Luis Aragonés no se ha vacunado pues nosotros tampoco, que también somos muy chulos-.

Eso sí, desde hace días estamos contemplando seriamente la idea de acercarnos a una farmacia en busca de una vacuna contra las moscas, que por aquí las hay a decenas. Son el auténtico terror de los montes alpinos. A su lado la garrapata no es más peligrosa que Heidi, a la que por cierto sólo hemos visto en el logo de una discoteca.

Según ha descubierto la ciencia, hay cerca de 120.000 de especias distintas de moscas. No nos hace falta consultar ningún libro para descubrir a cual de todas pertenecen las que se apoderan de la carpa de prensa todas las tardes. Son cojoneras. Así, como suena. Si España llega lejos en esta Eurocopa, tal vez tengamos tiempo para domesticarlas y que sean ellas quienes se encarguen de realizar nuestro trabajo.

Al grito de "¡espías, espías!" los aficionados españoles presentes en el entrenamiento de la selección recibieron a un grupo de seguidores suecos. Conscientes del cargo por el que se les acusaba no se hicieron los suecos y lo reconocieron con una media sonrisa. "Venimos a espiar", comentaron los escandinavos, vestidos con una ligera prenda de manga corta, mientras nosotros tiritábamos de frío en la grada.

Para terminar el día, acudimos a una carpa cercana al cuartel general de España para presenciar el Austria-Polonia metidos de lleno en el ambiente. Los continuos errores locales cara a puerta desesperaron a una ansiosa afición austriaca. En sólo 90 minutos pasaron por todos los estados de ánimo posible. La esperanza dio paso a la desilusión y, posteriormente, llegó la euforia. Hoy será una noche muy larga en Innsbruck.

Innsbruck 24/7: Cuatro goles, 5 jotas

2008-06-12T10:20:00.001+02:00

Francisco Ortí y José David López (corresponsales en Innsbruck)

Día de sonrisas en la concentración de la selección española. Muchos intentan crear polémica insertando el bisturí periodístico para analizar hasta el más mínimo detalle del enfado de Fernando Torres al ser sustituido ante Rusia, pero lo cierto es que el ambiente es de calma y relajación después de la labor cumplida.

Sin lugar a dudas él más feliz de toda Austria era David Villa. Al margen de los tres goles, los que ya le suponen una gran alegría, el asturiano recibió la visita de su mujer y su hija Zaida. Después de tantos días sin ver a los familiares los jugadores disfrutaron de una merecida tarde libre junto a sus seres queridos.

La mañana en la carpa de Neutift –lugar donde estamos concentrados todos los periodistas- transcurrió con más tranquilidad de la habitual. Los nervios pre partido también se había hecho notar entre los miembros de la prensa, y tras una cómoda victoria se respira un clima más calmado.

El mayor sobresalto se vivió cuando el jamón hizo su entrada estelar. El Mesón 5 Jotas tuvo el detalle de invitar a la prensa a una muestra de sus mejores jamones. No duraron ni dos segundos. Una nube de periodistas hambrientos sepultó la mesa arrasando con todo lo que había sobre ella. Ni las servilletas quedaron. Más de uno se quedó sin catarlo –nosotros entre ellos-, pero a falta de jamón bueno es el pan, que tampoco estaba mal.

Tras responder a unas preguntas para la televisión sueca –si es que somos famosos en todos los rincones del mundo- y disfrutar con Portugal mientras cerrábamos las últimas noticias para Goal.com, decidimos marcharnos a la Fan Zone de Innsbruck donde seguiríamos el Suiza-Turquía con los aficionados.

No esperábamos mucho ajetreo en la capital tirolesa, pero lo cierto es que no caímos de la cuenta de que Austria acoge a un gran número de inmigrantes turcos. Eso parecía el Ataturk de Estambul. "TUR-QUI-A, TUR-QUI-A", gritaba la afición otomana, cuyos cánticos iban aumentando de decibelios con el paso de los minutos. El gol de Arda Turam desató la locura entre los aficionados turcos, y provocó un gran despliegue policial para evitar incidentes.

Estaba todo controlado por la seguridad local, pero ver a centenares de turcos caminando hacia ti ondeando sus banderas y celebrando una victoria con más rabia que alegría no te deja indiferente. Menos mal que ganaron.

En medio de la agresiva felicidad otomana encontramos a cinco compatriotas mucho menos temperamentales. Con una birra en la mano y un par de austriacas en el punto de mira, nuestros vecinos de Castellón se asociaron con nosotros para crear una pequeña colonia española alejada del bullicio. Así es imposible no querer a España.

La sencillez de Deco y compañía

2008-06-11T21:49:00.007+02:00

Por Ander Barroso.-

Destruye la armada de Bruckner

Portugal está en cuartos. Su debut frente a Turquía fue tan prometedor que nadie dudaba de los hombres de Scolari. Es más, los lusos escalaron posiciones en las casas de apuestas. Con todo ello, la República Checa aparecía en el rostro de los portugueses. Visto lo visto en el partido inaugural, los checos no tenían que ser un problema para Portugal.

Sin embargo, Karel Bruckner echó mano de su dilatada experiencia para mantener en su sitio a Ronaldo y evitar que Portugal hiciese daño por las bandas. El orden táctico del combinado checo fue tal, que durante buena parte del partido, Portugal tuvo problemas para dominar el encuentro. Con la estrella del Manchester prácticamente inmovilizada, tuvo que ser Deco el hombre en destruir la armada checa.

El centrocampista blaugrana dio una lección de talento y oportunismo. Estuvo en el sitio preciso para adelantar a su selección, después de una genial jugada que salió de sus botas. El propio Deco fue quién se echó el equipo a sus espaldas cuando más encima tenía Portugal a los checos. Así, el ‘20’ luso fue lo suficientemente inteligente como para meterle el pase decisivo a Cristiano en el tanto final de Quaresma.

Parece mentira que después de una temporada horrorosa, futbolistas como el portugués o Puyol hayan recuperado su mejor nivel en la Eurocopa. Seguro que en Can Barca no entenderán nada de esto y si alguien pensaba que las cosas dentro del equipo blaugrana se habían hecho bien, aquí tiene una prueba de que eso no es cierto. El caso de Deco es más significante que el del central español.

Una medular táctica y técnica

Y es que los dos primeros partidos de Deco en esta Eurocopa han sido para quitarse el sombrero. Forma una de la medular más temible del torneo. Su compatriota Moutinho también está siendo otra de las sensaciones, mientras que la labor que hace Petit detrás de los dos es imprescindible para el equipo. Si a ello le añadimos la presencia de Ronaldo y Simao, nos damos cuenta de que Portugal es una de las grandes favoritas.

Es cierto que futbolísticamente no estuvieron tan bien como en el duelo ante Turquía. Pero teniendo en cuenta el buen papel de la República Checa atrás, la victoria de los lusos gana más mérito. El único pero que se le puede poner a los de Scolari es en defensa. Ricardo está mostrando una inseguridad tremenda a balón parado, mientras que el veloz Sionko les hizo sufrir a Pepe y Carvahlo.

Lo importante de todo esto es que Portugal se ha mostrado intratable en estos dos primeros partidos y ahora podrá disfrutar de un partido tranquilo y sin ninguna tensión ante Suiza. Scolari podrá dar descanso a algunos de sus futbolistas más determinantes, antes de que lleguen los cuartos. La única selección que puede ganarles antes de la final, tal y como está el cuadro, es Alemania, y es bastante probable que no se vean las caras con los de Joachim Low hasta las semis.

El fútbol sonrie a Turquía

Suiza y Turquía nos ofrecieron un partido brillante. Sinceramente, no esperaba pasarlo tan bien en el duelo entre la selección co-anfitriona y la otomana. Ambas selecciones habían caído en su estreno y estaban obligadas a ganar, para seguir optando a entrar en los cuartos. Por ello, tanto suizos como turcos lo dieron todo en un escenario fantástico, al que se sumó un elemento más: la lluvia.

Puede parecer una tontería, pero el césped se encharcó con abundancia y eso provocó que el partido cambiara radicalmente. A raíz de ese momento, lo verdaderamente importante fue el aspecto físico. Con el campo más pesado, los futbolistas tuvieron que hacer un esfuerzo físico más grande y eso provocó que viviéramos una segunda mitad emocionante.

Suiza se marchó al descanso por delante, con total merecimiento. Y es que, los anfitriones se impusieron a una Turquía poco mordedora en la primera mitad y pudieron irse al vestuario con una diferencia mayor. Pero perdonaron y lo terminaron pagando. No cabe duda que los turcos contaron con el siempre decisivo factor suerte, aunque no sería justo restarles méritos.

Pero, las cosas, como son. Pese a no disputar un partido memorable, Suiza llegó con más peligro a la portería rival, pero les faltó pegada, una característica fundamental en el fútbol. Todo lo contrario que los turcos, que aprovecharon dos clarísimas ocasiones, una de ellas en el tramo final, para darle la vuelta al partido y seguir con las opciones intactas. No puede decir lo mismo Suiza, que ha vivido el lado más amargo del fútbol.

Entre Garrapatas: Villa y Torres hacen a España temible

2008-06-10T23:55:00.001+02:00

Por Ander Barroso.-

España venció claramente a la selección de Rusia y los temores acerca del nivel del combinado nacional desaparecen, por ahora… Y es que no tenemos que olvidar que los nuestros no han hecho nada hasta ahora. Ganar a un equipo del nivel de Rusia es lo mínimo que podían hacer los futbolistas españoles. Los cuatro goles marcados también son algo positivo, pero no nos olvidemos que a partir de cuartos la cosa cambia y te enfrentas a equipos mucho más hechos.

Si tuviese que apostarme una parte de mi sueldo en un hipotético partido de España y otra selección importante, (Portugal, Holanda, Alemania o Italia) apostaría por una derrota del cuadro español. El porqué es más sencillo de lo que muchos piensan. Me refiero a un tema simplemente psicológico. Los de Luis Aragonés tienen que confiar mucho más en sí mismos y obviamente nosotros también tenemos que estar a muerte con ellos.

Futbolísticamente, España es un equipo fantástico. Vale, es cierto que comete errores. Pero la perfección no es una característica válida en ningún aspecto de la vida y menos en el fútbol. Hasta los grandes equipos tienen algo que pulir siempre. De lo contrario, ¿para que servin los entrenadores? La selección nacional tiene un potencial más alto del mostrado en este primer partidoy puede ir a más en esta Eurocopa.

Los errores que comete España son tácticos. La falta de concentración y la mala colocación en acciones puntuales son aspectos que debe solventar el seleccionador. Estoy seguro que los de Luís no tendrán ningún problema de clasificarse entre los dos primeros de grupo, porque los otros dos rivales que tiene tampoco son otra cosa del otro mundo.

Con esto quiero decir que Aragonés tiene dos partidos para solucionar los problemas actuales del equipo y llegar en un buen estado a cuartos. Al igual que en otras ediciones, el choque de cuartos será fundamental para conocer el devenir de España. En ese partido, nos mediremos a una selección de nombre. Holanda e Italia son los dos que más han gustado del Grupo C, aunque no debemos ignorar a Rumania y Francia.

Pese a que el debut no español no ha sido perfecto, hay motivos para ser optimistas. Principalmente, porque ganar a tu rival marcándole cuatro goles significa que los de arriba han estado finos. Puede que no sea así siempre, pero sí en muchos casos y el de esta tarde, es uno de ellos. El buen entendimiento de Villa y Torres es una de las noticias más satisfactorias que nos ha deparado el partido.

El Niño volvió a recordar al del Liverpool y sus continuas salidas a recibir balón y sacar de sitio a la defensa rusa fueron clave. Por su parte, Villa disputó su mejor partido con España hasta ahora y firmó un hat-trick que dice mucho de su estado de forma. Sin duda alguna, podemos estar tranquilos, puesto que arriba tenemos dos estrellas que pueden desactivar partidos importantes.

En el aspecto defensivo, destacable la aportación de Sergio Ramos, la seguridad de Puyol y el buen hacer de Senna en la medular. Mientras que Xavi e Iniesta también estuvieron participativos. Sin embargo, Luís les dará un toque de atención a los suyos por las facilidades que concedieron al rival, que por otro lado, no las aprovechó. El problema puede aparecer dentro de algo más de una semana, cuando lleguen los cuartos y te midas a un rival de nivel que no perdone y te obligue a estar acertado en todo momento.

Pero creo que estos errores no son tan alarmantes, ya que los partidos ante Suecia y Grecia deben ayudarnos a solventarlos. Además, en este arranque de torneo, sólo Portugal y Holanda han rendido a un nivel magnífico. Pero si en la Eurocopa de 2004, Grecia se convirtió en campeón, España puede serlo perfectamente en esta edición, aunque ante todo, ir paso a paso.

España despeja todas las dudas (4-1)

2008-06-10T21:17:00.002+02:00

Francisco Ortí.-

La España del toque mató a la contra. La selección española, acomplejada por su estigma de eterna decepción, arrancó en la Eurocopa con la sexta marcha para arrollar a una Rusia empequeñecida por las bajas.

La selección española olvidó durante 45 minutos su papel de abanderada del fútbol de toque y encarriló la victoria con dos rápidos contragolpes. En la segunda mitad, la Roja recuperó su estilo con la entrada de Cesc y manejó el tempo del partido, defendiendo con el balón en su poder. Un espectacular Villa firmó un hat-trick para completar un inicio de ensueño.

España salió de inicio con el esperado esquema 4-4-2. El centro del campo lleno de creatividad por la presencia de Xavi y los versátiles David Silva y Andrés Iniesta. Senna fue el encargado de interpretar el papel de guardaespaldas de los jugones y realizar el trabajo sucio. Villa y Fernando Torres formaron la pareja de ataque, con el asturiano dejándose caer hacia la banda izquierda.

Guus Hiddink, por su parte, sorprendió retocando su once tipo, especialmente en defensa, donde sólo Anyukov sobrevivió a la revolución. El técnico holandés sacrificó a los hermanos Berezutskiy para dar más velocidad a la última línea con la entrada de Shirokov, Kolodin, y el siempre ofensivo Zhirkov. Pavlyuchenko comenzó como único delantero. En el centro del Semchov y Semak fueron los perros de presa, mientras que Bilyaletdinov, reconvertido en interior izquierda, y Zirianov tuvieron mayor libertad.

A la contra

Los dos laterales rusos estuvieron siempre más atentos a atacar que a defender y, frecuentemente, dejaron muchos espacios a sus espaldas que España supo aprovechar para salir en velocidad a la contra en momentos puntuales y matar el partido.

Así llegó el primer gol de España. Capdevila recuperó un balón en las proximidades de su área y mandó un balón largo en busca de la velocidad de Fernando Torres. El Niño peleó hasta vencer a Kolodin en la carrera y luego cedió el balón para Villa, quien marcó a puerta vacía. Hasta ese momento España no había encontrado su sitio, pero tras el gol el resto del encuentro transcurrió con el viento a favor.

En la jugada inmediatamente posterior al gol español Rusia tuvo una oportunidad de lujo gracias a la defensa roja, que volvió a ser la línea más floja de la selección. Una indecisión de la zaga provocó que el balón se paseara por el interior del área con tranquilidad hasta que Zyryanov lo estrelló con violencia con la madera.

Cuando se acercaba el descanso, España logró el gol de la tranquilidad. De nuevo David Villa fue el ejecutor. A los 44 minutos, el asturiano tiró una inteligente diagonal para colarse entre los dos centrales y, tras recibir un certero pase de Andrés Iniesta, batió a Akinfeev por debajo de las piernas.

Con sabiduría

En la segunda mitad, Guus Hiddink se mostró confuso y viró de un plan a otro sin un rumbo fijo. Dio entrada a velocísimo Bystrov para retirarle pocos minutos después. Mientras que Luis Aragonés hizo honor a su sobrenombre del Sabio y apostó por Cesc Fabregas para dotar a España de mejor circulación de balón y defender con él en su poder.

Así, España metió el partido en el congelador y dio la puntilla a los rusos con dos puntillas más. Primero apareció David Villa para redondear su hat trick en una acción marca de la casa. El asturiano recibió un buen pase de Cesc, y, tras aguantar la entrada de Kolodin, batió a Akinfeev por el primer palo.

Posteriormente, con el tiempo reglamentario ya cumplido, Cesc anotó el cuarto, aunque en posición ilegal. Antes Pavlyuchenko había marcado el gol del honor de Rusia poniendo en evidencia a la defensa española.

A la postre, victoria importante de España que desatará la euforia en las portadas de los medios españoles. La Roja ha comenzado con buen pie, pero sólo es el principio. Más vale encarcelar el optimismo por ahora y continuar trabajando.

Innsbruck 24/7: Toros y toreros enloquecen Austria

2008-06-10T14:08:00.002+02:00

Francisco Ortí y José David López (Corresponsales en Innsbruck)

Después de haber visto pasear a todas las hinchadas extranjeras, España se abre paso a base alegría, bailes, y un singular repertorio de disfraces muy typical spanish. Las notas de color español llegan de la mano de hombres-toro, toreros con barriga cervecera disimulada bajo la taleguilla, y castañuelas descompasadas por el alcohol. Y es que Innsbruck es ahora mismo colonia española. Casualidad o no, hasta ha salido el sol.

El gran despliegue que ha realizado la ciudad para vivir al máximo la fiesta que rodea a la Eurocopa ha sido el punto de partida para desatar la pasión española. Allí conviven italianos, austriacos, suecos –juramos que vimos uno con rasgos orientales-, pero todos se dejaron embriagar por la Marea Roja.

Pese a los excesivos gastos que suponía agenciarse una simple bebida –cobraban 5,30 euros por una Coca Cola- a los españoles nunca les faltó un euro en el bolsillo para mantener viva su fiesta, a la que se unieron todos y cuantos pasaron por allí. La dura armadura de seriedad de los austriacos se rompía en cuanto se acercaban a un español. Y es que no hay nada peor para esta rígida sociedad que el despelote que somos capaces de montar los españoles.

Cabe destacar el esfuerzo que han realizado los ciudadanos de Innsbruck para aprender el idioma español y así tratar mejor a sus invitados. Sin ir más lejos, mientras paseábamos por la ciudad un grupo de lugareñas nos reconoció como periodistas y casi en un perfecto español nos solicitaron que les hiciéramos una entrevista. Por supuesto, no las decepcionamos.

Ya en un acto mucho más solemne, la Federación y el diario Marca tuvieron el detalle de invitar a los medios de comunicación desplazados a Innsbruck a una elegante cena en la que no faltó de nada. Todos de punta en blanco. Por allí e dejaron ver Ángel Maria Villar –que bajo el traje no llevaba la elástica del Real Madrid- y el presidente del Valencia Agustín Morera, entre otros.

La anécdota del día fue ver como un pequeño –pequeñísimo- ascenso de las temperaturas provocó que los habitantes de Innsbruck se armaran de chancletas, toalla y bañadores horteras para darse un chapuzón. ¿Qué sería de ellos en las costas españolas?

Entre Garrapatas: Holanda e Italia nos divierten

2008-06-09T23:13:00.003+02:00

Por Ander Barroso.-

Tras dos días en los que sólo Portugal nos había hecho disfrutar, llegaba el día en el que les tocaba entras en escena a las cuatro selecciones del Grupo de la Muerte. Rumania y Francia fueron los que estrenaron el grupo en un partido aburrido y sin emoción. El combinado de Raymond Domenech no acalló las críticas de la prensa a su llegada a la Eurocopa y se confirmó que la Francia post-Zidane no está a la altura de las circustancias.

Sin el lesionado Henry, los galos se las vieron con una Rumania realmente seria. El empate no debe ser un palo para los hombres de Piturca, que no se arrugaron en ningún momento. Benzema y Anelka apenas inquietaron a los rumanos, que tácticamente estuvieron magníficos. Cabe destacar la presencia de Chivu en la medular, dando más sentido al equipo. Además, Thuram y Gallas sufrieron para mantener a raya a Niculae.

El partido no fue bueno. Ni mucho menos. Así que la depresión creció un poco más. Y es que hasta entonces, sólo Portugal nos había deleitado con un buen espectáculo y el fútbol. Sin embargo, el posterior Holanda-Italia nos hizo cambiar de opinión y ver el torneo con otra perspectiva. La ‘Oranje’ derrotó a una correcta Italia, aunque el resultado final puede considerarse abultado.

Ambas selecciones mostraron sistemas tácticos diferentes y sin duda alguna, el de Van Basten se impuso al de Donadoni. La clave estuvo en el centro del campo, dónde los centrocampistas holandeses se comieron a los italianos. La velocidad de Van der Vaart y Sneijder se impuso a la de Pirlo y Gattuso. Especialmente el primero, que estuvo desaparecido en la primera mitad.

Holanda salió con las ideas claras y buscó desde el primer momento la portería de Buffon. La poca seguridad de Materazzi y Berzagli atrás permitió a Van Nistelrooy plantarse varias veces delante del guardameta italiano. En el primer de ellos, el portero de la Juventus tocó lo suficiente la bota del delantero madridista como para considerarse penalti, pero el árbitro no lo vio así.

Desafortunada actuación del colegiado sueco, que poco después dio por legal un tanto en claro fuera de juego de ‘Van the Man’. No fue legal, pero sí merecido, pues Holanda estaba dándole un repaso a Italia, que sólo vivía de su referencia atacante, Toni. Mientras, los Sneijder, Van Der Vaart y Engelaar dieron toda una lección de técnica y precisión con el balón, desequilibrando a los transalpinos.

El segundo tanto de la ‘Oranje’ fue una obra de arte. Gio sacó un remate de los italianos en la boca de gol y después de salir al contragolpe desde su banda, la colgó en busca de Kuyt (otro que se salió), que se la pinchó a Sneijder para que este batiera a Buffon. 2-0, exhibición de Holanda e Italia fuera del partido. El descanso les vino de perlas a los hombres de Donadoni.

Tras el descanso, salieron a por todas y con una confianza plena en sí mismos. Tal vez, esa sea la diferencia que distingue a selecciones como Italia o Alemania de la nuestra. La confianza que tienen en sí mismos cuando las cosas se ponen negras. La ‘Azzurra’ se puso las pilas y trató de reaccionar, marcando un tanto que les volviera a meter en el partido.

Pirlo entró en el partido y sus compañeros lo notaron. Italia llegó mucho más a la portería de Van der Saar y Holanda se dedicó a mantener su orden defensivo y salir al contragolpe. Sin embargo, el dominio que los de Van Basten tuvieron en el primer tiempo desapareció e Italia fue a por todas. Así, Van der Sar tuvo que emplearse a fondo para evitar el asedio italiano.

Físicamente, los de Donadoni estuvieron un peldaño por encima, aunque también es cierto que Holanda realizó un derroche mucho más alto en el primer tiempo. Sea lo que sea, no fue el día de Italia. Los transalpinos no se han estrenado con buen pie y ahora están obligados a ganar los dos partidos que les queda para meterse en cuartos. Dependen de sí mismos, así que apuesten por ellos. Francia no está para mucho más de cuartos y Rumania tampoco, si no surge ninguna sorpresa.

Previa España-Rusia: Arranca la ilusión de la Roja

2008-06-09T16:44:00.001+02:00

Por Francisco Ortí.-

España llega a otra gran cita con una mezcla de entusiasmo y escepticismo. La plantilla de jugadores españoles invita a ilusionarse, pero los últimos amistosos han sembrado dudas respecto a la seguridad defensiva y a la eficacia anotadora del combinado español.

La Roja debutará en la Eurocopa envuelta por la habitual obligación de superar los cuartos de final para no hablar de fracaso. Todo lo contrario que la Rusia de Hiddink, a la que muchos colocan el cartel de equipo revelación, pero que no tiene ninguna presión, y menos después de perder a dos de sus hombres más peligrosos: Arshavin y Pogrebnyak.

Luis Aragonés ha intentado jugar al despiste con entrenamientos a puerta cerrada, pero el esquema que utilizará ante Rusia no es un secreto para nadie. El técnico español apostará por un 4-4-2 con David Villa y Fernando Torres en punta de lanza, y Marcos Senna desempeñando el papel de pivote defensivo.

El Sabio de Hortaleza ha venido utilizando durante toda la fase de clasificación un dibujo 4-5-1, pero se ha visto obligado a virar hacia el plan B por los problemas cara a puerta y el bajo rendimiento que está ofreciendo Cesc Fabregas.

La otra gran duda de España es Fernando Torres. Su participación está confirmada, pero falta por ver cuál de las dos versiones de él se verá ante Rusia. El niño o the kid. El estilo de la Selección no favorece al eléctrico juego de Torres, que rinde más vestido de red que de rojo.

Rusia, mermada arriba

La selección rusa enarbola, junto a Croacia, el estandarte de equipo llamado a dar la sorpresa en la presente Eurocopa. Los rusos llegan con la moral alta y con las ganas de demostrar que su fútbol está en franco crecimiento.

Sin embargo, las opciones de Rusia han disminuido considerablemente tras confirmarse la vuelta del goleador Pogrebnyak, que se suma a la ausencia por sanción en los dos primeros partidos de Arshavin.

Obligado por las bajas y la llegada de los partidos serios, Hiddink dejará a un lado la Rusia ofensiva de tres centrales que se vio en la fase de clasificación, para replegarse en un esquema 4-5-1, con Pavlyuchenko sólo en punta, pero con un centro del campo de mucha llegada y un incisivo juego por las bandas.

Alineaciones probables:

ESPAÑA: Casillas; Sergio Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila; Senna, Xavi, Iniesta, Silva; Villa y Fernando Torres

RUSIA: Akinfeev; Anyukov, V. Berezutski, Ignasevich, A. Berezutski; Zhirkov, Zyryanov, Bystrov, Semshov, Bylyaletdinov y Pavlyunchenko

Arbitro: Konrad Plautz (Austria)

Estadio: Tivoli Neu, de Innsbruck

Hora: 18.00

Innsbruck 24/7: La moraleja de un día muyyyy largo

2008-06-08T23:59:00.004+02:00

Francisco Ortí y José David López (Corresponsales en Innsbruck)

¿Hay peor manera de empezar un día que pagando una multa? Si alguien lo sabe que me avise, pero aquí en Neustift la seguridad es lo primero. Cielo encapotado (para variar), el madrugón de turno y, para colmo, multazo al canto. Y es que cuando uno quiere arrancarle tiempo al tiempo del que no dispone acaba cometiendo imprudencias que jamás –insistimos en lo de jamás- hubiera cometido.

Todo error tiene su precio. Éste 105 euros, concretamente. Además, del susto que conlleva ver como un policía austriaco de dos por dos te señala el arcén y te manda parar con cara de pocos amigos. Con un inglés académico nos dejó claro que doblar la máxima velocidad permitida no estaba bien visto en Austria. Vaya país más raro y lo decimos porque llega a enervar no poder pasar de 50 km/h en una carretera desierta.

El armario austriaco con placa nos amenazó con 250 euros de multa y la retirada del carnet. En ese instante echamos mano de nuestro kit de inglés de emergencia. Un par de sorrys por ahí, y algunos "I´m from Spain" por allá y la magia se obró. El poli se ablandó y nos hizo un descuento de 145 euros. Ni en Media Markt.

Con un cabreo considerable llegamos a la carpa como cada mañana, donde pronto nos sacaron una sonrisa para hacernos olvidar el mal trago. José Félix Díaz, compañero de Marca, compartió con el resto de cotillas que nos acercamos una obra de arte con Luis Aragonés como protagonista. Con unos altavoces dignos de la ocasión, nos regaló un montaje con hilarantes declaraciones de Luis Aragonés. Desde el sesador de pollos hasta "el negro" Henry, todo tuvo cabida con una afilada ironía.

Para continuar animándonos, logramos unos minutos en exclusiva con Santiago Cazorla. El ya colega Santi se mostró cercano, divertido y con una sonrisa de oreja a oreja por vivir su primera gran experiencia internacional, la que siempre fue su "sueño".

Luego llegó el obligado exilio a la ladera alpina, ya que Luis Aragonés, quien continúa buscando las cosquillas a la prensa, se había empeñado en `codificar´ el entrenamiento con una fina tela fácil de `piratear´. Sin embargo, esto provocó una de las imágenes más curiosas de la concentración ya que los cámaras tuvieron que ingeniárselas entre las montañas para lograr la mejor toma posible de la sesión. ¿Cuál era el `secreto´ de Luis? ¿Lo descubriría su sesador nipón?

Menos gracia le hizo esta decisión a los primeros hinchas españoles llegados a Neustift. Ya sea en caravana tras recorrer miles de kilómetros, o con el Bombo más famoso de España bajo el brazo, ninguno de ellos pudo ver a sus ídolos, pero, aún así, su sentimiento patriótico continuó intacto y más todavía sus ganas de fiesta.

Manolo se llevó a su charanga para animar a los amuermados austriacos en su debut, mientras que otros tuvieron el placer de invitar a los arriba firmantes a una buena dosis de embutido ibérico que despertó la nostalgia en nuestros paladares. Si a eso le sumamos que desde hoy hay birras gratis en la carpa el menú salió redondo.

Moraleja: No todo lo que mal empieza mal acaba.

Foto: http://mata-dor.blogspot.com/

Entre Garrapatas: Pura esencia germana

2008-06-08T22:53:00.005+02:00

Por Ander Barroso.-

Imparables a medio gas

Alemania y Polonia se veían las caras en medio de la polémica. La prensa polaca se dedicó a calentar el partido con unas innecesarias imágenes, en las que aparecían Joachim Low y Michael Ballack con la cabeza cortada. Sin embargo, cuando la pelota echó a andar nadie se acordaba de ese incidente. Principalmente, porque ambos equipos fueron a por la victoria desde el principio.

Por ese hecho, el partido fue apasionante. Como se esperaba, Beenhakker apostó por un sistema ambicioso. Demasiado ambicioso, aunque eso le honra. La defensa polaca mantuvo sus líneas bastante adelantadas, con la misión de sacar de su sitio a la delantera germana. Pero ocurrió exactamente lo contrario. De hecho, los dos tantos de Alemania vinieron provocados de dos errores defensivos de Polonia. Es lo que tiene arriesgar cuando te mides a un equipo así.

Y ahí entro en escena Podolski. Nadie apostaba por su titularidad, pero finalmente Low se decantó por el atacante del Bayern y sentó a Schweinsteiger. La maniobra del seleccionador alemán salió a las mil maravillas, porque fue Podolski quien marcó los goles de Alemania. El ‘20’ alemán estuvo inspirado y aprovechó sus dos oportunidades más claras para mover el marcador.

El combinado germano no realizó un mal partido, pero puede ser mucho más de lo que. Sin embargo, Alemania es tan grande que sin hacer un partido brillante, es capaz de ganar con un resultado claro. Por otro lado, destacar la presencia ofensiva de Jensen, mucho más activo en ataque que Lahm. En lo que respecta a Polonia, perder frente a Alemania entraba dentro de lo previsto y visto lo visto, puede ganar a sus otros dos rivales de grupo.

A Austria le faltó su Modric particular

Croacia sumó los tres puntos más discretos de su historia. El combinado austriaco no tenía esperanzas de hacer frente al cuadro croata y las pocas opciones que tenían quedaron disipadas nada más arrancar el partido. Croacia salió en busca del tanto inicial y no tardó mucho tiempo en lograrlo. Una falta del local Pogatetz sobre el inteligente Olic fue señalada como pena máxima. Luka Modric tomó la responsabilidad y no falló.

Todo parecía estar escrito. Pero no fue así. Los croatas desconectaron del partido y permitieron a Austria meterse en él. El equipo co-anfitrión no obtuvo ninguna recompensa al esfuerzo realizado. Llegaron y llegaron a la portería de Pletikosa, pero no estuvieron acertados. La poca calidad de su plantilla y la poca experiencia de ella provocaron que ni siquiera pudiesen puntuar. Pese a ello, el país tiene que estar orgulloso de los suyos.

De Croacia, lo más destacable fue la movilidad de sus atacantes en los contragolpes. Defensivamente, el combinado de Slaven Bilic no mostró la solidez esperada. Por encima de la victoria, destacar la presencia de la última perla croata. Modric no disputó un partido brillante, pero dejó muestras de su calidad y se estrenó en la Eurocopa con un tanto decisivo. Juande deberá flotarse las manos con la promesa que ha fichado.

Entrevista exclusiva Cazorla: “Me sorprendería ser titular contra Rusia”

2008-06-08T15:16:00.001+02:00

Por Francisco Ortí y José David López (Corresponsales en Innsbruck)

Último en sumarse a la causa pero no por ello descentrado, Santi Cazorla intenta a base de trabajo hacerse con un hueco en los planes de Luis aragonés. Sabe perfectamente cuál es su rol aunque promete entrega para oponerse a las dificultades.

En mitad del ajetreo de la que es su primera convocatoria al primer nivel, el extremo del Villarreal atendió a Goal.com con el mismo desparpajo con el que se mueve sobre el césped. Todo un crack que aquí os presentamos.

Antes de nada, ¿Cómo estás, Santi?

Bien, ya con las ganas de empezar. Poco a poco se acerca el momento importante que ya queremos todos y con muchas ganas de poder arrancar.

¿Qué tal estos primeros días como internacional y en la concentración?

Bien, muy contento. Ya dije que desde el primer día se me acogió súper bien y eso para mí es muy importante. Existe un grupo muy humano enorme dentro del vestuario y eso ayuda mucho ya que es más fácil todo.

¿Se está haciendo larga la espera hasta el primer partido?

Bueno…ahora más, porque ves partidos por la televisión. Estos días se hacen más largos porque te entran las ganas de poder vivir eso. Yo al ser nuevo tengo ganas de verlo, es un sueño que poco a pocos e va acercando y ya cuando nos demos cuenta estaremos ahí.

¿Visteis los partidos de ayer?

Vimos el segundo porque en el primero de la tarde estábamos entrenando. Pudimos ver el Portugal-Turquía y ya sabíamos que Portugal era una de las candidatas a ser muy fuertes y ayer demostró que tiene un gran equipo.

En el plano personal… ¿Te esperabas la llamada de Luis?

No, no me lo esperaba. Sabía que había algún rumor por el ambiente cuando pasó el tema de Bojan pero no pasó a mayores. No me hice ninguna ilusión porque hoy en día venir a la selección está muy caro y es muy difícil así que cuando lo escuché me sorprendí y me quedé parado. La verdad, fue lo mejor que me ha pasado hasta hoy.

¿Tu llamada es un premio a la gran temporada que has culminado con el Villarreal?

Yo creo que es premio, sobre todo, al Villarreal. Ha quedado segundo y, como sea visto, ha traído tres jugadores a la selección. Entre ellos tengo la suerte de estar yo y creo que ha influido mucho haber jugado en el equipo durante muchos minutos y que hayamos logrado cerrar una gran temporada. Todo esto ha servido para que el seleccionador se haya fijado más.

Sois el segundo equipo español que más internacionales prestáis a la Selección…

Sí, por eso te digo que también se ha premiado el gran trabajo del Villarreal-. Luis trae a los mejores, está viendo los partidos y llama a los que cree convenientes. Además, creo que es muy importante para el Villarreal tener tres jugadores en la Selección.

¿Qué rol crees tener en el equipo? ¿Cómo te ves?

Yo estoy muy contento. Luis me ha dado bastantes oportunidades de jugar en estos anteriores partidos amistosos y soy consciente de que es muy difícil jugar en esta Selección. Hay grandísimos jugadores pero yo intentaré aportar mis cosas por si Luis decide que tenga opciones, estar siempre al cien por cien y preparado.

¿Cuál sería tu posición dentro del esquema de Luis?

Pues supuestamente ocuparía la banda izquierda porque está Silva nada más mientras que en banda derecha puede jugar también Sergio García. Yo creo que mi lugar será ese, jugar un poco más en banda izquierda.

Has sido uno de los mejores en los ‘partidillos’, demostrando que podría tener minutos. ¿Te ves como revulsivo?

De eso se trata. Trabajar todos duro, entrenando y demostrar al seleccionador que en cualquier momento puede utilizarnos a todos para jugar. Yo creo que hay un gran grupo para poder mejorar a la Selección y yo simplemente soy uno más.

¿Te sorprendería ser titular el martes si Luis te lo comenta?

Si me sorprendería porque es muy difícil jugar aquí y en mi puesto hay grandes jugadores. Si lo dice hay que estar preparado pero pase lo que pase lo que hay que hacer es aportar para bien y dejar el resto aparte.

En cuanto a las opciones de España en el torneo…

Yo creo que hay que ir paso a paso. Confío porque hay un grupo enorme, grandísimos jugadores y podemos aspirar a grandes cosas. Todo esto siempre y cuando hagamos bien las cosas pero sabiendo ir paso a paso que la primera final es ya contra Rusia.

¿Y tu futuro con la ‘Roja’?

Está claro que es importante venir ya a la Selección y más a un evento como es la Eurocopa. Pero nunca se sabe y en la Selección pueden cambiar muchas cosas. Lo que puedo hacer es trabajar ahora mismo aquí y luego en tu club, que es donde los seleccionadores se fijan.

Innsbruck 24/7: El balón también rueda entre los periodistas

2008-06-07T23:58:00.001+02:00

Francisco Ortí y José David López.-

Las 18:00 horas eran el punto de partida para el arranque de la Eurocopa, pero a un nivel más bajo (siendo modestos), el balón también echó a rodar en aquellos lugares donde se disfruta con humildad, sonrisas entre amigos y burlas para aquel que sale derrotado. Es la Liga entre periodistas la que ha comenzado en pequeños ‘corillos’ durante este sábado, con la carpa de la federación española como escenario principal.

Todavía siguen las negociaciones para llevar al césped estas intenciones, como bien propuso el periodista italiano de la Gazzetta, pero ya se dejan ver los primeros ‘piques’ con la pelota como centro de atención. La calma reinaba entre los medios de comunicación pero, de repente, un compañero cometió el error de dejar caer al suelo un balón que pronto pasó a ser el divertimento matutino. Un ‘rondo’ espontáneo, fruto del buen ambiente y las ganas de ver por fin fútbol, se formó sin palabras de por medio. Los cracks, sin vestir de rojo, ya habían llegado.

Fue el primer punto de un día que arrancaba con un suave entrenamiento (para no romper la tónica) en el que Luis Aragonés dio muestras de flaqueza. El ‘sabio’, con una gran pierna derecha durante su carrera y que, aún hoy, conserva, no puede decir lo mismo de sus pulmones. Su silbato, padecía una gripe alpina sin fármaco que lo sanase pues apenas lograba escucharse, lo que generaba risas, y desde luego, una falta de autoridad impropia de seleccionador. ¿Dónde se quedaron tus pulmones, Luis?

Más energía existía apenas a unos metros, donde los tres guardametas se jugaban la vida (y quizás algo más por sus ganas) con una sesión de penaltis de la que sólo podría salir un ganador. El primero en ceder fue Reina, que no aguantó el nivel de sus dos competidores. Casillas y Palop continuaron su feroz lucha pero el madridista tuvo en sus botas el disparo decisivo y no lo desaprovechó, dejando en evidencia al sevillista, que vio como la pelota se le ‘colaba’ sin remedio entre las piernas. Iker, pletórico y reflejando el buen ambiente, se lanzó a festejarlo sobre el césped. Eso sí era una victoria ante sus amistosos rivales…

Pero quien ganó la verdadera partida del entrenamiento, fue Sergio Ramos. El sevillano fue piropeado por dos simpáticas aficionadas españolas que alegraron la sesión a los internacionales y la vista a los que allí estábamos presentes. Y es que tantos hombres cubriendo los quehaceres de otros hombres, no puede ser bueno para el ego masculino por lo que cualquier presencia del sexo opuesto es bien recibida.

Esto gana enteros si durante las 24 horas del día, en la carpa no para de sonar la musiquilla gay por antonomasia: los ‘Village People’. Tal es la pesadez que enfundarnos los cascos ha sido una obligación. Esperemos que el CD sufra desperfectos para días posteriores. Es una amenaza.

Entre Garrapatas: Portugal pega primero

2008-06-07T10:35:00.001+02:00

Por Ander Barroso.-

Mucho miedo, poco fútbol

Arrancó la Eurocopa y lo hizo con la disputa de dos partidos. El encuentro inaugural enfrentó a Suiza y la República Checa. Las dudas que sembraba el combinado checo antes de llegar al torneo eran claras. Pese a ello, los de Bruckner tenían una fantástica oportunidad de hacerlas desaparecer frente a Suiza. Vale, ganaron. Aunque para ser sincero, las sensaciones mostradas por el equipo checo no terminaron de convencerme.

En una Eurocopa, lo que verdaderamente importa es el resultado. Pero no se puede olvidar que un mal partido puede mandarte a casa, por lo que lo recomendable es saber aprovechar las virtudes del equipo y tratar de mostrar lo menos posible las carencias desde el principio. La República Checa mostró alguna de sus virtudes, casi todas en la primera mitad. Sin embargo, sus carencias quedaron todavía más patentes en un mal segundo tiempo.

Defensivamente estuvieron correctos, hasta que las cosas cambiaron en los segundos cuarenta y cinco minutos. Pese a ello, cabe destacar la figura de Ujfalusi y como no, la del magistral Petr Cech. Ofensivamente, el cuadro checo no terminó de convencer y el único que acertó fue Sverkos. Las ausencias del lesionado Rosicky y de Pavel Nedved se notaron en los de Bruckner.

Suiza tampoco realizó un partido brillante. Al igual que el rival, pecaron de ser poco ofensivos. Mucho miedo y mucho respeto. Puede ser una frase muy escuchada en esta Eurocopa, a poco que los entrenadores especulen. El fútbol dio demasiado premio a los checos. Es cierto que salieron más puestos que el equipo anfitrión, pero la superioridad de Suiza se impuso en la segunda parte y Cech se convirtió en el héroe de los visitantes.

Portugal confirma su candidatura

El partido más entretenido se disputó en Ginebra. Allí estaba una de las favoritas: Portugal. Había mucha incertidumbre por ver a Scolari y los suyos. Obviamente, buena parte de esa incertidumbre venía provocada por Cristiano Ronaldo. El futbolista más decisivo de esta temporada está ante su último asalto, antes de irse de vacaciones. Este año, todo lo que ha hecho ha estado rodeado de éxito.

Y no descarten verle sonreír con el combinado luso dentro de tres semanas. Tanto Portugal como Turquía convencieron más que Suiza y la República Checa. La intensidad a la hora de disputar el partido no tuvo color entre un encuentro y otro. Tal vez, a la selección otomana le hubiera venido mejor un choque más calmado. Porque tener que frenar a gente del nivel de Simao o Deco no es nada fácil.

Puedes pararles en un momento exacto, pero son tan buenas que aprovechan cualquier despiste para liarla. La actuación de Pepe atrás fue brillante. Se mostró seguro al lado de Carvalho atrás e incluso se animó a participar en ataque. Le anularon un tanto y posteriormente consiguió adelantar a su equipo después de una fantástica pared con Nuno Gomes. A día de hoy, está entre los tres centrales más efectivos de Europa.

Ganar a esta Portugal no va a ser tarea sencilla para nadie. Cuentan con una zaga segurísima, un centro del campo táctico y técnico. La presencia de individualistas como Cristiano y Simao también puede serles muy útil, aunque la estrella lusa no estuvo del todo acertada. Nihat creó todo el peligro del combinado de Therim. Los Altintop, Emre y compañía no brillaron en su batalla frente a los jugones lusos.

Pepe y Frei, las dos caras de la moneda

Si hay alguien que se reivindicó, ése, no fue otro que Pepe. Sí, el defensa por el que hace once meses, el Real Madrid pagó 30 millones de euros. Cuando se confirmó la noticia, se escucharon muchas críticas entorno al acuerdo firmado por Mijatovic. Para muchos, Pepe no costaba ni un tercio de lo que se había pagado por él. Por el contrario, ahora nadie se acuerda de esas críticas.

Porque el rendimiento del central nacido en Brasil ha sido brillante durante toda la temporada. La confianza que tiene en sí mismo es descomunal. De ahí que marcase el gol que marcó, animándose a subir al ataque y realizar una pared con Nuno Gomes, para posteriormente batir a Demirel. Antes, le anularon un tanto totalmente legal.

El otro hombre del día lo fue por un suceso no tan feliz. La lesión del suizo Frei en el transcurso del choque de su equipo frente a la República Checa puede convertirse en la primera lesión de importancia. Los gestos de dolor del atacante suizo hacen que se tema por su participación en los próximos partidos. Sin el delantero del Dortmund, Suiza pierde a una referencia vital en ataque.

Entre Garrapatas: Portugal, en manos de Cristiano

2008-06-06T23:42:00.009+02:00

Por Ander Barroso.-

Los amantes del fútbol estamos excitados. Este sábado arranca una orgia futbolera en Austria y Suiza que nos tendrá ocupados todo el mes de junio. Una Eurocopa sólo se disputa una vez cada cuatro años, por lo que siempre que llega, todo el panorama futbolero se llena de ilusión y tensión. El abanico de favoritos es amplio, aunque a medida que avance el torneo pueda variar. En ese grupo de candidatos está España, que es la selección participante que más tiempo lleva sin perder.

Es cierto que este dato es simplemente eso, un dato. Seguro que al seleccionador le gustaría contar con un bloque más seguro atrás y efectivo arriba. Sin embargo, hay que conformarse con lo que tenemos, que no es poco. Principalmente, porque no hay una sola selección que llegue a la cita en un estado brillante. La clave estará en ir a más durante el transcurso del torneo, algo que el combinado español puede lograr, si Cesc y Fernando Torres, entre otros, se llenan de confianza.. Y, obviamente, el ‘factor suerte’ siempre será decisivo. Sobre todo, de cuartos hacia delante.

Quiero estrenar mi sección hablando del futbolista de moda. Sí, habéis acertado. No es otro que Cristiano Ronaldo. Su futuro es una incógnita, aunque para ser sincero, creo que no le volveremos a ver con la camiseta del United. El extremo luso cuenta con el privilegio de hacer lo que quiera. Si quiere seguir en Old Trafford lo hará, porque allí cuentan con él. Pero el Real Madrid sueña con tenerle y a poco que él confirme su deseo de vestir de blanco, lo tendrá en sus manos (a cambio de un buen puñado de dinero).

El salto cualitativo que ha dado el portugués en tan sólo dos temporadas ha sido bestial. Recuerdo perfectamente que en el Mundial de Alemania, Ronaldo no era más que un talentoso futbolista con una calidad descomunal. Sin embargo, no sabía explotar tanto sus cualidades físicas y técnicas como lo hace ahora. A veces peca de chupón, pero eso no es un problema para alguien que ha marcado más de 40 goles en una temporada.

Después de arrasar con el Manchester en la Premier y en la Champions, Cristiano quiere cerrar esta inolvidable temporada logrando el título con Portugal. Muchos señalan a la selección lusa como la gran favorita. En 2004 se quedaron con la miel en los labios, pero no pudieron con la campeona Greca y perdieron contra todo pronóstico en la final. Cuatro años después, el cuadro portugués cuenta con un bloque más sólido y con el futbolista más decisivo del mundo.

Si el todavía futbolista del United mantiene el nivel mostrado durante la temporada, Portugal estará ahí. Los Deco, Quaresma y Simao también tendrán qué decir en el equipo. Pese a ello, Scolari es consciente de que buena parte de las opciones de su selección pasan por Ronaldo. Portugal basará todo su fútbol en él, al igual que ocurre en el Manchester. Es decir, apuesta por el todo o nada. Ferguson y los suyos han tenido el privilegio de vivir esta primera opción. Portugal también quiere hacerlo, pero en una Eurocopa pueden pasar muchas cosas.

Innsbruck 24/7: ¿Quién dijo que Raúl González no está en la Eurocopa?

2008-06-06T16:12:00.008+02:00

Francisco Ortí.-

Curiosa la situación que se ha vivido hoy en el primer entrenamiento de la selección española en Neustift. Todo transcurría con normalidad y durante la sesión –siempre mirando de reojo a los jugadores- me dediqué a conversar con un simpático aficionado español afincado en Viena y que se había desplazado hasta a los Alpes para seguir a su selección.

Natural de Cádiz, el aficionado me contó que Austria no vivía el fútbol con demasiada pasión y que no había demasiada confianza en Ivanschitz y compañía. Fue una conversación muy amena, pero lo mejor se lo guardó para el final. Se llamaba Raúl González. Ante mi cara de asombro no dudó en mostrar su DNI y no metía. Raúl González, nacido en Cádiz.

Por si faltaba picante al hecho de que nuestro particular Raúl González estuviera a escasos metros de Luis Aragonés, el aficionado se desprendió de su prenda de abrigo -había que ser valiente para hacerlo porque yo estaba congelado- y mostró con orgullo la elástica roja de la selección española. En la espalda, como no podía ser de otra manera, estaba el 7 bajo el nombre de Raúl.

Aún hay más, una vez terminada la sesión Raúl quiso acercarse a Luis Aragonés para pedirle un autógrafo. Desgraciadamente ese encuentro no se produjo a causa de una huida a sprint del seleccionador. Hubiera sido una imagen que hubiera dado la vuelta a España.

Por lo que respecta al entrenamiento en sí, no hubo demasiado que resaltar. Pepe Reina llegó un poco tarde y como premio se llevó un aplauso de sus compañeros. Aragonés también tuvo un desliz durante un partidillo modificado entre un equipo con petos naranjas y otro de verde. Marcaron los verdes y el seleccionador dijo con confianza: "1-0 ganan los rojos". Tiene la Roja entre ceja y ceja.

El entrenamiento en video:

Innsbruck 24/7: Willkommene Spaniards

2008-06-05T23:47:00.001+02:00

José David López y Francisco Ortí (corresponsales en Innsbruck)

Primer día de España en suelo austriaco. Vuelo tranquilo pero con un protagonista claro, Rubén de la Red y sus 23 primaveras, lo que propició risas, alguna que otra bromita post paternidad (acaba de tener su primer bebé) y un viaje sereno. Tanto se animaron los internacionales, que incluso el capitán se atrevió a felicitar al centrocampista con una dedicatoria por megafonía.

El buen ‘rollito’ prosiguió, aunque en diferente escala, durante la acogida a pie de pista con unos inesperados estudiantes españoles que recibieron a los de Luis Aragonés con una sonora ovación, banderas y cánticos ‘made in Spain’.

Mejor ambiente aún les esperaba ya en Neustiff, donde se alojará la ‘Roja’ durante la Eurocopa. La excelente hospitalidad de la preciosa localidad, rodeada por los Alpes, inauguraba sus sonrisas para España, con una llamativa y sorpresiva representación musical. Un nutrido grupo de niños, engalanados para la ocasión con la zamarra española y con la bandera nacional roja y gualda en sus mejillas, transformó el ‘veo veo’ típicamente español en un cántico de ánimos para los nuevos invitados donde aparecían, con ironía, ataques contra su vecina Alemania.

Aquella dulzura de tan singular canción dejó momentos de impacto entre los jugadores, incapaces de creer que aquellos pequeños austriacos, lograrían apaciguar la imagen ruda del idioma sajón. Incredulidad ante aquella interpretación para poner rumbo al hotel, contiguo al lugar de la celebración.

Allí terminó el día (o al menos eso nos hicieron creer) para la mayoría de los internacionales, que intentaron descansar en la tranquilidad de sus habitaciones. Mientras, los más disciplinados, se acercaron a los campos de entrenamiento para realizar una primera toma de contacto entre la fina llovizna.

A partir de mañana comenzará el trabajo duro, preparando ya el partido del próximo martes cuando se citará con Rusia en el Tívoli Stadion de Innsbruck. Allí no habrá ‘veo veo’ que valga…

Innsbruck 24/7

2008-06-05T01:05:00.005+02:00

Ya estoy en Innsbruck junto a mi compañero José David López para informar de la Eurocopa 2008 para Goal.com. A través del blog intentaré traeros toda la información que pueda y ofreceros anécdotas de lo que suceda por aquí. De lo primero que me he dado cuenta nada más aterrizar en Austria es que Ivanschitz está hasta en la sopa. Cada dos pasos te encuentras con una imagen a tamaño real -como mínimo- del capitán de Austria. Voy a dormir para reponer fuerzas tras el viaje y mañana prometo hacer una descripción más amplia del primer día de la aventura en Innsbruck.

El Bernabéu tocó cielo en 1964

2008-06-04T21:52:00.003+02:00

Por José David López.-

Un formato curioso

La segunda Eurocopa de la historia llegó en 1964 con la responsabilidad de crear un modelo mucho más profesional de competición que su antecesora. El crecimiento de los inscritos se desbordó por completo y fueron finalmente 29 selecciones las que se dieron cita en una fase final que tuvo a España como sede tras garantizar semanas antes que todas las competidoras iban a tener la tranquilidad en suelo patrio fuera cual fuera su política (en esta época había serios problemas con las corrientes comunistas).

El formato fue el mismo pues se mantuvo el cruce de octavos y el de cuartos a doble partido y una final (a cuatro bandas) para dar mayor mordiente a los últimos pasos hacia el título. España tras dejar en la cuneta a Irlanda con un global demoledor (7-1) y Hungría con dos victorias sobre una Francia que, a su vez había goleado a Inglaterra, jugaron un de las semifinales. La extinta URSS hizo lo propio con sudores ante Suecia y se jugó su pase a la finalísima contra Dinamarca, que necesitó de tres partidos para ser capaz de dejar atrás a una sorprendente Luxemburgo.

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La Euro del 84 se escapó bajo Arconada

2008-06-03T22:45:00.002+02:00

Por Francisco Ortí.-

Il a fait une Arconada -ha hecho una Arconada- . Esta expresión todavía se utiliza en Francia para explicar, con el habitual aprecio que nos tienen los galos, que un portero ha cometido un fallo de los gordos. La frase nació del histórico error de Luis Miguel Arconada, a quien se le escapó el título de campeón de la Eurocopa de 1984 bajo los brazos en beneficio de Francia.

Pero antes de entrar de lleno en la cantada más recordada de un portero español –a nivel mundial es el inglés Seaman quien tiene la patente- comencemos la historia de España en esa Eurocopa desde el principio, porque no tiene desperdicio. Incluso nos remontaremos hasta a un poco antes, concretamente hasta el 23 de diciembre de 1983.

Seguramente no les suene la fecha, pero si le sitúo en Sevilla, les cito a Malta y añado 12 goles sabrán perfectamente de lo que estoy hablando. Ese día, con la histórica goleada a los malteses, con el gallo de De la Casa y con las sospechas de apaño, comenzaba el camino de España en la Eurocopa de 1984. Aquella noche bajo los palos estaba Buyo y quien a la postre sería el triste protagonista de aquel torneo.

Por hombrada o de milagro -cada uno que apele a lo que más le guste- España se ganaba el billete a Francia y la suerte le acompañaría durante casi todo el torneo. Tras dos encuentros decepcionantes ante Portugal y Rumania en los que sólo se pudieron sacar sendos empates, los de Miguel Muñoz llegaron a la última jornada en una situación límite, como había sucedido en la fase de clasificación.

La única diferencia era que enfrente ya no estaría la débil Malta, si no la todopoderosa Alemania, subcampeona en el Mundial de 1982. España necesitaba ganar para estar en semifinales, mientras que a los teutones les bastaba con un empate. El empate a cero campeó en el marcador durante casi todo el encuentro. En gran parte gracias a las increíbles paradas de Arconada, quien mantuvo a raya al potente ataque germano.

Con la llegada del minuto 90 la expedición española ya comenzaba a hacer las maletas para regresar a su país, pero entonces llegó otro milagro. Maceda apareció volando en el interior del área para cabecear al fondo de la red un centro de Señor y meter a España en semifinales. Un mazazo para los alemanes cuyo estado de ánimo quedó reflejado claramente por el abatido semblante de su enorme portero Schumacher.

Se llegó a las semifinales con una buena dosis de suerte y así se actuaría también para llegar a la final tras una tanda de penaltis ante Dinamarca. El 27 de junio de 1984, en el Parque de los Principes de París, esperaba Francia, la anfitriona del torneo y ojito derecho de Eurocopa gracias a los goles de Le Roi Platini y por imagen de Battiston abandonando en camilla el terreno de juego en el Mundial de 1982 tras chocar contra Schumacher.

El partido comenzó bien. Muñoz planteó una inteligente estrategia para contener el imaginativo centro del campo francés y España se hizo con el rumbo del partido. La Roja dominaba, pero entonces llegó la desgraciada jugada que privó de nuevo a los españoles disfrutar de la satisfacción de gritar "¡Campeones!".

El árbitro checo Vojtech Christov se inventó una falta en la frontal del área española regalando una ocasión de lujo para Michel Platini, quien estaba harto de marcar tiros libres para la Juventus y que había marcado en todos los encuentros de esta Eurocopa. El 10 galo no lanzó bien. Flojo y al lado del portero. Su rostro reflejaba la contrariedad por la ocasión desperdiciada, pero pronto cambio a un gesto de alegre picardía. Había marcado.

Contra todo pronóstico, el balón, que no llevaba ni fuerza ni colocación, se había colado bajo el brazo de Luis Miguel Arconada y con él la Eurocopa se escapaba a manos de Francia. Bellone sentenció la final a la contra, pero eso queda para la estadística porque la historia la copa la gran cantada del portero de la Real Sociedad.

La cruel memoria deportiva recordará a Arconada por su cantada en la final. El hombre que inspiró el cántico "no pasa nada, tenemos a Arconada" acabó por pasar a la historia por una desgraciada acción que todavía se recuerda con sorna desde el país vecino.

La cantada de Arconada:

Con dudas (2-1)

2008-05-31T23:54:00.002+02:00

Por Francisco Ortí.-

La selección española sembró algunas dudas en el primero de los dos amistosos amistosos que disputará ante de la Eurocopa, pero también dejó algunas alegrías como el excepcional estado de forma en el que ha llegado David Villa a este tramo de la temporada.

En líneas generales, España estuvo a buen nivel ante una selección peruana descarada y que no saltó al césped de Huelva a pasear. En la primera mitad, la Roja mostró su mejor juego y pese a que no lo dejó patente con goles sí lo hizo en ocasiones. Por el contrario, el carrusel de cambios de la segunda mitad descentró al combinado español, que descendió considerablemente su ritmo y dio vida a Perú.

Luis Aragonés arrancó el encuentro con un esquema diferente al que venía utilizando en las últimas fechas. El técnico renunció a Cesc, que había tenido problemas físicos durante la semana, para dar entrada a David Villa. El Sabio acertó por completo con esta variación porque el asturiano se mostró muy móvil y puso en jaque a la zaga peruana.

La actividad de Villa suplió la poca participación de Fernando Torres, que con la Roja no recordó al jugador que está temporada ha enamorado vistiendo la Red. También estuvieron especialmente finos David Silva y Andrés Iniesta, dando alas a España por ambas bandas.

El fulgurante inicio de España provocó las primeras ocasiones, pero unas veces la madera, otra Butrón, y en otras una combinación de ambas evitaron que el marcador se moviera. Cuando el ritmo comenzaba a bajar tuvo que aparecer Villa, a los 37 minutos, para mandar a la red un pase de tiralíneas que le regaló Xavi. El asturiano recibió, miró, y gol. Sin perdón.

En la segunda mitad, Luis Aragonés comenzó a mover el banquillo para conocer en acción a hombres como Cazorla o De la Red, quienes todavía no habían tenido la suerte de debutar con la absoluta. La entrada de los menos habituales coincidió con el bajón de España y el tonto error de Marchena que precedió al gol del empate de Rengifo a los 74 minutos.

El gol de Perú llegó tras una desafortunada jugada de la zaga española, pero no por ello hay que quitarle méritos a la selección sudamericana, que momentos anteriores ya había obligado a Iker Casillas a obrar su dosis semanal de milagros en una portería.

Con el empate a uno casi definitivo y la bronca interior de Luis Aragonés por encajar un gol por culpa de un error propio parecía llegar el final del encuentro. Sin embargo, Joan Capdevila, el hombre de los goles oportunos, apareció a los 93 minutos para enviar el balón al interior de la portería y permitir a España seguir presumiendo de una larga racha de victorias encadenadas.

Foto: Goal.com

Ribery vs. Luca Toni

2008-05-29T18:59:00.005+02:00

Acabo de ver este divertido con dos de los nombres propios de la próxima Eurocopa como protagonistas: Franck Ribery y Luca Toni. Los dos compañeros del Bayern de Munich se retan a un duelo de habilidades como previa a su encuentro en la Eurocopa. No tiene desperdicio.